ブランコの音

ブランコの音

『知ってる？』
　キィ、キィという耳障りな音は彼女がブランコに立ちこぎする前のように立っているからだ。それでもこいではいないのに金具は律儀に些細な動きを拾い音を立てる。さびているのだろうか？
　前後の脈略も、彼女の声や制服を着てたかどうかでさえも既に曖昧なのに、その音だけは鮮明に思い出せる。
　何か動かしづらそうな音だった。
『「死ぬ気になれば何でも出来る」って言葉は追い詰めるだけなのよ？』
　そんなことはないという趣旨の言葉を言ったような気がする。
　自分の言葉なのに覚えていないのは、いろいろな経験で上書きされてしまったからだろう。
『確かにね、冷静ならば、死ぬ以外にも出来る事があるって意味だと分かるけど』
　彼女の返答からは自分が意図を正しく伝えられたのかどうかが分からない。
『けれど何でもじゃ、死ぬ原因も含まれてしまうから』
　確かにそれは間違ってはいないだろう。
『むしろそれと死ぬ以外の道が見えない状態になって、精一杯足掻いて、疲れ果てて、そうやって無理と思ったわけだから、それが出来ないお詫びに、あるいは抗議に、もしかしたら辛さを、何かを訴えるために死の方を選ぶのに、それでもやれ、出来るだろうと葛藤のすべてを否定するってことよ』
　なにかこの辺りで、それでも逃避じゃないのかとかそんな事を言ってしまった気がする。
『そうかもね』
　彼女はずいぶん綺麗に笑い、足元のブランコあしばをこぎ始めるかのように蹴って。鎖から手を離した。
　一瞬浮いた身体の、その首にはすぐにロープが喰い込んで、今度は彼女がその場所につるされた。
　戻って来たブランコが身体に当たっても、彼女が痛がる事はなかった。
　それを見て、ただ逃げた。
　ショックだったのか、そのこと自体を忘れてしまっていた。

　あの時。
　気づいた時にはブランコを台にして首にロープをかけていた状態で。
　無理矢理止めようにも人を呼んでこようにも間に合わないと思い。
　何とか思いとどまらせようと話しかけたんだった。
　たぶん、内容自体は何でもよかったんだと思う。
　ただ時間を稼げば決意も鈍ると。
　ちょっとした衝動だろうとどこか軽く考えていたのかもしれない。
　だからといってどうしてあんな会話をして、更に追い詰める言葉を言って、そのまま実行させてしまったのだろう？

　結局彼女が何を理由に死んだのか分からないままだった。
　それは知る機会がなかったのだろうか？
　それとも理解出来ない理由だったからなのだろうか？
　あるいは結果として否定してしまったことになったからなのだろうか？

　よく窓の外を見ていた大人しい子だった。
　顔と名前の判別はつくけれど、特に親しいわけじゃなく、目の前で死のうとしていなければ止めようとしなかっただろう。
　けれど一度何の拍子かすれ違った後同時に振り向いて目が合ったことがある。
　その時の彼女の表情は思い出せない。
　今思い出すのは最後に見た死に顔だけだった。

　何故思い出すのが今なんだろう。
　追い詰められているからだろうか？
　それとも無意識に死なずに済む方法を考えていたのだろうか？
　結局は自分の言葉が跳ね返っただけなのだろうか？

　死んで欲しいだなんて思っていなかったはずなのに。

　耳元でキィキィと音が聞こえる気がする。
　もしあの時に戻れたならば、どんな言葉をかけただろう？
　それとも一緒に死んでいただろうか？