最弱スキル《リサイクル》で世界を覆す ～クラス追放された俺は仲間と共に成り上がる～

第三章：「クラスメイトとの再会」

第34話：玲奈の涙

　夜の森を駆け抜ける風が、まるで悲鳴のように聞こえた。
　玲奈はひたすら走っていた。
　木々の枝が頬を掠めても構わず、ただ前へ。
　あの声を、あの叫びを、もう一度止めたい――その一心で。

　（悠真くん……！　どうして、まだ……！）

　足がもつれ、土に膝をつく。
　息は切れ、胸が焼けるように痛い。
　それでも立ち上がり、夜の闇を睨んだ。
　彼がいるはずの廃村へと続く道は、冷たい霧に包まれている。

　「お願い、間に合って……！」

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　崩れかけた教会跡で、悠真はひとり膝を抱えていた。
　空気が重い。光が歪む。
　女神の囁きが、まるで糸のように彼の意識を絡め取っていた。

　『勇者は壊れた秩序を修復するための器。お前の意志は不要だ。』

　「……やめろ……俺は……俺は俺の意思で……！」

　拳を地に叩きつける。だが、手は震え、思考が霞んでいく。
　剣を持つ手に浮かぶ紋章が、淡く赤黒い光を帯びた。
　まるで、肉体そのものが“誰かの所有物”であるかのように。

　悠真の唇が、勝手に動いた。
　「破壊せよ――再生の異端者、篠原蓮を……」

　「悠真くん！」

　その瞬間、霧を裂くように玲奈の声が響いた。
　彼の動きが止まる。
　振り返ったその瞳には、焦点がなかった。

　「……お前か。玲奈。」
　「やめて、お願い。もう戦わないで！」
　「俺は戦うために生まれた。
　　女神が俺を選んだ。……それが、俺の存在理由だ。」

　「違う！」玲奈が叫ぶ。
　「選ばれたから生きるんじゃない！　
　　生きているからこそ選ばれるの！　それを、蓮くんは――！」

　その名を出した瞬間、悠真の瞳が赤く染まった。
　「その名を、俺の前で出すな……ッ！」

　剣が閃き、地面が裂ける。
　玲奈は反射的に身を翻したが、衝撃波が頬を掠めた。
　血の味が広がる。

　「どうして……そんな顔するの……悠真くん……。」
　玲奈の声は、もう震えていた。

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　一方その頃、メルディナ。
　蓮は再生炉の前で最後の調整を終え、リアとセリナに向き直った。

　「座標、ここで合ってる。あの廃村だ。」
　セリナが魔力視で確認する。「女神の波長が異常に濃いです。彼が……危ない。」
　リアが歯を鳴らした。「あんた、また命懸けで行く気か？」
　「放っとけないだろ。悠真を捨てたのは、かつての俺たちだ。」
　「……やっぱお人好しだな。」
　リアが呆れたように笑う。だがその尻尾は、僅かに震えていた。

　「転移陣、展開します。」セリナが杖を掲げる。
　「行こう。壊れる前に、直す。」

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　雷鳴が轟いた。
　教会の屋根が崩れ落ちる。
　玲奈が瓦礫を避けながら、悠真に近づこうとする。

　「悠真くん！　お願い、思い出して！　あの日、私たちが約束したこと！」
　悠真は目を細めた。「……約束？」

　玲奈は息を飲む。
　（どうか、届いて……！）

　「覚えてる？　みんなで帰ろうって言ったよね。
　　“もし魔王を倒したら、元の世界に帰って――”
　　って。
　　あの時、あなた笑ってた。あの笑顔、嘘じゃなかった！」

　悠真の剣が止まる。
　手が震える。
　「……帰る、世界……？　俺には、もう……そんな場所……。」

　玲奈は首を振った。
　「あるよ。あなたが帰る場所は、まだここにある。
　　蓮くんも、みんなも、きっと――」

　「うるさいっ！！」
　悠真の叫びが、空気を裂く。
　聖印が暴走し、周囲の魔力が爆ぜる。
　玲奈は吹き飛ばされ、地面を転がった。
　痛みが全身を貫く。それでも立ち上がる。

　「あなたがどんなに壊れても――！」
　彼女は血に濡れた手で胸を叩いた。
　「私が、何度でも“再生”させてみせる！」

　悠真が顔を上げた。
　その言葉の響きに、一瞬だけ――女神の鎖が揺らいだ。

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　その時、青白い光が天から降り注ぐ。
　蓮が転移陣から現れ、すぐに状況を把握した。
　「玲奈、下がれ！」
　悠真が振り向く。「またお前か、蓮！」
　「……ああ。お前を取り戻しに来た。」

　蓮が手を掲げると、空気が震えた。
　《リサイクル》の紋が地面に展開され、崩壊しかけた教会の瓦礫が逆流するように再構成されていく。
　その光が、まるで悠真の心に触れたようだった。

　「壊されたものは直せる。
　　でも、直そうとしない限り、何も変わらない。」

　悠真の剣がわずかに下がる。
　女神の声が必死に叫ぶ。『勇者、抗うな！』
　だが、もうその声は霞んでいた。

　「……俺は……勇者じゃない。俺は、俺だ。」

　聖印が砕ける音がした。
　悠真の膝が折れ、地に伏す。

　玲奈が駆け寄る。
　「悠真くん！」
　彼は微かに笑って、呟いた。
　「……玲奈、泣くなよ。お前、泣くとブサイクだぞ。」
　その言葉に、玲奈の涙が零れた。

　「バカ……本当に、バカなんだから……！」

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　夜が明けた。
　瓦礫の教会に朝日が差し込み、崩れた壁を淡く染める。
　悠真は意識を失ったまま、静かに眠っている。
　蓮がその傍に座り、光を見つめた。

　「まだ終わっちゃいない。
　　……だけど、やっと“始まり”には戻れた気がするな。」

　セリナが微笑み、リアが小さく頷いた。
　玲奈はただ、静かに泣きながら彼の手を握っていた。