富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

真夏の別荘 愛する者たちと

　蓮花の研究所を出発し、俺のハマーと六花のグランディアで別荘に向かった。
　一江と大森は数日、このまま蓮花研究所に残る。
　別荘にも誘ったのだが、ここで司令官としての訓練をしたいと言ってきた。
　《ポッド》による実践的な訓練は、ここでしか出来ない。

　六花のグランディアに響子と鷹、吹雪。
　俺のハマーに栞、士王、子どもたちと柳、それに桜花たちが乗る。
　別荘には早乙女たちが来る予定だ。
　２泊の予定だが、まあ、いつも通りになるのだろう。
　助手席には栞が座っている。

　「別荘も久しぶりだわ」
　「俺たちもしょっちゅう行ってるわけじゃねぇけどな」
　「でも、いつの間にか定番になっちゃったわよね」
　「ああ、亜紀ちゃんたちを最初に連れてきてからなぁ。まあ、俺自身も毎年のように来ていたけどな」
　「え、そうだったの？」
　「夏休みなんかはなぁ」
　「知らなかったよ！」
　「別にいいだろう？」
　「もう！」

　栞は何を怒っているのだか。

　「私も来たかったなー！」
　「その頃は栞とまだ付き合ってもいないだろう」
　「そうだけどぉー！」

　今日は少し甘えたいようだ。
　日本に帰って来られて、ようやく沁み渡って来たのだろう。
　安心して俺に甘えているのだ。
　俺は栞の頭を撫でながら言った。

　「まあ、これからは近いんだ。いろいろ一緒にいられるさ」
　「うん！」

　栞は俺の肩に頭を寄せて喜んだ。
　士王は後ろのシートで双子のオッパイを触ろうとして頭をはたかれていた。

　「虎蘭と虎水が触られてたなぁ」
　「うん、謝っといた」
　「こいつのオッパイ好きはなんなんだろうな」
　「あなたの血でしょ？」

　みんなが笑った。
　別荘には１１時に着いた。





　すぐに子どもたちが荷物を降ろし、部屋の掃除を始める。
　双子は昼食の準備だ。
　今日はせいろの肉蕎麦のはずだ。
　ルーがひたすらに蕎麦を茹で薬味を刻み、ハーがひたすらに肉を焼いて行く。
　亜紀ちゃんが別荘全体の拭き掃除をし、柳が布団を干し、皇紀が風呂場の掃除をする。
　桜花たちも掃除を手伝い始める。
　栞と六花が士王と吹雪を連れて庭に出て遊ばせた。
　ロボも一緒に駆け回り、二人と遊ぶ。
　俺は響子と一緒にリヴィングのソファでまったりした。
　食事が出来て、みんなを集め昼食にした。
　
　「えーと、この後は買い物と掃除の続きかぁ」
　「私は買い物に行きます」
　
　亜紀ちゃんはスーパーに頼んでいるものがあるので、俺と一緒に買い物だ。
　
　「栞さんと六花さんと鷹さんはどうします？」
　「一緒に行こうかな」
　「私も一緒に行きます」
　「私も」
　「士王ちゃんと吹雪ちゃんはどうしましょうか」
　「一緒でいいよ。ここじゃみんな掃除でしょ？」
　「響子ちゃんはロボとお休みね」
　「うん」
　「にゃ」
　
　そういうことになった。

　ハマーの中で亜紀ちゃんが言った。
　
　「店長さんが、またタカさんにお礼をしたいって言ってましたよ」
　「なんだよ、いつもそんなこと言うんだよなぁ」
　「今回はちょっと違うようでして」
　「あんだよ？」
　「分かんないです」
　「聞いとけ！」

　みんなが笑った。
　スーパーに着いて石神家専用駐車場にハマーを止める。
　店長さんが既に待っていた。
　
　「石神先生！」
　「ああ、こんにちは。今年もお世話になりますね」
　「はい、こちらこそ！」

　今日伺う予定はもちろん伝えている。
　店長さんが駐車場からの扉を開いて俺たちは中へ入った。
　店内は薄暗く、俺たちにスポットライトが当たった。
　なんだ？
　楽団が『ワルキューレの騎行』を演奏し、合唱団が歌い出す。

　「あにこれ……」

　店内の明かりが点き、店員全員が俺たちに挨拶した。
　離れた場所から近づいて来る一団がいる。

　「私どもの社長と副社長、専務と常務が揃っています」
　「なんで？」
　「石神様に感謝を！　うちのスーパーが日本一になり、海外への進出も決まりまして」
　「なんの？」

　さっぱり分からん。
　俺たちは奥に作られたパーティ会場のような場所に連れて行かれ、椅子に座らされた。
　スーパーの一角にテーブルや椅子を置いているだけなので、異様に違和感がある。
　俺たちが座ると、待たされていた客たちが買い物を始めた。
　わざわざ俺たちのために待たせてしまって申し訳ない。
　でも、客たちも俺たちの方をみんなが見ている。
　なんなんだ。

　社長さんたちが挨拶し、名刺を置いて行く。
　料理や飲み物が運ばれる。

　「あの、買い物に来ただけなんですけど」
　「はい。後ほどご案内いたします」
　「いや、こんなの困りますよ」

　本社の営業部長という人間が来た。
　
　「石神様がここでご提案下さった数々のアイデアを、全国のお店でも出来るだけ展開いたしました」
　「あ、そう」
　「そのお陰でどんんどん売り上げが上がり、今では競合店の数倍の売り上げになっております」
　「良かったね」
　「他の地域にも進出しまして、どこも大成功で。石神様が通って下さるこのスーパーは既に聖地と言われることも」
　「なんで？」
　「御堂総理やローマ教皇まで！」
　「なんであの人がぁ！」
　「ローマ教皇がフードコートでたい焼きを召し上がり、大層お褒めいただきました！」
　「なにやってんのぉー！」
　「それ以来、全国、いえ、全世界からクリスチャンの方々が連日押し寄せて下さっています！」
　「……」

　青の店か。
　あの店に集中しないように、この地方のスーパーを訪れて褒め讃えたのだ。
　まあ、ありがたいような、余計なお世話なような。

　「先日はまたテレビにも取り上げられ、「行列の出来るスーパー」とか言われまして」
　「あ、そうですか」
　「たい焼き屋は拡張しました」
　「よかったね」
　「ローマ教皇と御堂総理、そして石神様のお陰であり、元をただせば全て石神様のお導きと」
　「いや、俺なんて全然」
　「御堂総理もローマ教皇も、石神様との御縁とおっしゃってました」
　「あいつらぁ！」
　
　もうどうでもいい。
　俺はここで気持ちよく買い物がしたいだけだ。

　俺たちのために、ここに場所を空けて会場を作ったようだ。
　それほど広くはないが、ビュッフェ形式で軽食と飲み物がある。
　仕方なく少し付き合った。
　亜紀ちゃんは遠慮なく食べている。
　社長さんが俺に話して来た。

　「御堂総理にご相談したのですが」
　「え、なにを？」
　「今建設中の「御虎」シティにうちのスーパーを是非にと」
　「ああ、なるほど」
　「石神様が懇意にされているのをご存じで、すぐにご了承いただけました」
　「そうですか。あそこにこちらのスーパーが入れば素晴らしいですね」
　
　「御虎」シティは存在こそ知られているが、どういうものなのかはまだ誰も知らない。
　広大な土地に新たな街が建設されている。
　御堂家の所有する土地を中心に、周辺の山林や街を買って行き拡張している。
　まだまだ始まったばかりだが、東京２３区の半分ほどの広さになる予定だ。
　今後、そこに様々な機能を集中して行く。
　政治は東京と「御虎」シティに二分化する。
　経済は実質的に日本を支配する「御堂グループ」の本部を置く。
　多分、大手企業や優秀な会社は本社拠点を「御虎」シティに置くだろう。
　そして、「虎」の軍の軍事施設も当然置く。
　人口も増えて行くはずだ。

　俺や栞たちはサンドイッチをいただき、亜紀ちゃんは他の料理も頬張っていた。
　栞と鷹が大笑いしていた。
　六花は士王と吹雪に嬉しそうにいろいろ食べさせている。

　「あなたはどこでも無茶苦茶ね」
　「俺のせいじゃねぇよ！」

　俺は買い物に行きたいと言い、残った料理はあとで詰めてくれると言ったが、お店のみなさんでと断った。
　亜紀ちゃんが聞いて、ラストスパートをかけた。
　店長さんが俺たちと一緒に買い物に付いて来た。
　みんなで買いたいものを選び、亜紀ちゃんがとりまとめていく。
　肉や魚介類の頼んでいたものを亜紀ちゃんがチェックし、花火も用意されていた。
　俺たちは礼を言い、帰った。
　荷物は後で届けてくれる。

　途中でいつも行く川原に寄って、士王と吹雪を遊ばせた。
　士王が溺れたフリをして、六花パイに触ってた。
　あいつ、大分ワルになりやがった。