犯人はこいつです！〜足りないのは動機と証拠とアリバイと〜

第一章

天才探偵 夏井正太郎

夏休みが終わった。

いよいよ進路などを真剣に考えなければならない時期だ。
夏井正太郎は、現在高校二年生である。

学校に向かう足どりは重い。
それでも、久しぶりに友人達に会うことはやはり嬉しい。
正太郎は青い空を見上げ、大きく伸びをした。
「まだまだ暑いな」

歩きながら正太郎はふと、今朝のニュースを思い出す。
『昨日S県O市の路上において、夜11時ごろひき逃げ事件がありました。被害者は近所に住んでいる44歳の女性。自動車にはねられたあと、頭を強く打ち病院に運ばれましたが間も無く死亡。警察は防犯カメラなどの映像から、I区に住む会社員、田村美希男28歳を容疑者として逮捕いたしました、、』
ニュースには田村なる人物の顔が写されていた。

（アイツじゃないよ。あの人物は犯人ではない。同情するよ）正太郎には分かっていた。しかし助けることはできない。自分にはその力はない。

夏井正太郎には昔から不思議な能力があった。事件があると、簡単な詳細を聞くだけで犯人がわかる。不思議なことに脳にその人物の顔が鮮明に浮かび上がるのだ。しかもそれが知らない人物だとしても。
（本当に。なんの役にも立たない能力だよな）正太郎は軽く舌を打つ。

確かに。ただの高校生である彼がなんの根拠もないのにコイツが犯人だ、コイツは犯人ではない、とのたまわって見たところで誰も相手にしないだろう。それどころか、ヘタをすると犯人に恨まれて危険な目に遭うかもしれない。

正太郎は小学生の頃、何度か交番に出向き、ニュースやワイドショーや3面記事などで騒がれている事件の犯人像を、お巡りさんに話したことがある。その時のお巡りさんの、調書を取りながら浮かべていた薄ら笑いは、今でも忘れることができない。
以来、この能力は秘密にすることにした。

「夏井、おはよう！」正太郎はお尻のあたりに強い衝撃をうける。友人の猫田圭介が鞄で叩いたのだ。
「痛って！お、おう猫田か。おはよう」
「まだまだ夏だねぇ。」猫田はニヤつきながら正太郎の驚いた顔に満足している。
猫田圭介。正太郎の小学生時代からの友人である。そして、正太郎の秘密を唯一知っている存在でもあった。

「正太郎、今朝のニュース見た？あのひき逃げの容疑者は真犯人？」唐突に猫田が聞いてくる。
「朝から何だよ。珍しいなそんなこと聞いてくるの。ニュースは見た。それとアイツは違う」
「そうか・・・。お前がそう言うんだから間違いないな。実はさ、あの亡くなったおばさんが、母ちゃんの友達らしいんだ」猫田は声のトーンを落として言った。
「えっ！？」正太郎は少し驚く。
「なんか朝から母ちゃん元気なくてさー。朝メシも適当だったし」
「おばさん、ショックだったんだな・・・。真犯人は女性だよ。20代だと思う。化粧は濃いけど割と美人だ」正太郎ははっきりとその顔を思い起こせる。
「マジか！やっぱりすげーな、お前のその能力は」
「でも、なんの役にも立たん」正太郎は少し口を尖らす。
「そんなことねーだろ。警察官になればいいんじゃね？犯人わかってんだからあとは証拠探しを頑張るだけじゃん。お前の天職なんじゃね？」
「考えたことはあるよ。でも、なんかノレない。一生人の不幸のそばにいるのはしんどそうだ。」
「そんなもんかね。俺はただただうらやましいけどな」猫田はそう言って両手を頭の後ろに組んだ。

校門が見えてきた。前を歩く猫田が、つまらない話をペラペラと正太郎に振り向きもせず続ける。
正太郎は微笑みながら相槌を打つ。当たり前の毎日がまたはじまる。そんなことを考えた時だった。

「！」

何で？何でここに。
正太郎の目に映ったのは20代の化粧の濃い女。
そう。猫田の母親の友人の命を奪った女が校門前に立っている。
正太郎は思わず足を止めた。

「ん？どした？」猫田が振り返る。正太郎の驚愕の表情を見て、只事ではない何かが起こっていることを瞬時に悟る。
「どうした、何があった！？」猫田は正太郎に近寄り、小声で言った。
正太郎も小さく、そして震えた声で返す。
「ひき逃げ犯だ」