富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

アニマル・ヘッド・ショルダー

　「それで、負債は幾らなの？」
　「実は１４億ほどありまして」
　「えぇー！」
　「申し訳ありません。帳簿や仕入れの記録を見直したところ、倍になっていました」

　新宿の路面店の「ボローニャ・スタイル」の社長・若竹雄二は二人の出資者に土下座していた。
　経営不振で店を閉じようとしたところに現われた救世主。
　幾つかの条件はあったが、自分を社長のままに置き、負債をすべて請け負ってくれるということだった。
　従業員もそのままだ。

　「若竹さん！」
　「はい！」
　「何よ、その安さは！」

　「へ？」

　「その十倍はあるかと思ってたのに！」
　「い、いいえ」
　「もう株も売っちゃったのに！」
　「えーと」
　「しょうがないなぁ。じゃあ、設備投資と人材雇用に回すかぁ！」
　「はい？」

　若竹は出資者の二人、石神瑠璃と玻璃を見た。
　まだ小学生だ。

　「１５０億円あるから。あなたから投資の必要なものを挙げてね。ああ、何人かタカさんから雇うように言われている人がいるの。好条件で雇ってね。縫製の人だって。姉山さんっていうご夫婦よ」」
　「は、はい！　分かりました！」

　「いろいろな機械とか社員さんの寮とか、何でも言ってね。それと優秀なデザイナーでも何でも、お金で解決するならどんどん雇って」
　「はい！」

　「それと、お店の名前は変えるからね。「RUH＝HER」。私たちの名前だから」
　「いいお名前です！」
　「そう？　じゃあ、準備にかかって。しばらくはお店を閉じるけど、従業員さんのお給料は今までの１．２倍払うから」
　「ありがとうございます！」
　「役員報酬は５割減。これは仕方ないよね」
　「もちろんです！」
　「それと、不正を働いた人はもちろん解雇と訴訟。経理部長と仕入れ担当だったよね？」
　「はい。すべて仰せの通りに」





　「ボローニャ・スタイル」は自社ビルだった。
　４階までが店舗で、５階が事務スペース、６階はデザイナーたちの部屋、そして７階が社長室と広い会議室、地下が倉庫スペースだ。
　各階の面積は２００坪。
　まあまあのビルだ。

　若竹は社長だが代表権はなくなった。
　経営には携わるが、経営権は瑠璃と玻璃にある。
　雇われ社長だ。
　軌道に乗れば、それなりの役職が約束されている。

　今までの派手目の路線は継続する。
　人気が衰えたわけではない。
　ただ、回転資金で行き詰まり、銀行への借入金の返済がどうしようもなくなった。　　
　今は無借金経営となり、安泰となったが、ＣEOとなった双子の経営者から、特別なデザインを求められた。

　「アニマルヘッド・ショルダーよ！」

　最初に聞いた時には、驚いた。
　服の肩に、動物の頭を縫いつけるのだと言う。
　しかも普通の動物ではない。
　サメ、ウツボ、ワニ、ピラニア、イノシシ、鹿、アナグマ、ウサギなど。
　また、胸にコウモリを付けたり、フードが熊の頭であったり。

　奇抜過ぎる。

　若竹はそう思った。
　確かに今までに無いデザインだが、だからと言って、売れるものにはならない。
　長年アパレル業界の飯を食べて来た自分には分かる。
　素人のアイデアだ。




　しかし、破産を救ってくれた二人には逆らえない。
　難色を示すデザイナーたちを説得し、双子がデッサンしたデザイン画を元に、試作品を作った。
　何度も突き返された。
　本物のディテールとバランスに異常に拘っていた。

　４度目のダメ出しに、デザイナーが怒った。
　すると双子は本物のヘッドを持って来た。
　しかも、自分たちで作ったであろう、「アニマルヘッド・ショルダー」を着てプレゼンを始めた。
　ベルトで吊ったものだ。

　「いい？　自分で狩った動物に感謝しているの。この子たちが私たちの命を支えてくれたの！」
　「いい女は肩で風を切るの！　そこに自分以上の「何か」が必要なの！」

　よく分からなかったが、インパクトは十分すぎるほどにあった。
　双子は全裸だった。

　「私たちはね、無人島で裸だったの！」
　「命がけでこれを手に入れて、ようやく「人間」になったの！」
　「何が必要なんじゃない！」
　「コレが必要なのよ！」

　「「「「「はい！」」」」」

　五人のデザイナーが燃えた。

　「あなたたちも、裸になってこれを着けてみなさい」
　「「「「「はい！」」」」」

　男女関わりなく、全員が脱いだ。
　「アニマルヘッド・ショルダー」を装着する。

　「あ！　分かったぁ！」
　「恥ずかしさが、別な何かで吹っ飛んだ！」
　「これだったのかぁ！」

　双子は満足した。
　若竹は涙していた。
　ヤケクソ泣きだった。


　


　一か月後。
　
　「もうちょっとなんだがなぁ」
　「そうだね。ここからはデザインの領域じゃないね」

　双子がデザイナーたちの部屋に来た。

　「あ、CEO！」
　「進捗はどう？」
　「はい！　デザイン的には限界まで攻めてみたんですが、どうにも材料が」
　
　「どういうこと？」
　
　「手に入る素材が、もうこれ以上は」
　「ああ、トリケラ商会が手伝ってくれればなぁ」
　「トリケラ商会？」
　「はい。フェイク・ファーの最大手です。あそこの技術でうちが求めるものを作ってもらえれば」

　「分かった。じゃあ、買って来るよ」
　「へ？」
　「２週間待っててね！」

　二週間後、トリケラ商会が「RUH＝HER」の傘下に入った。
　ついにルーとハーの満足する試作品が出来た。
　何着かサイズを揃えて、双子が何カ所かに配った。






　渋谷の「田輪レコード」の前に設営された特別会場でファッションショーが開かれる。
　モデルは全員素人だ。
　しかし、只者たちではなかった。

　異常なほど顔が整ったスタイル抜群のオッドアイのハーフ。
　金髪の１８０センチの美しい外国人。
　黒髪の日本的な巨乳美人。
　でかいアフロヘアだが、整った顔の清楚な美人。
　まだ１０歳ほどの超絶に可愛らしい外国人の美少女。
　女子高生くらいの、CEOによくにた美少女。
　そしてCEOの二人。

　彼女らは音楽に合わせてウォーキングしただけではない。
　全員が数十メートルの高度に跳び、アフロはどういう仕掛けか、空中を舞った。

　何と言っても、ファッションショーには珍しいギターの生演奏。
　そのギターの超絶テクや上手さもさることながら、演奏者の美しさとダンディさがモデルたち以上に目を引いた。
　謎のギタリストの経歴やＣＤの問い合わせが田輪レコードに殺到した。



　大成功で終わり、マスコミの多くも扱ったファッションショーの後、新宿のゲイたちの間で「アニマルヘッド・ショルダー」の服が流行し出した。
　ファッション雑誌に、大手モデル事務所の「アスト」のモデルたちが、「アニマルヘッド・ショルダー」を着て掲載される。

　銀座の夜の蝶たちに次第に広まる。
　若い女性たちの間に浸透するまでは一挙だった。
　全てのファッション誌で毎回「アニマルヘッド・ショルダー」、通称「アニヘショ」の特集や新作紹介が載る。
　新宿の「RUH＝HER」には、連日長蛇の列が出来、午後には全商品が売り切れるという盛況だった。
　すぐにメンズにも展開し、やがて「アニヘショ・スーツ」が広まった。
　大手自動車メーカーが「アニマルヘッド・ショルダー」のサイズに合わせた車を販売し、航空機でも専用座席の予約が殺到する。
　やがて「RUH＝HER」は海外進出を果たし、パリ、ローマ、ロンドン、ニューヨークへ進出し、その後各国へ支店が出来て行った。
　
　後発の二番煎じが多く出たが、「RUH＝HER」のリアリズムは圧倒的で、単なる遊びファッションとは一線を画した。

　





　数年後の冬。
　石神は娘の亜紀と銀座を歩いていた。
　行き交う人々の多くが「アニヘショ」だった。

　「なんだよ、この動物王国は？」
　「タカさん、双子がやっちゃいましたねー」
　「なんだかなぁ」
　「でも、原因はタカさんですよ？」
　「やめてくれよー」

　「タカさんのそれも、みんなが見てますよ」
　「おい、これはジャンニーニが探して送ってくれたんだぞ。今の動物モドキとは違うよ」
　「でも、それだって双子がジャンニーニさんに頼んでくれたお陰ですよね？」
　「う、まあ、そうだけどな」

　石神は狼の頭のついた毛皮のロングコートを着ていた。
　すれ違う人間が、みんな立ち止まって見ている。

　「お似合いですよ！」
　「そ、そうか？」

　嬉しそうに笑う石神に、亜紀が腕を絡めた。

　「さあ、美味しいお寿司を食べに行きましょう！」
　「おう！」



　二人が歩くと、人々が避けて行った。
　そして、幸せそうな長身のダンディと美しい女性に、見た人間もまた幸せを感じた。