スカイアーツ・ヴァルキュリア

sequence:31『清涼』

　普段はジュースを飲むといっていた涼に、愛はこう聞く。

「涼は普段どんなジュースを飲むの？」

「そうですね、オレンジジュースとかグレープジュースとかを飲みますね」

　そんな涼に愛はいった。

「当たり障りのない感じね。炭酸飲料はあまり飲まないといったけど夏でもそうなの？」

「流石に夏はサイダーとかラムネを飲みたくなりますね。あの爽快感が好きなんです」

　正直に答えた涼に、愛はこう返す。

「まあ、好みは人それぞれだしね」

　ちなみに、愛は野菜ジュースを飲んでいた。彼女は栄養バランスにかなり気を使っているようである。

「ですね。炭酸飲料が苦手だって人も居ますし」

「炭酸飲料特有のしゅわっと感が苦手なのかしら」

　そんな愛に、涼はこう返した。

「小耳にはさんだだけですが、恐らくそうだと思います」

「まあ、こういうのは理由も推測しやすいしね」

　愛がそう頷くと、涼は空になったトレイを持ちながらこういう。

「ごちそうさま。これを返却口に返して、ゲームセンターに行きませんか？」

「そうね。せっかくだし遊んでいこう」

　涼の提案に愛がそう頷きながら同意し、二人はゲームセンターへと向かう。

　ゲームセンターは広く、様々なゲームが置かれていた。

「涼、プリントシール機もあるわよ」

「プリントシール機ですか……その呼び方は大人の事情か何かですか？」

　そんな涼に、愛はこう返した。

「こういう言い換えって結構あるからね。いってみたくなっただけよ」

「まあ、確かにありますよね。登録商標に引っかからないよう、いい換えることって」

　涼がそういうと、愛もこう頷く。

「そう、だからたまにいってみたくなるのよね。なんでだかよく分からないけど」

「ともかく、プリントシール機で撮影するのはちょっと複雑な気分です」

　表情からも複雑さが伺える涼に対し、愛は肩を叩いていった。

「お金を別のことに使いたいって子も結構いるわよ。『女の子同士』だからってやる必要はないわ」

「まあ、みんながこういう機械を使う理由は何となくわかります」

　そう返した涼を愛は問いただす。

「それは？」

「写真って思い出になるじゃないですか。そして、それを盛りたいって気持ちもあるんじゃないかと」

　真面目な表情でそう答えた涼に、愛はこういった。

「あなたからそういう感想が出るなんてね。少し意外よ」

「そういう感性は分からなくはないですからね。違う世界だとは思いますが」

　涼は周囲の人間に聞こえてもいいよう、あくまでも世間知らずの女子生徒のように答えるのだった。