富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

亜紀ちゃんと蓮花研究所 Ⅳ

　夕飯はバーベキューだった。
　蓮花が、亜紀ちゃんの「本気」を見たがったのだ。
　しかし、危険が大きすぎる。
　俺の指示で、亜紀ちゃん専用のバーベキュー台と、他の人間のものとを分けさせた。

　亜紀ちゃんがそれを見て言った。

　「あんだ、こりゃ」





　亜紀ちゃんはガンガン自分で焼いて食べている。
　俺はみんなのために焼き、各々が賑やかに食べた。

　「このような楽しい食事は、ここに来て初めてです」
　「そうか」

　蓮花が嬉しそうに言った。
　ミユキたちも楽しそうに笑っている。
　亜紀ちゃんがこっちを見ていた。

　「私もタカさんが焼いたのを食べたいなー」
　「絶対やめろ！」

　亜紀ちゃんが来たら、誰も喰えない。
　そのうちに、満腹した人間も出て来た。
　亜紀ちゃんがニコニコして来る。
　俺も笑って、焼いてやった。
　まだ食べたい人間は、亜紀ちゃんにすべて奪われた。
　俺は亜紀ちゃんが使っていた台で自分で焼けと言った。

　「やっぱりタカさんが焼くと美味しい！」

　蓮花が嬉しそうに、亜紀ちゃんを見ていた。

　


　夕飯後、亜紀ちゃんはブランたちの収容施設を見たいと言った。
　俺が案内した。
　まだ自我の無いブランたち。
　皇紀から話は聞いていただろうが、亜紀ちゃんはショックを受けていた。
　
　「こんな、こんなことを！」

　亜紀ちゃんは泣いた。

　「俺も皇紀も蓮花も、何とかしたいと思っている。必ず全員をミユキたちのように甦らせるからな」
　「はい、お願いします」

　亜紀ちゃんが服を脱いだ。
　何をするつもりかと思った。

　「少し灯を暗くしてもらえますか？」

　俺はその通りにした。
　暗くなっても、ブランたちは何の反応もない。
　彼らはスタッフにベッドへ寝かされ、暗くなると眠るだけだ。
　今は無反応にただ立っているか、ゆっくりと歩いている。
　誰も俺たちを見ようとはしない。
　
　亜紀ちゃんの身体が仄かに輝いた。
　白い光が全身から放出していた。

　「私、こんなことしか出来ませんけど」

　「花岡」の技を組み合わせてやっているようだ。

　「いや、亜紀ちゃん。見てみろよ」

　ブランたちが、こちらを向いていた。
　
　「みんな見ているぞ。嬉しそうだ」

　亜紀ちゃんは涙を流しながら、しばらく優しい光をブランたちに見せた。
　美しい光だった。





　風呂に入った。

　「タカさん、連れて来てくれてありがとうございました」
　「大丈夫か？」
　「はい」

　亜紀ちゃんは何かを思っているようだった。

　「私、もっと頑張りますね」
　「ああ、頼むぞ」
　「私は、「石神一家」の最大戦力ですから」
　「そうだな」
　「今日は負けちゃいましたけどね」
　「カッコ悪いな」
　「エヘヘヘ」

　亜紀ちゃんは俺に抱き着いた。

　「タカさんも、ブランたちのこと、それにミユキさんたちをお願いします」
　「もちろんだ。また亜紀ちゃんの力も借りるしな」
　「私、何でもしますから」
　「ああ」

　


　俺たちと蓮花で、三人で酒を飲んだ。
　今日は蓮花と一緒に日本酒を熱燗で飲む。
　蓮花が刺身の盛り合わせと松前漬けをつまみに出した。

　「本日はありがとうございました」
　「いや、俺も訓練の成果が見られてよかった。予想以上だったよ」
　「そうおっしゃって頂けると」

　「蓮花さん、お世話になりました」
　「いえ、大したおもてなしも出来ずに申し訳ございません」
　「蓮花さんのお料理、とても美味しかったです」
　「ありがとうございます」

　亜紀ちゃんが松前漬けを口に入れ、熱燗を飲む。
　蓮花が笑っていた。

　「やはり、皇紀様とは違いますね」
　「そうですか？」
　「はい。亜紀様は石神様のようにお強い」
　「皇紀はまだ中学生ですから」
　「お前も高校生だろう！」
　「えー！　私は「超高校生」ですから！」
　「このやろう」

　俺たちは笑った。

　「きっと、親御さんが悪いんですよ」
　「おい、蓮花」
　「そーですよねー！」

　亜紀ちゃんは鯛の刺身を取った。
　ワサビを乗せ過ぎて、少し咽ていた。

　「ガキが」

　蓮花が笑った。
　亜紀ちゃんが目を赤くして俺を睨んだ。
　亜紀ちゃんが今日の戦いで気付いたことを蓮花に話した。
　蓮花は真剣な顔をして聞いていた。

　話し終えると、亜紀ちゃんはもう寝ると言った。

　「今日はちょっと疲れちゃいました」
　「ああ、お休み」
　「お休みなさい」

　亜紀ちゃんはシャノアに案内され、部屋に戻った。

　「大丈夫でしょうか」
　「ああ、多分気を遣ったんだろうよ」
　「はい？」
　「俺と蓮花、ミユキとの時間をさ」
　「そうなんですか？」
　「まあ、そういうことにしよう。ミユキを呼べよ。一緒に風呂に入ろう」
　「はい、かしこまりました」

　俺たちは風呂で愛し合った。




　部屋に戻ると、亜紀ちゃんが起きた。

　「遅かったですね」

　枕元に置いたブライトリングの「ブラックバード」を見て言った。

　「また風呂に入ったんだ」
　「あー、呼んでくれればいいのに」
　「もう寝よう」
　「何か歌って下さい」
　「超高校生のくせに甘えるなぁ」
　「いーじゃないですか、今日くらい。私、結構頑張りましたよ？」

　俺はラウドネスの『アレスの嘆き』を歌った。
　亜紀ちゃんは目を閉じて聴いていた。

　「満足したか？」
　「はい。いい歌でした」

　「アレスというのはギリシャ十二神の一柱で、戦場の狂乱の神なんだ」
　「そうなんですか」
　「ガンガン戦争を起こしては大量の死者を生む。だから冥界の王ハデスからは大歓迎されていたんだな」
　「アハハハハハ！」

　「それにな。神々の中でも最も美しい容貌を持っていて、愛と美の女神アフロディテの愛人なんだ」
　「なんか、誰かを想像しますねー」

　俺は亜紀ちゃんの髪の毛をクシャクシャしてやる。
　「やー」と言った。

　「海神ポセイドンの息子がアレスの娘アキッペ（本当はアルキッペ）を犯したんだよ」
　「え！」
　「それに激怒して、アレスはポセイドンの息子を殴り殺す」
　「ヤッター！　いいぞアレス！」

　俺は笑った。

　「いいよな」
　「タカさん、頼みますね！」
　「誰がうちの亜紀っぺを襲うんだよ」
　「アハハハハ！」

　「さあ、もう寝るぞ」
　「はい、おやすみなさい」
　「おやすみ、亜紀っぺ」






　布団の中は亜紀ちゃんの体温で満たされていた。
　この温もりを奪おうとする奴は絶対に許さない。





　俺はいつもそう思っている。