富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

ニューヨーク 再会 Ⅱ

　聖に金を出さなかったジャンニーニの家を襲い、二人で大金をせしめた。
　その金で、スラムにあったエイミーの店で散々飲み食いした。
　父親が怪我をし、その手術費用が必要だと聞いて、俺がこっそり金を渡した。
　その後何度かは聖と店に行ったが、もう１０年以上は顔を出していなかった。

　亜紀ちゃんから聞いていたが、随分と綺麗で大きな店に変わっていた。
　俺が驚いて外から見ていると、若い黒人女性が店から顔を出した。

　「今、中から見えたの！」
　「よう！　久し振りだな！」
　「トラァー！」

　エイミーが駆け寄って来て、俺に抱き着いた。
　泣いている。

　「なんだよ、また誰か病気か？」
　「トラァー！　会いたかったよ！」
　
　笑ってエイミーを宥め、中へ入った。
　開いているテーブルに座る。
　奥のテーブルで、黒人たちが昼間から飲んでいた。
　そこは昔ながらの光景だ。

　「嬉しいよ！　本当によく来てくれて！」
　「悪いな。俺もいろいろ忙しくてな。こないだ、俺の子どもたちが世話になったようだな」
　「そんなこと！　トラの話が聞けて良かったよ！」

　俺たちはコーヒーと料理を頼もうとした。

　「え、飲まないの？」
　「昼間からはなー」
　「いいじゃない！」

　エイミーは飲んで欲しいようだった。

　「じゃあ、俺だけバドを貰おうかな」
　「うん！」

　亜紀ちゃんも飲みたがったが止めた。
　料理も、一人三人分までだと言った。
　子どもたちが真剣な顔でメニューを見ている。

　「このトリプルチーズバーガーは外せないよね」
　「リブステーキは最大で」
　「こないだ、このチキンも美味しかった！」
　「ジェラードも美味しそうだよ！」

　俺は笑って、ジェラードは別でいいと言った。
　エイミーが爆笑していた。

　子どもたちがワイワイ食べていると、日本人が珍しかったのか、奥のテーブルの黒人たちがこっちを見ていた。

　「トラ！　これも食べてみて！」

　エイミーがＴボーンステーキを持って来る。

　「「「「「「トラ！」」」」」」

　奥で叫ぶ声が聞こえた。
　俺が振り向くと、６人の男女が俺に駆け寄って来た。
　綺麗な３０歳前後の女性が俺に抱き着く。

　「ナンシー！　ジェス！　お前ら！」

　亜紀ちゃんたちが呆然と見ている。
　肉を咥えている。

　「トラ！　会いたかったよ！」
　「ああ、みんな大活躍らしいな！」
　
　セイントーラ、昔知り合った奴らだ。
　俺が奈津江を喪った後で知り合った。
　聖と一緒にブレイクダンスを教わり、こいつらと聖のお陰で悲しみを乗り越えた。
　エイミーも来る。

　「トラ！　セイントーラの人たちを知ってるの？」
　「ああ、昔な」

　ジェスがエイミーに俺たちの出会いを話した。

　「ナンシーが攫われて、トラとセイントが助けてくれたんだ」
　「え！　うちと同じじゃん！」
　「だから「セイント＋トラ」でセイントーラなんだよ」
　「ああ！」

　世界中を回っているナンシーたちは、ニューヨークへ来るとこの店に通うようになったらしい。
　亜紀ちゃんが大興奮で会話に入って来る。

　「トラスピンってありますよね！」
　
　ジェスが笑ってそうだと言った。
　亜紀ちゃんが空いたスペースでやってみせた。

　「オー！」
　
　ジェスたちが喜んだ。
　ナンシーは俺の隣に座った。

　「トラ、この子たちは？」
　「ああ、俺の子どもなんだ」
　「結婚したの？」
　
　俺が山中の子どもたちを引き取った話をすると、ナンシーが嬉しそうに笑った。

　「そうなんだ！」
　「ナンシーはどうなんだ？」
　「全然！　私はトラだけだもん！」
　「アハハハハハ！」

　「ねぇ、いつまでいるの？」
　「ちょっとロックハートの家に来たんだ」
　「ロックハート！」
　「ああ、明後日までな。今日は時間があったんでここに寄ったんだけどな」
　「また会えない？」
　「難しいな」

　ナンシーが悲しそうな顔をする。

　「折角会えたのに」
　「また会えるさ」
　「うん」

　俺はナンシーに聞いた。

　「お前らはいつまでいるんだ？」
　「今はちょっと充電中。半年もしたら、また全世界を回るけどね」
　「じゃあさ、ちょっと頼めないかな」

　俺はアラスカでの公演を頼んでみた。

　「アラスカって、今は「虎」の軍の施設ばかりなんでしょう？」
　「そうだ。俺はそこに関わっていてさ。でも、あっちは娯楽が少なくてなー」
　「へぇー、そうなんだ」
　「だから、セイントーラのライブとかやったら、みんな喜ぶと思うんだよ」
　「うん！　トラも来てくれる？」
　「もちろんだ！」

　ナンシーがジェスと話し、ジェスも喜んで承諾してくれた。

　「じゃあ、詳しいことはエージェントを送るよ。連絡先を教えてくれ」

　ジェスが名刺をくれた。
　流石に有名なエージェント会社がついていた。

　「日本でもライブをやりたいよ！」
　「お！　いいな！」
　
　ナンシーがジェスに言う。

　「じゃあ、その時は俺たちも是非行かせてもらうよ」
　「ほんとにだよ！」
　「ああ」

　俺たちは店を出ることにした。
　ナンシーが俺に抱き着いて来る。

　「トラ！　また会えるよね！」
　「ああ、必ずな」
　「トラのことを忘れたことはないよ！」
　「ああ」

　俺はジェスや他のメンバーとも握手して別れた。





　「タカさん、良かったですね！」
　「そうだな」

　亜紀ちゃんがニコニコしている。

　「さー！　オリビア先生を呼ぶかなぁー！」
　「絶対やめろ！」

　亜紀ちゃんは、俺が過去と繋がることを望んでいる。
　止めてはいるが、俺自身の中でやはりそれを望んでいる部分もある。
　だが、俺は過去を懐かしんでいるわけには行かない。

　「あー、山中に会いたいな」
　「うーん、それは大分後で」
　「そうなのか？」
　「そうなんです！」

　亜紀ちゃんが俺を見て笑った。




　俺も笑った。