護国の鳥

春の章

16

二人の間に流れる微妙な空気に全く気づかず、フィンはにこやかに問いかける。

「ねえ、ユリシス。ルートはどんな食べ物が好きかな」

「食べ物？」

今度はユリシスが目を丸くする番だった。

フィンは大きく頷くと、

「ルートがあんなに怒ってるのは、きっとお腹がすいてるからだと思うんだ。おいしいものをお腹いっぱい食べれば、機嫌も直ると思って」

吹き出したのはレッドだった。

「そりゃあ、いいや。あいつもさぞかし喜ぶだろうよ。何せ今まで、田舎いなかの寒村かんそんで食うにつめるような暮らしを送ってた貧乏人らしいからな」

残酷な笑い声が廊下に響き渡る。

「よせと言ってるだろう。どうしてお前はそう、いつもいつも人の気に障さわるようなことばかりするんだ」