富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

おパンツ。

　金曜日の夜。
　映画鑑賞会でサム・ペキンパーの『戦争のはらわた』を見せた。
　ドイツ軍視点での、戦争映画の名作の一つだ。
　勇敢に戦った者に与えられる鉄十字勲章。
　既にそれを得ているシュタイナー曹長と、是非手に入れたいシュトランスキー大尉。
　不当な手段で勲章を手に入れようとするシュトランスキーは、シュタイナーを罠にはめて、彼の部下を皆殺しにする。
　ソ連軍の侵攻の中、二人は明るく笑いながら戦いに赴く。
　汚いことも勇敢なことも、一緒くたになるラストは荘厳だ。

　「戦争がどうして無くならないか。皇紀！」
　「はい！　人間の本能が闘争をやめられないからではないでしょうか」
　「まあ、１０点だな。それは多分に、闘争が悪いものだという前提に立っている」
　皇紀はしょげる。

　「ハー！　お前は一度殺されたから分かるんじゃないか？」
　「死んでないもん！」
　「アハハハ。それでどうだよ」
　「戦うのは楽しいです！」

　「流石亡霊。言うことが１００点だな！」
　「エヘヘヘ」
　ハーは喜んだ。

　「そうなんだよ。それがこの映画に描かれているんだ。愛する部下を殺した上官。でもそれを殺さないんだよな。憎しみも恨みも、戦争の楽しさの中で消え失せる。それくらい、戦いというのは楽しいんだよ」
　「鉄十字勲章にはまったく意味がないんですね？」
　亜紀ちゃんが言う。

　「まあ、戦いの楽しさの前では、そうだな。でももちろん、出世や名声を求めたっていいんだ。欲しいなら勇敢に戦え、というだけだよな。だからシュタイナー曹長は大尉の欲望を止めなかったんだ」
　子どもたちは納得した。

　「お前たちは、現代社会の中ではネジが何本もぶっ飛んだヘンタイだ。それは自覚しておけ。社会で生きて行かなきゃいけなんだからなぁ。でも、戦いは厭うな。命を捨てる覚悟があれば、戦い程面白いものはない。知ってるな！」
　「「「「はい！」」」」
　無茶苦茶な親だとの自覚はある。
　しかし、俺たちは既に決まってしまったのだ。
　歩み始めれば、どこまでも行くしかない。




　亜紀ちゃんと「七面鳥会」を開く。
　俺たちがワイルドターキーを飲んでいると、双子が乱入してきた。
　俺たちのつまみをばくばく喰う。

　「こら！」
　亜紀ちゃんが頭をひっぱたく。

　「なんだよ、お前ら」
　「ちょっとご相談があって」
　「だったら普通に聞きなさい！」
　亜紀ちゃんがまたひっぱたく。
　俺は笑って座れと言った。
　亜紀ちゃんにミルクを出してもらう。
　亜紀ちゃんは不満そうにミルクを出し、ついでにつまみの追加を作った。
　双子のタコ焼きだ。

　「あー！」
　ルーが叫ぶ。
　亜紀ちゃんは無視して袋を三つ開けて温める。

　「それで相談ってなんだよ？」
　「あのね、タカさんに言われて、蓮花さんにゴキブリの飼育法を教えたでしょ？」
　「ああ」

　皇紀と双子の生み出した「α」やできれば「Ω」たちを、また作り出そうと考えていた。
　今後、対「花岡」のために、もっと量が必要になるだろうし、過程で何かが見つかる可能性もある。
　しかし、どうも上手く行っていないらしい。

　「蓮花さんには、飼育記録も全部渡してるし、もちろん花壇の土も送ったでしょ？」
　「そうだよな」

　「だけど、大きなゴキブリはできても、銀色のものはまだ出来ないの」
　
　双子たちの飼育記録は俺も見た。
　しかし追試が上手く行かない。
　蓮花も悩んでいた。
　何が足りないのか分からないのだ。

　「まあ、じっくりやろう。「Ω」は再生もするしな」
　俺が飲んだ「Ω」は、その後削った羽が再生していた。
　やはり、生命としてはけた違いだ。


　「じゃあ、二人とももう寝て！　私とタカさんはまだ飲むんだから」
　「「はーい」」
　二人はたこ焼きを口に入れながら返事した。

　「もう！」
　亜紀ちゃんが怒り、俺は笑った。

　「タカさんの明日のご予定は？」
　「ああ、栞が遊びに来るからな。のんびりするよ。来週は御堂だしな！」
　「アハハ、最近はそれが語尾につきますね」
　「おう！」

　俺たちは、今日の映画のドイツ軍について話をした。

　「ドイツ軍ってカッコイイですよね！」
　「そうだよな！　まあ、日本と似たところがある国だ」
　「どういうところですか？」
　「組織的と言うかな。国民が歯車になって、物凄いことをやるんだよ」
　「へー」

　「第二次世界大戦でのドイツ軍の強さって、半端じゃなかったんだ。あっという間にヨーロッパ全土を掌握したんだからなぁ」
　「そうですよね」
　「主にスツーカ爆撃機の攻撃と機甲師団の蹂躙よな。「電撃戦（Blitzkrieg）」というものだ。ポーランドはこれでたったの二週間で陥落した。そして軍事大国のフランスも実質的に約一か月。物凄い侵攻だったんだよな」
　「へぇー」

　「日本もそうだ。南洋の資源を求めて、破竹の勢いで侵攻した。まあ、陸軍が化け物みたいに強かったんだよな」
　「だけど、両方とも負けちゃいましたね」
　「そうだ。ある時点までは最強なんだけど、歯車が狂うともうダメになる。ドイツはソ連戦で無理をしたためだし、日本は海軍がヘッポコで失敗し、長大な補給線を維持できなかった。やり過ぎたんだよ」

　「ドイツは昔、プロイセン帝国ですよね」
　「ああ。その頃から俺は大好きよな」
　「どうしてですか？」
　「プロイセンと言えば、フリードリヒ大王よ！」
　「はぁ」
　「また亜紀ちゃんは知らねぇのかよ！」
　「すいません！」

　
　《 犬どもよ、永遠の生が欲しいのか！（ Hunde, wollt ihr ewig leben !）》


　「カッコイイ！」
　「そうだろ？　七年戦争で潰走する自軍に向かって叫んだんだ。戦争の本質を知っていた、ということだな」
　「闘争は楽しいってことですね？」
　「そうだ。死ぬかもしれないからこそ、楽しいんだからな。それを維持している軍が最強なんだ」
　「ハーも死にましたしね！」
　「死んでないもん！」

　まだ双子はキッチンで何か喰っていた。
　俺たちは笑って解散した。




　翌朝。
　土曜日だ。
　俺は蓮花に電話をした。

　「ルーとハーから聞いたけど、ゴキブリの飼育はそんなに焦ることはないぞ」
　「はい、御心配をおかけして申し訳ありません」
　「大体子どもが遊び半分で作ったものだ。よく分らん要素があって不思議ではない」
　「はい。でも皇紀様方からは十分過ぎる資料を頂いております。私が負甲斐ないばかりに」
　「だから、そういうことを考えるな、と言っているんだ。まあ、俺もいろいろ考えてみるし、あいつらともまた話していく。そのうちに何か分かるだろうよ。出来なくたっていいんだしな」
　「はい」
　蓮花はそうは言ったが、まだ忸怩としたものがあるようだ。

　「フェロモンではないかと考えています」
　「なに？」
　「特殊な成長を促すフェロモンです。ゴキブリがゴキブリでなくなるような、何か特殊な」
　「そうか」
　「フェロモンは極少量で劇的な変化を促します。幼虫から蛹へ。蛹から今度は蝶へ。全く異なる身体になります」
　「そうだな」
　「もうしばらく、お待ちくださいませ」
　「いつまでも待つ。だから根を詰めるなよ」
　「はい、ありがとうございます」
　電話を切った。
　俺は双子に蓮花がフェロモンではないかと言っていたことを話す。

　「うーん、分んない」
　「そういうものが、どうやって紛れ込んだかなぁ」
　俺も飼育記録を読んだ限りでは、思い当たらなかった。
　偶発的なものだろうか。



　栞が遊びに来た。
　今日はビロードのスカートだ。
　そういうものが大好きなロボが飛びかかった。
　栞は抱きしめて、ソファで一緒に遊ぶ。
　ロボは大興奮で栞に飛びかかり続ける。
　俺がコーヒーを持って行くと、栞のスカートがまくれた。

　「やだー！」
　笑って栞がスカートを直し、ロボをけん制する。



　「「あ！」」



　双子が後ろで叫んだ。
　俺が振り返ると、ニヤリと笑っていた。

　「なんだよ？」
　「「なんでもないー」」

　昼食をみんなで食べ、俺と栞の食後のコーヒーを双子が持って来る。

　「今日はみんなで買い物に行ってくるね！」
　「ああ、そうなのか？」
　亜紀ちゃんが聞いてないとか文句を言う。
　皇紀は諦めている。
　ルーが亜紀ちゃんの耳元で何かを囁いた。
　しょうがないと小声で亜紀ちゃんが言った。

　「じゃ、そういうことで！」
　「お、おう？」

　子どもたちが出掛け、俺と栞は寝室へ行った。
　まあ、気を利かせたということか。

　行為を終え、しばらく二人で寝転んでいた。
　ロボが入って来た。
　俺は笑ってベッドへ呼んだ。
　その時、疾風のように双子が入って来て、脱いだ栞のパンティを掻っ攫って行った。

　「おい！」

　ハーが持ち去り、ルーがドアの前で仁王立ちになっている。

　「タカさん！　分かった！」
　「何がだ！」
　「私のパンツ、返してぇ！」

　「栞ちゃんのパンツだよ！」
　「何を言ってる！」
　「返してぇ！」

　「あの時、タカさんの部屋で拾ったの！　それで面白半分に飼育バケツに入れたの！」
　「なに？」
　「ねぇ！」

　「だから記録に残ってないの！　悪戯だったから！」
　「そうなのか！」
　「石神くん！」

　「あれを送ったら分かるって！」
　「よし、すぐに送れ！　ああ、冷凍便でな！」
　「分かりました！」
　「分かんないよー！」

　ルーが駆け出した。
　俺は栞に新しいパンツをタンスから出して渡した。

　「はい」
　「なんなのよー！」






　数か月後。
　新たな「Ω」が生まれた。