国一番の大悪女は、今から屋敷の外に出て沢山の人達に愛されにいきます

21.馬術大会2

クラヴィスが私を抱きしめたまま、言葉を紡つむいでいく。


「ねぇ、マリーナ。君は安心して優勝すれば良い。君が誰かに嫌な言葉を吐かれた時は……その分、私が君を甘やかそう」


クラヴィスはいつだって優しくて、私が涙が出るほど嬉しい言葉を簡単にくれるのだ。



「君が度胸があるフリが上手いだけでも、強がりでも……私は君が大好きなんだ。君の力になりたいと心から思っている」



クラヴィスの言葉に顔が熱くなっていくのが分かった。

クラヴィスの言葉に他意はないことは分かっている。

きっと私を友人をして大切にしてくれているのだろう。


それなのに……


「マリーナ、大丈夫だから。どうか私に君を守らせて」


クラヴィスが私を抱きしめる腕を緩め、私と目を合わせる。

クラヴィスの顔に少しだけ赤くなっているように感じた。

その表情を見ると、さらに心臓が速なった。


その時、チャイムが鳴り、馬術大会の決勝がもうすぐ始まろうとしていた。


「そろそろマリーナは会場に行かないとね」


「クラヴィス……！」


クラヴィスはいつも通りの微笑みを私に向けて、テラスを出ていく。

私はしばらくクラヴィスの背中から目が離せなかった。


会場に着くと、レースのスタート地点に並ぶ。

私を見つけた生徒たちがザワザワとし始めたのが分かった。


「あの大悪女、本当に出場しているわ」

「大会をめちゃくちゃにするつもりじゃないの。迷惑だわ」

「出なければいいのに」


会場で係員を担当している生徒の声が聞こえる。

私には聞こえないが、きっと観覧席で見ている生徒も同じ反応をしているだろう。

それでも、私は平然と騎乗してスタートラインに立った。


「表情も変えないで……気味が悪いわ」


知ってるわ。

それでも、ここで悲しい顔をするのは私の理想の格好良い王女に反するの。




だから、私は王女らしく微笑んだ。




どこまでの距離の人々が見えているかは分からない。

それでも、きっと小さなことで世界は変わっていく。

スタートの合図である笛が鳴ろうとしていた。





ピー、という音と共に一斉に馬が走り出す。





それでも、私の前を走っている馬は居なくて。

誰も前にいないコースを私は走り抜けていく。

後ろが気になるのに、前しか見えないような感覚がどこか面白い。

周りの声もスタートする前より全然聞こえない。

それでも……




ゴールテープを切る寸前、「マリーナ！」と叫んだクラヴィスの声が聞こえた気がした。




ゴールテープを一番に切り、馬が止まる。

周りの音や歓声が一気に耳に入ってくる感覚がする。

会場を見渡せば、罵声ではなく歓声が聞こえる。

いや、罵声も混じっているのかもしれない。

それでも、歓声も聞こえるのだ。

それが何より嬉しくて。

私は気づいたら、観客席を見渡していた。