ジェンとマーヤの冒険

ジェンとマーヤの冒険

　ある国の、深い深い森の奥に、ヘクスという一族が住む村がありました。その一族は、大昔から魔法が使え、早い者は３歳頃から、遅い者でも１０歳までには魔法が使えるようになっていました。
　そんな一族の村に、ジェンという１０歳の少年がいました。ジェンは、ヘクスの人間として生まれながら、いまだに魔法が使えません。
ジェンは、毎日のように他の子にからかわれていました。
「やーい！魔法が使えない能なし君！！」
しかし、ジェンは全く動じません。
「へーんだ！いつか必ず、魔法が使えるようになるんだ！！その時は、お前らなんかコテンパンにしてやる！！」
と、いつも言い返していました。
　そんなジェンを、いつもそばで見ているのは、ジェンの幼なじみで親友のジャックです。
「お前は、いつもそう言ってるな。」
「あぁ！！いつか魔法が使えるようになったら、絶対あいつらより強くなって、見返してやるんだ！！」
ジェンは、ジャックにいつも自分の夢を語っていました。魔法は使えなくても、いつも明るく元気なジェンを、ジャックは尊敬していました。
　しかし、魔法が使えないのはジェンだけではありません。ジェンとジャックの幼なじみで親友のマーヤという少女も、魔法が使えません。彼女は、ジェンとは違って気弱な性格で、他の子にからかわれても、何も言い返せず縮こまっているだけでした。そんなマーヤを、ジェンとジャックはいつも庇い、守っていました。
「私、どうして、魔法が使えないんだろう・・・・・？」
マーヤは毎日、口癖のようにその言葉を言っていました。その度に、ジェンとジャックが慰めていました。
「魔法が使えないのは、俺だって同じだ！マーヤだけじゃないよ！！」
「それに、僕は、二人が魔法が使えなくても、気にしないよ。魔法が使えても使えなくても、親友である事に変わりはないよ。」
マーヤは、いつも自分に優しくしてくれる二人が大好きでした。そして、自分と同じように魔法が使えないのに、いつも明るく元気なジェンは、マーヤにとって憧れの存在でした。
　しかし、ジェンとマーヤも、今年でもう１０歳です。あまり口出ししてこなかった大人の村人達も、少しずつ二人の現状を気にするようになってきました。
「今まで、１０歳になるまで魔法が使えない子はいなかった。」
「二人がいまだに魔法が使えないのは、何か原因があるのだろうか？」
村人達は、村の長老に相談しました。長老は、古い本を取り出すと、村人達に話しました。
「大昔、ヘクスの一族が誕生して間もない頃、魔法が使えない子どもがいたそうじゃ。当時の一族の人間は、その原因は、森に住むと言われている悪魔の仕業だと考えたそうじゃ。」
「悪魔の・・・・・？」
「その悪魔は、太陽の光が苦手じゃ。そこで、一族の人間は、子どもを一人でヘクス山の頂上に登らせたそうじゃ。するとその子どもは、魔法が使えるようになったそうじゃ。」
「ヘクス山に・・・・・！？」
長老の話を聞いた村人達は、少し戸惑いました。ヘクス山は、大昔から村のすぐ近くにある山で、よく村人が、山菜などを採りに登っています。きつい坂がたくさんある山ですが、大人であれば、頂上まで一日で行ける程度なので、二日で山を往復出来ます。しかし、子どもとなると、そうはいきません。はたして、１０歳の子どもが、大人の力を借りずに登り、そして、帰ってくる事が出来るのか。村人達は心配しました。
　村人達は、ジェンとマーヤの両親に、この事を伝えました。両親達も、この話には驚きました。特に、心配性のジェンの母親・ラナは、泣きながら反対しました。
「子どもだけで山を往復させるというの！？馬鹿げてるにも程があるわ！！」
「もちろん、必要な物は用意するし、事前に山登りに必要な事も教えるつもりだ。」
「私は反対よ！！もし何かあった時、あの子は魔法が使えないんだから何の防御も出来ないのよ！！大人がいないと、あの子は死んでしまうわ！！」
そこへ、遊びに出ていたジェン達三人が帰ってきました。
「あれ、お父さん、お母さん、どうしたの？」
村人達は、三人に事情を説明しました。それを聞いた三人は、とても驚きました。
村人達は、ジェンとマーヤの意見を聞く前に、まず、二人の両親の意見を聞きました。マーヤの両親のダニエルとレニーは、少し心配しながらも、それで魔法が使えるようになるならと、賛成しました。ジェンの父親のダールも、それに同意見でした。しかし、ラナだけは反対しました。ダールが、ラナを説得しようとしました。
「母さん、母さんが心配する気持ちは分かるよ。でも、母さんも、ジェンが魔法が使えるようになる事を願っているんだろう？」
「そうだけど、でも、だからって、この方法は危険すぎると思うわ！！」
ラナは、泣きながらジェンに抱きつきました。
「ジェンは、今のままでいいわ！！たとえ魔法が使えなくても、ジェンの事は、私が一生守っていくから！！」
村人達は、今度は、ジェンとマーヤに質問しました。
「ジェン、マーヤ、君達は、どう思う？」
ジェンとマーヤは、顔を見合わせました。
「ジェンのお母さんが心配するように、山登りには危険もある。そんな危険な事に、二人だけで挑戦しなくちゃいけない。・・・・・それでも、挑戦してみたいと思う？」
二人は、しばらく黙ったままでした。やがて、ジェンが答えました。
「・・・・・俺、やってみるよ！」
ジェンの答えに、一番驚いたのはラナでした。
「ジェン！！何言ってるの！？危ないわ！！そんなのダメ！！」
「・・・・・でも、もしかしたら、俺達、魔法が使えるようになるかもしれないんだよね？だったら、俺は、やってみたい！」
ジェンの力強い言葉に、マーヤも心が動いた様です。
「・・・・・私も、挑戦してみる。怖いけど、・・・・・ジェンと一緒なら、大丈夫だと思う。」
マーヤの言葉を聞いて、レニーは、涙をふきながらマーヤを力強く抱きしめました。ラナは、まだ不安な様で、涙が止まりません。そんなラナに、ダールが優しく話しかけました。
「母さん、ジェンは、自分の意志で行くと決めたんだ。ジェンの意志を尊重しよう。そして、ジェンの望みが叶うように二人で祈ろう。それが、親である僕達の仕事だよ。」
ラナは、泣き崩れるようにその場に座り込みました。そんな彼女を、ダールは優しく抱き上げました。
「じゃあ、出発する日は、１０日後の早朝にしよう。二人とも、それでいい？」
村人達の提案に、ジェンとマーヤは頷きました。



　１０日後。
　出発の日の朝を迎えました。
　ヘクス山の入り口には、ジェンとマーヤの出発を見届けようと、たくさんの村人が集まっていました。その最前列には、二人の両親とジャックの姿もあり、心配そうな様子で二人を見つめています。
ジェンとマーヤは、長老から、二体のわら人形を手渡されました。
「これは、この１０日間、二人がずっと腕に付けていたわらの腕輪で作った人形じゃ。ヘクス山の頂上に着いたら、この人形を、頂上にある石の上に置くんじゃ。１０日間でわらに移った悪魔が、太陽の光を浴びて滅びる。」
「分かった！」
長老の説明を聞いて、ジェンが元気に返事をしました。しかし、長老は険しい顔をしたままです。
「・・・・・最後に、一つ言っておく。この『儀式』を行う事で、お前達も、魔法を使えるようになるかもしれん。しかし、前例が大昔の事じゃから、保証はできん。儀式を行っても、魔法は使えないままかもしれん。それでも、行くか？」
長老の言葉を聞いて、ジェンとマーヤは顔を見合わせました。二人の両親とジャックも、固唾を飲んで二人の返事を待ちます。
最初に口を開いたのは、マーヤでした。
「・・・・・私、それでも行きたい。可能性が少しでもあるなら、挑戦してみたい。」
ジェンも、マーヤに続いて口を開きました。
「俺も、マーヤと同じ意見だよ！やる前に諦めるとか、絶対に嫌だ！！」
二人の言葉に、長老は少し安心したようです。
二人の両親が、荷物を持ってきました。
「いいかい？カバンの中には、一週間分の食料が入っている。一応、多めには入れてるけど、いざという時の為に、出来るだけ節約する事も大切だよ。」
「それと、山登りは、登る時よりも降りる時の方がずっと危険だ。村に帰ってくるまで、決して油断はしない事。そして、無理もしない事。いいね？」
両親からの様々な助言を、ジェンとマーヤは静かに聞いていました。しかし、それよりも二人は、これから始まる山登りの事で頭がいっぱいでした。
「・・・・・マーヤ、大丈夫だよ。俺達、必ず成功するから！！」
ジェンが、マーヤに笑顔で言いました。しかし、その手は震えていました。いつも明るく振る舞っているジェンも、やはり不安でいっぱいのようです。そんな様子を見たダールが、二人の前にしゃがみ込みました。そして、マーヤの方を向いて言いました。
「マーヤ、ジェンは、時々、熱くなりすぎて、何も考えずに突っ走ってしまう事がある。そんな時は、冷静なマーヤが、ジェンの事を止めてやってくれ。」
マーヤは、静かに頷きました。ダールは、今度はジェンの方を向いて言いました。
「・・・ジェン、お前は男の子だ。男の子として、マーヤの事をしっかりと守るんだ！そして、必ず一緒に帰ってくるんだ！分かったか？」
ジェンの肩をつかむダールの手は、とても力強いものでしたが、それでも、かすかに震えていました。ジェンは、父親の顔をまっすぐに見ながら、力強く頷きました。
　そして、村人や両親に見送られ、ジェンとマーヤは、ヘクス山の頂上に向かって出発していきました。



　ジェンとマーヤは、ヘクス山の道を、ゆっくりと進んでいきました。ジェンは、ダールと一緒に山の途中までは何度か登った事があり、比較的慣れていますが、マーヤは初めての登山です。
「マーヤ、最初の方は、そんなに坂はきつくないから歩きやすいよ。」
出発直後、ジェンはマーヤにそう言っていました。マーヤにとって、多少なりとも経験のあるジェンの存在は、とても頼もしいものでした。二人は、杖代わりの木の棒を使いながら、少しずつ登っていきました。
　しばらく歩いた後、二人は木陰で昼ご飯を食べる事にしました。二人のカバンの中には、菓子パンや果物などが入っていました。二人は、菓子パンと果物を一つずつ食べました。
　昼ご飯の後は、再び歩きます。しかし、途中から、雲行きが少しずつ怪しくなってきました。二人は、少しペースを上げて歩きました。
空が暗くなってきた頃、雨が降ってきました。二人は、近くにあった洞窟で一晩過ごすことにしました。ちょうど、大昔の人が植えたミカンの木があった為、そのミカンを使ってジュースを作って飲みました。しかし、やはりまだまだ子どもの二人は、暗い洞窟で子どもだけで過ごす事に、不安でいっぱいな様子です。
「・・・・・ジェン、私達、これから二人だけで大丈夫かな・・・？」
マーヤは、少し泣きそうな顔をしながらジェンに言いました。
「大丈夫だよ！俺がついてるから！二人で一緒に頑張ろう！」
ジェンは、明るく答えました。しかし、手に持っていたコップはかすかに震えています。
「・・・・・ジェン、震えてる・・・・・。」
「こっ、これは、寒いからだよ！まだ秋だけど、今日は、少し冷えるみたいだな！！」
ジェンは、マーヤの為に強がっていました。その事は、マーヤにも分かりました。
「・・・・・ありがとう、ジェン。」
マーヤは、笑顔でジェンにお礼を言いました。マーヤの笑顔を見て、ジェンも、少し安心しました。



　翌日。
　朝から雨が降っています。二人は、洞窟の中で雨宿りをしています。
「まったく、早くやまないかなぁ？これじゃ登れないよ！」
なかなかやまない雨に、ジェンは少しイライラしています。
　しばらくすると、雨が少し弱まってきました。
「マーヤ！雨、弱くなったよ！」
ジェンは、洞窟から勢いよく飛び出しました。
「ジェン！！」
マーヤが叫んだその時、ジェンは、雨でぬかるんだ地面に足をとられ、転んでしまいました。マーヤは、慌ててジェンの所に駆け寄っていきました。
「ジェン、大丈夫！？」
「・・・うん、平気。」
ジェンにケガはありませんでした。しかし、服は、ドロドロになってしまっています。
「・・・ジェン、まだ雨は降ってるし、足下も悪いよ。今登るのは、危ないんじゃない・・・・・？」
マーヤがジェンに言いました。
「でも、俺は早く、魔法が使えるようになりたいんだ！！」
ジェンは、気持ちだけが焦っている様子です。
「・・・・・私も、ジェンの気持ちは分かる。私だって、早く、魔法が使えるようになりたい。・・・・・でも、無理しちゃダメって、お父さん達も言ってたよ。せめて、雨がやむまで、洞窟で待とう。」
マーヤは、冷静にジェンに言いました。マーヤの言葉を聞いて、ジェンも、静かに頷きました。



　翌朝。
昨日まで降っていた雨はやみ、空には太陽が出ています。
「マーヤ！今日は晴れたよ！」
「うん。でも、足下はまだベチャベチャだね。」
「うん。だから、ゆっくり登った方がいいかもね。」
ジェンとマーヤは、時々転びそうになりながらも、ゆっくりと山を登っていきました。やがて、地面の土が乾いてくると、足下もしっかりとしてきました。二人の足も、自然と早くなっていきました。
そして、昼を少し過ぎた頃、山道は、急な坂になりました。ジェンも、この坂を登るのは初めてです。二人は、杖を使いながら、ゆっくりゆっくり登っていきます。
「・・・確か、お父さん達が言ってたよね。焦ったら、余計疲れちゃうって。」
マーヤが、少し息を切らしながら言いました。
「うん、そうだね。焦らず、ゆっくり登ろう。」
ジェンは、マーヤを気遣いながら登っていきます。マーヤも、ジェンを気遣いながら、ジェンの後ろを、ゆっくりと登っていきます。かなり急な坂ですが、二人は協力し合いながら、ただひたすら登っていきました。
そして、日が沈む頃、二人はようやく頂上にたどり着きました。
「マーヤ！！とうとう着いたよ！！」
ジェンが、大声で叫びました。マーヤも、登り切った嬉しさからか、少し涙ぐみながら大きく頷きました。頂上の開けた所には、大きな石がありました。ジェンとマーヤは、その石の所へ一目散に駆け寄りました。
「マーヤ、暗くなる前に、人形を供えよう！」
二人は、カバンからそれぞれ人形を取り出すと、石の上に置きました。そして、石の前に座り、手を合わせました。
「どうか、俺達二人とも、魔法が使えるようになりますように。」
ジェンとマーヤは、日が沈むまで、手を合わせ続けていました。



　翌日。
　朝からいい天気です。
　頂上で一晩過ごしたジェンとマーヤは、村に向かって山を下りていきました。
「確か、帰りの方が大変って、お父さん達が言っていたよね。」
マーヤが言いました。
「うん。下り坂だから、転んで怪我しやすいんだ。この坂道は、登る時の坂より距離は短いから早く村には帰れるけど、村に近くなるにつれて少しずつ急になっているみたいだから、油断しちゃダメだって。」
二人が歩いている道は、子ども二人がギリギリ横一列で歩ける程の道幅です。しかも、その道の横は断崖絶壁で、足を踏み外したら大変です。二人は、登りの時と同じように、ゆっくり、急がずに歩いていきました。
　昼ご飯を食べ、午後からも順調に山を下りていく二人。このまま順調に行けば、翌日の午前中には村に帰れそうな状態です。
　と、突然、黒い雲が出てきて、強い雨が降り始めました。二人は、近くの大きな木の下に行き、雨宿りをしました。しかし、なかなかやみそうにありません。
「ったく、今朝はいい天気だったのに、何で急に雨が降るんだよ！？」
突然の雨に、ジェンはかなり苛立っています。雲が厚くなるにつれ、辺りはどんどん暗くなり、とうとう夜になってしまいました。しかし、雨はいっこうにやみそうにありません。
「ジェン、焦っちゃダメだよ。まだ、食べ物は残ってるし、大丈夫だよ。ゆっくり村に帰ろう。」
マーヤは、ジェンにそう言うと、カバンからミカンを取り出して絞り始めました。どうやら、ここで一晩過ごす気の様です。
「マーヤ！？ここには洞窟は無いよ！！テントだって、道が狭いから無理だよ！！雨の中、木の下で過ごすっていうの！？」
ジェンが思わず叫びました。しかし、マーヤは落ち着いていました。
「でも、もう夜になっちゃったし、ここで過ごすしかないと思うよ。この木は大きいし、幹のすぐ近くは雨もあまり降り込んでこないから、大丈夫だと思うよ。」
普段、気弱な性格のマーヤとは思えない、しっかりとした言葉に、ジェンは少し驚きました。ジェンと同じように、マーヤも、ただ強がっているだけかもしれません。しかし、以前のマーヤであれば、強がったりする事はなく、ただただ脅えているばかりでした。この短い間に、マーヤは、本人も気が付かないくらい強く、たくましくなったのかもしれません。そんなマーヤの姿を見て、ジェンは、少し恥ずかしくなりました。
「・・・・・俺も、強くならなきゃ。マーヤを守るって、約束したんだ。」
ふと、ジェンは、木の下に目を向けました。木の根本には、草に隠れるように、ぽっかりと穴が空いていました。どうやら、動物がすみかにしていた跡のようです。
「マーヤ、ここ、穴があるよ！」
ジェンは、穴の中に入ってみました。中は、子ども二人が入るにはちょうどいい広さの様です。
「この中で雨宿りしよう。」
二人は、穴の中に入り、マーヤが絞ったジュースを飲みました。そして、二人は身を寄せ合いながら眠りました。



　数時間後。
　ふと、マーヤは目を覚ましました。外は、相変わらず雨が降っています。
「・・・・・マーヤ、どうしたの？」
ジェンも目を覚ましました。マーヤは、じっと外を見つめていました。
「・・・・・外から、声が、聞こえた気がしたの。」
「声が？」
ジェンは洞窟の入り口から外をのぞいてみましたが、誰もいません。木の横を通る山道に、雨が降りしきるのが見えるだけです。
「・・・・・気のせいだったんじゃない？」
「・・・・・そうなのかなぁ？」
その時、奥の方で何かが動きました。二人は驚きながら、じっと何かが動いた方を見つめました。すると、道の奥の方の草むらから、小さなリスが二匹顔を出しました。
「リスだわ！！」
二匹は、迷子にでもなったのか、雨に濡れながら、うろうろしています。
「・・・・・ジェン、あの先は崖になってるわ。あのままだと、あのリスが危ないよ！」
「・・・でも、かなり雨が降ってるし・・・・・。」
すると、突然、マーヤが穴を飛び出して、リスの方に一目散に走り出しました。
「マーヤ！！」
ジェンも、マーヤの後を追って穴を飛び出しました。マーヤは、二匹のリスを優しく抱き上げました。人間に慣れているのか、それとも疲れ切っているのか、リスは逃げようとしません。
「・・・ジェン、早く穴の中に避難させてあげよう。」
「・・・あぁ、そうだな。」
　と、その時。マーヤの足下の崖が崩れ、マーヤの身体が崖の下に落ちていきました。
「！！マーヤ！！！！」
ジェンは、とっさにマーヤの手をつかみました。しかし同時に、ジェンの身体も崖に落ちてしまいました。ジェンは、何とか崖に生えていた木の枝を掴み、二人は、崖にぶら下がった状態になってしまいました。
「マーヤ、大丈夫か！？」
ジェンは、マーヤに声をかけました。マーヤは小さく頷きました。マーヤの手の中では、二匹のリスが、身体を小さく丸めていました。ジェンは、何とかしてマーヤを引き上げようとしますが、力が入りません。雨は、どんどん強くなっていきます。次第に、ジェンの意識も少しずつ遠のいていきました。それでもジェンは、諦めずにマーヤを引き上げようとします。
その時。急に雷が鳴り、辺りが昼間のように明るくなりました。同時に、すさまじい地響きが鳴ったかと思うと、崖が崩れ、ジェンとマーヤは、そのまま崖の下に落ちていってしまいました。ジェンは落ちながらも、何とかマーヤを自分の方に引き寄せ、ぎゅっと抱きしめました。ジェンの頭には、出発の時に父親と交わした約束がありました。
「・・・・・守らなきゃ。俺が、マーヤを、・・・必ず、守って、・・・・・一緒に、村に帰るんだ・・・・・！！」
すると、突然、二人の身体を青白い光が包み込みました。
「・・・・・何だろう？夜なのに、周りが、明るい・・・・・。」
意識が薄らいでいるジェンには、何が起こっているのか分かりません。二人は、どんどん崖を転がり落ちていき、やがて、山の入り口に到着しました。
　山を降りると、身体の光は何事もなかったかのように消えていきました。ジェンは、薄らいでいく意識の中、ゆっくりと周りを見渡しました。
「・・・・・俺達、助かったのかな・・・・・？」
ジェンは、ふと、マーヤの方を見ました。マーヤは、気を失っていましたが、怪我もない様子です。
「・・・・・よかった、マーヤが、無事で・・・・・。」
ジェンは、安心したのか、そのまま気を失ってしまいました。



　気が付くと、ジェンは、ベッドの上に寝ていました。目の前には、ジェンとマーヤの両親が、不安そうな顔をして立っていました。
「ジェン！！大丈夫か！？」
ダールが、ジェンに声をかけました。ジェンは、まだ頭がボーっとしています。辺りを見回してみると、どうやら、長老の家にいるようです。
「ジェン！！ジェン！！お母さんよ！！分かる！？」
ラナも、ジェンに声をかけました。
「・・・・・父さん、・・・・・母さん？」
ボーっとする意識の中、ジェンは小さな声で言いました。それを聞いた両親は、ほっと肩をなで下ろしました。
「ジェン・・・・・、無事でよかった・・・・・！！」
ラナが、涙を流しながら、ジェンを強く抱きしめました。ジェンは、少し戸惑いながらも、久しぶりに感じる母親のぬくもりをかみしめました。
と、ジェンは、マーヤの事を思い出しました。
「母さん、マーヤは？」
すると、ラナは、ジェンの横の方に目を向けました。そこには、マーヤがベッドで静かに眠っていました。マーヤの横には、マーヤが助けた二匹のリスが、小さなかごに入っています。
「まだ目は覚めていないが、特に目立った傷もないと、お医者様は言っていたよ。」
「そっか・・・・・。」
マーヤの姿を見て、ジェンはほっと一安心しました。
「二人は、山の入り口で倒れていた所を、マーヤのお父さんが見つけて、ここまで運ばれたんだ。その後、丸一日、眠ったままだったんだよ。」
「丸一日も・・・・・！？」
ダールの説明に、ジェンは驚きました。
「実は、二人を見つける前に、家の窓から、山の入り口の方で青白く光る物を見たんだ。光の正体が何なのか気になって見に行ってみたら、二人を見つけたんだよ。」
「・・・そう、なんだ・・・・・。」
あれは、夢じゃなかったんだ。
ジェンは、そう思いました。
と、そこへ、ジャックが血相を変えて部屋に入ってきました。
「ジェン！！目が覚めたんだね！！よかった！！大丈夫！？どこも痛くない！？」
ジャックからの質問攻めに、ジェンはあたふたしてばかりです。
「ジャック、そんなに質問攻めをしては、ジェンが困ってしまうじゃろ。」
ジャックの後ろから、長老が入ってきました。
「ジェン、よく無事に帰ってきた。マーヤも、無事でなによりじゃ。」
長老が、ジェンに労いの言葉をかけました。ジェンは、静かにお辞儀をしました。
その時、ジェンの横で眠っていたマーヤが目を覚ましました。ダニエルとレニーが慌てて駆け寄り、マーヤに声をかけました。
「マーヤ！！分かるか？お父さんとお母さんだぞ！」
マーヤは、ゆっくりと辺りを見わたした後、両親の方を見ました。そして、静かに笑みを浮かべました。
「・・・・・お父さん、お母さん、ただいま・・・・・。」
マーヤの言葉を聞いて、レニーは、涙ぐんで喜びました。どうやらマーヤも、元気な様子です。
「なぁ、二人が見つかる前に、山の入り口近くで青白い光が見えたって聞いたんだけど、何か知ってる？」
ジャックが二人に質問をしました。
「青白い、光？」
何も覚えてないマーヤは、不思議そうな顔をしながら、ジェンの方を向きました。ジェンは、自分が覚えている範囲の事を話しました。
「・・・・・実は、俺達が山の崖から落ちた時、周りが青白く光ったんだ・・・・・。」
「何っ、崖から落ちたじゃと！？」
長老が驚いてジェンに聞き返しました。ジェンは、小さく頷きました。
「急に足下が崩れて、・・・俺が、マーヤの手を掴んで、反対の手で木の枝を掴んでたんだけど、・・・俺、何だか頭がボーっとしてきて、そしたら、枝が生えていた崖が崩れて、・・・・・俺、マーヤを守らなきゃって事で頭がいっぱいで、必死で、・・・そしたら急に、周りが青白く光りだしたんだ。」
「・・・・・。」
長老は、だまってジェンの話を聞いてます。
「・・・・・俺、何が起こったのか全然分からなかったんだけど、・・・気が付いたら、山の入り口にいたんだ・・・・・。」
「そんなことが、あったんだ・・・・・。」
ジェンの話を聞いたマーヤが言いました。すると、長老が、真剣な顔をしながら、ジェンに言いました。
「・・・・・おそらくそれは、ジェン、お前の力によるものじゃ。」
「えっ・・・・・？」
思いがけない言葉に、ジェンは驚きました。横で聞いていたマーヤとジャックも、驚きを隠せない様子です。
「ジェン、ちょっと右腕を見せてもらえるか？」
ジェンは、意味が分からないまま、長老に言われた通り右手を出しました。長老は、ジェンの右手を取ると、ジェンの服の袖をまくりました。
「・・・・・何、これ・・・・・？」
ジェンの右手には、紋章のような絵が刻まれていました。
「これは、『マオラー ディヒトン』という紋章じゃ。」
「紋章・・・・・。」
「僕、聞いた事ある！何かの魔法を使ったら手に出てくるんだよね？」
ジャックが言いました。長老は、その言葉に頷きました。
「我々一族が使う魔法の中に、青白い光を放つ魔法が一つある。それは、自分たちの周りに光の結界を作り、外部からの攻撃や衝撃などを防ぐものじゃ。」
「衝撃を・・・・・？」
「おそらくジェンは、マーヤを守るという強い意志により、無意識にその魔法を使ったのじゃ。その魔法の力によって、二人の周りに結界が張られ、崖から落ちる際の衝撃を防いだ。そのおかげで、二人とも無事に下まで降りてこれたのじゃ。この手の紋章は、その魔法を使うと浮かび上がるものなのじゃ。」
「・・・・・じゃあ、ジェンのおかげで、私達、助かったの・・・・・？」
マーヤが呟くと、長老はうんと頷きました。
「しかし、長老！その魔法は、かなり高度なはずでは！？」
ダールが長老に言いました。
「そうじゃな。技術的には簡単じゃが、魔法を発動する際に、かなりの魔力と体力を必要とする。つまりジェンは、かなりの魔力と体力の持ち主という事じゃろうな。」
長老はそう言うと、大声で笑い出しました。そんな長老の言葉を聞いたジェンとマーヤは、驚きつつ、しかしどこか不思議そうな表情をしています。ジェンが、長老に尋ねました。
「・・・・・つまり、それは、俺が、魔法が、使えるようになった　って事？」
「そうじゃな。」
「長老様、私は・・・・・？」
マーヤも長老に尋ねました。
「この魔法は、かなり特殊なもので、魔法が使えるものしか護られないものじゃ。もしマーヤが魔法が使えていなければ、マーヤが護られているはずはない。」
長老の言葉を聞いて、ジェンとマーヤの両親は、泣きながら抱き合って喜びました。ジャックも、ジェンとマーヤに抱きついて喜びました。
「ジェン！！マーヤ！！すごいじゃないか！！魔法が使えるようになるなんて！！」
ジェンとマーヤは、まだ信じられないと言った様子で、呆然としています。
すると、長老が、二人にあるものを見せました。
「これは、『パトホーン』の原石じゃ。」
パトホーンは、全ての一族が子どもの頃から身に付けている、お守りの石です。魔法が使えるようになったら親が子どもにプレゼントし、一生身に付けるのです。ジェンとマーヤは魔法が使えなかったので、まだ持っていません。
「二人とも、この石を、手に取ってみるのじゃ。」
長老に促され、二人は石を手に取りました。すると、石が、うっすらと光り始めました。
「お前達の魔力に反応して光っているのじゃ。お前達が魔法が使えるようになったという証であり、同時に、この石を持つ事を許されたという、証じゃ。」
長い間、この石を持つ事を夢見ていたジェンとマーヤは、抱き合って喜びました。ジャックも、二人に交じって喜びを分かち合いました。そんな三人の様子を、長老や、ジェンとマーヤの両親は、笑顔で、嬉しそうに見守っていました。



　数日後。
　ジェンとマーヤは、村の広場にいました。
「父さん達が、二人でここで待ってろ って言ってたけど、何だろうな？」
ジェンは、マーヤが一緒に連れてきたリスにえさをあげています。マーヤは、ジェンと一緒にえさをあげながら、ふと、ジェンの右手に目を向けました。ジェンの右手にあった紋章は、かなり薄くなっています。
「ジェン、手の紋章が、薄くなってる・・・・・。」
マーヤが聞くと、ジェンは笑顔で答えました。
「父さんが言ってたんだ。あの魔法を使った後、俺の魔力はほとんど無くなってしまったみたいなんだけど、この紋章が薄くなるにつれて、少しずつ戻っていくんだって。だから、この紋章が消えた時、俺の魔力は元通りになるんだって。」
「そうなんだ。」
　しばらくすると、二人の両親と長老がやってきました。ダールとダニエルが、二人に、それぞれ小さな袋を手渡しました。二人が袋を開けると、中には、加工されたパトホーンが入っていました。
「二人とも、やっと念願が叶ったな！！」
「お前達の希望通り、ジェンは腕輪、マーヤは首飾りの形じゃよ。」
二人は、それぞれ自分のパトホーンを身に付けました。二人の魔力に反応した石が、うっすらと光りました。二人は、何だか誇らしげな表情をしています。
「ジェン、マーヤ、今日からお前達も、魔法使いの仲間入りじゃ！」
長老の力強い言葉に、ジェンとマーヤは、満面の笑みで顔を見合わせました。
「マーヤ、もう、俺達をバカにする奴はいなくなるな！！」
ジェンが元気な声で言いました。マーヤも、嬉しそうに、大きく頷きました。