アドヴェロスの英雄

帰蝶のアドバイス

　翌朝、ドアが開いたと同時に目が覚めた。
　瞬時に帰蝶さんと胡蝶の気配だと分かって安心したが。

　俺は寝間着のままで玄関に行った。

　「おはよう、磯良！」
　「遅いね、おはよう！」
　「おはようございます。チャイムくらい鳴らして下さいよ」
　「何度も鳴らしたよ！　でも磯良がグッスリだったから」

　嘘だ、絶対に鳴らしてない。
　帰蝶さんがクスクスと笑っていた。

　「折角磯良の寝顔を見ようと思ったんだけどな」
　「勘弁して下さい」

　時間は朝の１０時過ぎだ。
　確かに寝過ぎた。
　昨日の疲労があったのだろう。
　堂前家には、俺のこのマンションの合鍵を渡していた。
　それが家を出る条件のようなものにもなっていた。
　家族なのだから、自由に行き来するべきだということだ。
　俺も別に隠すようなことは無かったので同意した。
　しかし、度々帰蝶さんや胡蝶が俺の部屋に入り、掃除だの洗濯だのをしていくので困った。
　下着を見られて恥ずかしい間柄でもないが、自分のことは自分でやるべきだと思っている。

　俺はお茶でも飲んでいて欲しいと言い、顔を洗いに行った。
　着替えに寝室に戻ると、二人が俺の部屋を漁っていた。
　
　「えーと、何ですか？」
　「磯良の「お宝」を探そうと」
　
　胡蝶が悪びれもせずに言う。

　「やめてください」
　「ということは、あるんだぁー！」
　「ないですよ！」

　ある。
　俺は二人を追い出して着替えた。
　リヴィングに行くと、二人が俺のために朝食を作ってくれていた。
　帰蝶さんが目玉焼きを焼いてくれ、胡蝶がサラダを作っている。
　買って来たらしい、バターロールがあった。

　「すぐにお昼を作るから軽くね」

　帰蝶さんが笑顔で言う。
　食材まで全部買って来てくれたらしい。
　俺は礼を言い、食事を頂いた。



　食事の後で、俺は書斎にしている部屋で昨日のレポートをまとめていた。
　毎回、出撃の後ではこうしてレポートを提出することになっている。
　自分や他の「アドヴェロス」のメンバーのこと、特に改善点や要望が重要だ。
　レポートは早乙女さんだけが読み、保管される。
　今はデータで送るので、その辺は万全だ。

　途中で帰蝶さんがコーヒーを持って入って来た。

　「作業中？」
　「いえ、今終わりました」

　ニッコリと笑って、ソファに誘われた。
　胡蝶も美人だが、帰蝶さんは美人な上に落ち着きのある大人の女性だ。
　スタイルも良く、一緒にいるとドキドキすることがある。
　ソファは三人掛け一つで、前にテレビが置いてある。
　俺たちは並んで座っている。

　「独り暮らしは大丈夫？」
　
　いつもそう聞かれる。
　本当に気にしてくれているのだ。

　「はい。たまにちょっと寂しい気もしますけどね」
　「うん！」

　あの温かい堂前家での日々は俺の宝だ。
　俺があの家を出たのも、堂前家の方々にとばっちりを受けさせないためでもある。
　
　「でも、自分勝手に出来る独り暮らしもいいものですよ」
　「そうだろうけどね。でも私たちは寂しいだけよ」
　「すいません」

　帰蝶さんが俺の手を取った。
　
　「あの、胡蝶は？」
　「ああ、買い物に行ってもらった。今は二人だけよ？」
　「いや、あの」
　「ウフフフ」　

　帰蝶さんが笑って俺の手を離してくれた。

　「ごめんね。磯良が大好きだから」
　「帰蝶さんは綺麗過ぎるんですよ。迫られたらどうしていいか」
　「あら、じゃあ続きをしようか」
　「だから困りますって！」

　帰蝶さんが声を出して笑った。

　「アハハハハ！　磯良はあんなに強いのに、女の子に迫られるともうダメなんだ」
　「俺は強くなんか無いですって。ただのガキですよ」
　「うーん、やっぱり今日はもうちょっと迫ってみるかな」
　「本当に辞めて下さい！」

　玄関の開く音が聞こえた。
　帰蝶さんは俺の額にキスをして、部屋を出て行った。

　



　昼食はナスとひき肉のショートパスタとプレーンオムレツ、それにサラダ。
　食後に桃の缶詰が出た。
　胡蝶はこの缶詰を買いに行かされたらしい。

　「ねえ、お姉ちゃん。缶詰って必要だった？」
　「そうよ！　このパスタには絶対に必要なの」
　「ふーん」

　基本的に胡蝶は帰蝶さんを信頼して尊敬しているので、疑うことがない。
　それを利用して、時々騙され利用されているのだが、本人は気付いていない。

　「ねぇ、磯良。話せる範囲でいいから、昨日のことを教えて？」

　その話題は出るとは思っていた。
　そのために、この二人は来たのだ。

　「報道で言っていることがほとんどですけどね。ただ、「強い妖魔」ということに関しては、マスコミはほとんど掴んではいませんね」
　「それって、相当強かったってこと？」
　「はい。俺たち「アドヴェロス」では無理だったと思います」
　「え、それじゃどうやって斃したの！」
　「石神姉妹ですよ」
　
　二人が驚いていた。
　
　「俺も驚きました。３体のレベル５を超える妖魔が突然現われて、それを斃したのは石神姉妹でした」
　「じゃあ、最初から早乙女さんに呼ばれていたってこと？」
　「そう。昨日聞いた話では、創立当初から手伝っていたそうですよ」
　「そんな！　磯良が敵わない妖魔なんて！」
　「俺も一体を相手にしましたけどね。でも斃し切れなくて危なかったです。石神のルーさんが飛んで来てくれなければ」
　「あの二人はそんなに強いの？」
　「相当ですね。３体の妖魔も余裕で斃してました。「花岡」の凄まじさを知りましたよ」

　俺は堂前家にはある程度開示して良いという許可を貰っている。
　堂前家が早乙女さんと連携を始めたからだ。
　その関連で、御堂家とも繋がった。
　俺が見知ったことは多くは話して構わない。
　いけないことは、早乙女さんからそう指示を受ける。
　まあ、俺の判断もあるのだが。

　「石神家というのは、ただの裏社会の頂点ってわけじゃないようね」
　「そうですね。小島巌とも繋がっているようですよ」
　「「え！」」

　帰蝶さんが俺と話し、胡蝶は黙って聞いていたが、胡蝶も驚いていた。

　「まさか、あのフィクサーと！」
　「胡蝶、だから石神姉妹と関わるのは辞めようって言ったんだ。あの二人はヤバ過ぎるって」
　「でも、もう相当関わっちゃったよ」
　「そうなんだよなぁ」

　俺はもう少し石神姉妹について話した。

　「横須賀は酷い有様だった。血と臓物が散乱して、それに妖魔の死骸もね。俺も血生臭い場所は結構見て来たけど、あれは酷かった」
　
　俺は二人の反応を注意していたが、それほどの脅えは無かった。

　「でも、石神姉妹は「焼肉を食べたい」って言ったんだ。俺は勘弁して欲しかったけど、無理矢理付き合わされた」
　「「え！」」
　「早乙女さんも平気だった。あの三人は相当な修羅場を潜っているよ」
　「そうなんだ！」

　早霧さんもそうだったが、そのことは二人には話さなかった。
　あの人は早乙女さんから守秘を命じられている。

　「磯良、今度の土曜日に石神姉妹がここに来るのよね？」
　「そうなんだよ。今日はその相談もしたいな」
　「私たちも来ようか？」
　「いや、辞めた方がいい。堂前家とはなるべく接点を持たせたくないよ。相当ヤバい連中だからなぁ」
　
　俺は昨日の焼肉のことも含め、石神姉妹の異常な食欲について帰蝶さんにも話した。

　「胡蝶も話したそうだけど、まず量については気にしなくていいと私も思うわ」
　「そうですか？」
　「うん。多分だけど、二人は磯良の料理が食べてみたいだけ。あの、料理ってね、作った相手のことが分かるものだから」
　「え？」
　「どれだけ自分のためを思って作ってくれたのか。そういうことが分かるのよ。レストランの料理は毎日は食べたくなくなるでしょ？　でも、家庭料理は毎日食べるじゃない」
　「なるほど」
　「家族のためを思って作るからよ。もちろん、思わなければレストラン以下だけどね」
　「アハハハハ」

　胡蝶も頷いて聞いていた。
　胡蝶も同じことを考えていたのだろう。
　でも、帰蝶さんのように、上手く言葉にはならなかった。

　「ありがとうございます。じゃあ、頑張ってみますよ」
　「あら、頑張るの？」
　「はい」
　「じゃあ、磯良は石神姉妹が好きなんだ」
　「いや、そういうことじゃなく。命を助けられましたしね」
　「元々嫌いではないんでしょう？」
　「どうですかね。自分ではよく分かりません」
　「いいかわし方ね」

　帰蝶さんと胡蝶が笑っていた。
　まあ、嫌いでないのは確かだ。
　大分変ってはいるが、非常に美しいし、また底にある優しさが感じられる。
　相手は限定されているのだろうが、大事な人間にはとことん優しいし何でもしそうな雰囲気がある。
　そういう人間は嫌いではない。

　俺は石神姉妹のために美味いものを作ってやろうと思っていた。