犯人はこいつです！〜足りないのは動機と証拠とアリバイと〜

第一章

プロローグ

夏井正太郎（なついしょうたろう）が、自分の異変に気づいたのは小学四年生の三学期。
クラスメイトの女子のお財布が盗まれたいう騒ぎがあった。例のごとく、ホームルームで担任による犯人探しがはじまる。
「えー、Kさんのお財布がなくなってしまったようです。心当たりのある人はいますか？」
「そんなの知らねーよー」
「なんだよそれ。センセー俺らのことうたがってんのー？」
クラスは騒然。それはそうだろう。事件が発生したのだ。
担任は少し慌てた様子で続ける。
「先生は疑っているわけではありません。だけど体育の授業が始まる前まではあったものがなくなっている。不思議でしょう？もちろんKさんが落としたのかもね。だとしても、誰かが拾っているはずだから。黄色いガマ口のお財布だそうです。誰か知らない？」
誰も名乗り出ない。いや、こんな形式の尋問で名乗り出るわけがない。正太郎は少し呆れたようにため息をついて、窓ガラスから校庭を眺めた。

その時だった。

「！」正太郎は目を見開く。
（なんだこりゃ、、？）
なぜか脳裏にはっきりと人物の顔が浮かぶ。振り払おうとすればするほど明確になってくる。犯人はコイツだ！と、脳が語りかけてくる。
（え？そういうことなのか？いや、そんなバカな。）正太郎はわけがわからず、頭を左右に振った。

「先生は犯人探しをするつもりも、拾った人を罰するつもりもありません。名乗り出るのが難しければ、後ほどでもいいです。職員室に届けてください。Kさん、それでいいですか？」
担任の言葉にKはうなづく。
「それでは本日のホームルームを終了します」

担任が教室から去ったあと、教室内は騒然となった。
女子はKを同情したり心配したり。
男子は自分達を疑った担任を侮辱したり、Kに詳しい状況を聞いてみたり。

そんな中、正太郎の頭には未だあの人物の顔が離れない。

そう、Kの顔が。

（本当になんなんだよこれ。）正太郎はたまらずKに近寄って聞いてみた。
「なぁK、本当になくしたの？」
「え・・、な、夏井くん、何でそんなこと・・」Kは困惑の表情を隠すように俯いた。そのあと、悲しそうな表情を作り、正太郎に向き直す。
「本当だよ。私、嘘なんか言わないよ」

その表情の変化に、正太郎は鳥肌が立ったことを高校生になった今でも覚えている。

ただ、疑念は確信に変わった。
明らかにKは嘘をついている。
「・・・そうか。ごめん変なこと聞いて。早く見つかるといいな」正太郎はそう言って、席へと戻る。

まあ、これでいいか。突き詰めたところで誰も得しないし。正太郎はそう考えることにした。