イケメン店長の隠された運命

6. 神藏の正体と揺れるひなたの心

**第六章: 神藏の正体と決意**

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目を開けると、白い天井がぼんやりと見えた。

ひなたは、まだ夢の中にいるような感覚だったが、徐々に意識がはっきりしてくる。

体を起こそうとすると、全身が重く、思うように動かない。

「無理するな」

その声に、ひなたは横を向いた。

そこには、神藏が座っていた。

普段は無表情な彼が、今日は少し険しい顔をしている。

「倒れるまで無理するなんて、お前らしくないぞ」

神藏の言葉は冷たく感じるが、その瞳には、ひなたを心配する気持ちが隠れていた。

ひなたはうっすらと微笑み、「すみません……」と小さな声で返した。

すると、神藏はため息をつきながら、ベッドの横に腰をかけた。

「何があったんだ？ 美佳のせいか？」

その問いに、ひなたの胸は締め付けられるような痛みを感じた。

「はい……。でも、私が選んだ道ですから」

神藏は黙ってひなたの話を聞いていたが、やがて静かに立ち上がり、窓の外を見つめた。

「お前、あの場で俺が何言ったか覚えてるか？」

ひなたは、ぼんやりとした意識の中で、あの瞬間を思い出した。

倒れる直前、神藏が美佳に向かって怒鳴った言葉。

「お前のやり方は間違ってる。ひなたをここまで追い詰めるなんて、許せない」

美佳の顔が真っ青になり、反論できない様子だった。

ひなたはその場で意識を失ったが、神藏の怒りの声は耳に残っていた。

「なんで、そんなことを……」

ひなたが問いかけると、神藏は振り返り、少し微笑んだ。

「お前、気づいてないのか？ 俺と美佳の関係を」

その言葉に、ひなたは驚いた表情を浮かべる。

「関係……？」

「俺は、美佳の兄だ」

神藏の告白に、ひなたは一瞬、言葉を失った。

「兄……？ でも、どうして……」

神藏は軽く肩をすくめた。

「家業を継ぐのが嫌で逃げてたんだ。居酒屋でのんびりやってた方が性に合ってたからな」

「でも、今回の件で考え直した。お前がこんなに頑張ってんのに、俺が逃げてるわけにはいかねえ」

神藏の声は、これまで聞いたことのないほど真剣だった。

「俺があいつを止める。だから、お前はもう無理するな」

ひなたはその言葉に、胸が熱くなるのを感じた。

神藏が、自分のために立ち上がろうとしている。

「でも……」

ひなたが何か言いかけると、神藏は手を挙げて制した。

「お前はそのままでいい。俺が何とかするから」

その言葉に、ひなたは少しだけ肩の力を抜いた。

神藏がいる。

彼がいるなら、少しは安心できるかもしれない。

「ありがとう……」

ひなたは、心からそう言った。

神藏はそれを聞いて、小さく頷いた。

そして、病室を出る前に、彼はひなたにもう一度言った。

「休め。これ以上無理するなよ」

その後、ひなたは目を閉じ、少しだけ安らぎを感じながら眠りについた。

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