富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

石神家 ハイスクール仁義 XⅢ

　久我が立ち上がった。

　「猫神、我々の完敗だ。どうかここまでにして欲……」

　久我もぶっ飛ばした。
　久我は咄嗟に後ろへ飛び、顎へのダメージを殺した。
　しかし後ろへ一回転し、無様に床に打ち付けられる。
　俺の拳はそんなに甘くねぇ。
　激しい衝撃で身体が動かなくなる。
　久我の頭を踏みつけた。
　他の白ランたちが動揺する。

　「部団連盟は今日で解散だ。文句がある奴は今言え」
　
　誰も答えない。
　そのうちに拍手が起きた。
　うちの子どもたち、マンロウ千鶴、御坂と剣道部の数十人、ボクシング部の今村、「爆撃天使」の刈谷とその幹部たちだ。
　俺は念のために確認した。

　「久我、お前の流派はどこだ？」
　「郷間と同じだ」
　「病葉衆か？」

　「久我さんは本家の血筋だ！　舐めるな！」

　郷間が立ち上がって叫んだ。
　大分フラついている。

　「よせ！　猫神は病葉衆を知っている！」
　「久我さん！　そんなバカな！」
　「早霧家の剣も知っているんだ！　しかも返し技まで！」
　「！」

　「猫神、あなたは何者なんだ？」
　「猫神一族を知らないのか？」
　「知らない。「花岡」を使ったのは分かっている。でも、島津の剣をあれほどに翻弄出来る人間など」
　「そうかよ。まあ、教えるつもりもねぇ。質問するのは俺の方だ」
　「何が知りたい？」

　「「デミウルゴス」だ。知っているだろう」
　「……」

　久我が沈黙した。

　「おい、今更かよ！」
　「違う！　知っている。だがあれは……」

　急激に殺気が迸った。
　俺と子どもたちが反応する。
　そしてマンロウ千鶴が構えた。
　マンロウ千鶴の周囲に８つの光が浮かぶ。
　また御坂も真剣を構えた。
　二人ともいい反応であり、また脅威の大きさも分かっている。

　見学していた二人の身体が大きく膨れ上がる。
　恐らく久我が呼んだ《髑髏連盟》と「ノスフェラトウ」の奴だろう。

　双子が「オロチストライク」を撃った。
　オーガタイプにメタモルフォーゼした身体に当たり、胸部が弾ける。
　マンロウ千鶴の光が突き刺さり、更に胸部を抉った。
　そして御坂の剣がもう一体の腹を割く。
　御坂も通常の剣技ではない。

　亜紀ちゃんが双子が斃した方の頭をブロウで粉砕し、俺がもう一体の頭を吹き飛ばした。

　「ライカンスロープかよ」

　全員が硬直している。
　いきなり怪物に襲われ掛けたのだ。
　久我が蒼ざめていた。
　こいつらがいたので話せなかったのだろう。

　「おい、全部話せ」
　
　久我が語り出した。






　「この星蘭高校は、様々な事情で行き場の無い生徒を集めている」
　「ああ、クズの不良を中心に、何かの事情で進学出来ない人間たちだな」
　「そうだ」

　それは学校法人としての経営戦略だろう。
　不良共を無試験で入れて金を引っ張り出す。
　そして入学金や生活費に困窮している優秀な生徒を無償で優遇し、有名校へ進学させることもやっている。
　片手で高い入学金と授業料で金もうけをし、片手で優秀な学校の体裁も整える。
　褒められるものではないにせよ、理屈は分かる。
　実際に星蘭高校の存在が誰かを助けていることもあるのだろう。

　「しかし、二年前から変わった。この学校はずっと部団連盟が統括していた。不良たちは基本的に放置し、出席日数さえ足りれば進級も卒業もさせた」
　「そうだってな」

　不良たちの親から金集めをしていたということだ。

　「だが、今は違う。部団連盟は表の支配者であっても、実際に支配しているのは別にいる」
　「それは誰だ？」

　「《髑髏連盟》だ」
　「……」

　「猫神、お前が探している「デミウルゴス」も髑髏連盟が流している。あのドラッグの効果は知っているのだろう？」
　「ああ、人間を怪物にする。さっきの連中のようにな」
　「そうだ。我々部団連盟も何とかしようとしてきた。しかし実態が掴めない上に、犠牲者が出た」
　「犠牲者？」
　
　久我が苦い顔をする。
　
　「部団連盟の生徒たちだ。ある日映像が届いた。どこかへ攫われ、酷い殺され方をした生徒たちのものだ」
　「警察はどうした！」
　「無理だ。警察へ知らせればもっと犠牲者を増やすと言われた。それでも警察へ届けようとしたんだ！　そうしたらまた１０人の生徒が殺された！」
　「部団連盟の中にも浸透しているんだな」
　「そうだ。それを探ることも出来ない！」

　久我が悔しそうに叫ぶ。

　「《髑髏連盟》から言われた。今まで通りに活動するのであれば、何もしないと。その通りにするしかなかった」
　「泣き寝入りかよ」
　
　久我の顔が歪んでいる。

　「俺たちも異能の力を持っている。だから最初は抵抗した」
　「それで？」
　「届かなかった」
　「ふん！」

　まあ、子どもならば仕方がないだろうが。

　「俺を制裁したのはどういうことだ？」
　「《髑髏連盟》は、部団連盟がこれまで通りに星蘭高校に君臨するように言った。だから逆らう者を制裁しなければならないんだ」
　「殺すまでやるのかよ！」
　
　久我が俺を見詰めた。

　「お前のことは、ボクシング部の榊がけじめを付けて終わるはずだったんだ。しかしお前は榊を軽くあしらって逆に倒してしまった」
　「……」

　「だから《髑髏連盟》から猫神は殺さなければならないと言われた」
　「なんだと？」
　「お前は異質過ぎる。お前の兄弟たちも同じだ。この学校の支配図を塗り変えてしまうかもしれない。だから必死だった」
　「バカが！」

　どんな能力を持っているのかは知らないが、久我は自分可愛さに他人の犠牲を認めたクズだ。

　「それを知っているのは？」
　「俺と郷間だけだ。同じ病葉衆だからな。他の幹部たちも知らない」
　「そうか」

　恐らく、郷間は「呪眼」の他に、他人を洗脳する能力もあるのだろう。
　得体の知れない技を使う病葉衆ならではだ。

　「「ノスフェラトウ」はどうなんだ？」
　「あれもよくは分からない。「創世の科学」の護衛組や戦闘要員の人間たちであることは分かっている。あいつらも２年前にこの学校へ大量に入学し、一つの勢力となった。だけど問題も起こさないし、多少他のチームと小競り合いがあるだけだ」
　「だから放置しているんだな？」
　「ああ。《髑髏連盟》からもそう言われていた」
　「なんだ？」
　「分からない。だが、恐らく二つの組織は何らかの形で繋がっているのだと思う」

　二つのチームは繋がっている。
　俺の勘もそう感じていた。
　「デミウルゴス」の供給元が《髑髏連盟》。
　そして実際の売買は「ノスフェラトウ」が担っているのかもしれない。
　そうなれば「創世の科学」自体も「デミウルゴス」に繋がっている可能性もある。
　かつての「太陽界」のように。
　大体の構造が見えて来た。

　「お前は《髑髏連盟》と連絡が付けられるのか？」
　「いや、一方的に向こうからだけだ」
　「スマホか？」
　「そうだ」
　「掛け直せよ」
　
　久我の顔が恐怖で凍り付いた。

　「出来ない！　そんなことをすれば殺される！」
　「てめぇ、自分は簡単に殺人をするくせによ」
　「お前も殺される！　あいつらはあまりにも大きい！」
　「ふざけんな！」

　俺は久我の首を掴んで持ち上げ、ポケットからスマホを取り出した。
　久我の手に握らせる。
　
　「呼べ！　呼ばなければお前を殺す！」
　「！」
　
　久我が必死にスマホを操作した。
　顔が真っ赤に染まり、酸素の供給が断たれつつある。
　久我が俺にスマホを寄越した。
　久我の身体を床に叩きつける。

　「よう、猫神だ。お前は《髑髏連盟》だな？」
　「……」
　「部団連盟は潰したぞ。次はお前らの番だ」
　「……」

　「聞いてるのか、アホウ！　お前らの仲間の二人はさっきぶっ殺したぞ！」」

　「これから行く」
　「あ？」
　
　電話が切れた。
　全員が俺を見ていた。

　「これから来るってさ」

　久我と郷間が震え上がり、他の連中も緊張していた。

　「逃げたい奴はすぐに出て行け。これから戦闘になるぞ！」
　
　半数の人間が出て行った。
　残ったのは俺の子どもたちとマンロウ千鶴、御坂と剣道部の４０人とボクシング部の今村。
　久我と郷間も残った。
　島津とさっきの鷲崎というでかい奴は放置され、まだ床に転がっている。
　
　「お前ら、逃げないのか？」

　久我たちに言った。

　「もう遅い。俺と郷間は《髑髏連盟》に逆らったことになった。逃げ場は無い」
　「他の連中はともかく、お前らは護らないぞ？」
　「構わない。もうお前と一緒に戦うしかない」
　「そうかよ」

　マンロウ千鶴に話し掛けた。

　「あんたの技は百目鬼家のものだな？」
　「流石！　よく知っているのね！」

　マンロウ千鶴が嬉しそうに笑った。

　「まあな」
　「猫神君が何者なのか聞きたいけど、今は無理ね」
　「そうだな」

　真剣を持っている御坂にも聞いた。

　「あんたも普通の流派じゃないよな？」
　「はい、「虎眼（こがん）流」です！」
　「虎眼流？」
　「「石神流」の傍流です」
　「あんだと！」
　「「石神流」まで御存知でしたか！」
　「あ、ああ」

　今度虎白さんに聞いてみよ！

　「じゃあ、妖魔を斃す技もあんのかよ？」
　「多少は。でも自分はまだ若輩者でして」
　「頼りにすんな！」
　「はい！」

　御坂が明るく笑った。
　この状況で大した肝だ。

　先ほど、《髑髏連盟》の二人がライカンスロープだったことは全員が分かっている。
　あの化け物に臆さずにマンロウ千鶴と御坂は立ち向かった。
　これから、あんな化け物たちが来ることも理解していながら笑っている。
　本当に頼もしい連中だ。
　剣道部の４０人は残っているが、恐らく戦力にはならない。
　ただ、外に出して俺たちの手の届かない状況にいるよりも、ここに残った方がいいだろう。
　出て行った刈谷や間宮たちは襲われる心配もないと考えた。
　逃げた白ランたちも無事だろう。

　俺と子どもたちは格技場の外へ出た。
　中はマンロウ千鶴たちに任せる。





　２０分後。
　２００人のバイクの集団が来た。