異世界で「節分」始めました。～聖なる大豆と恵方巻で、痩せた荒野を最強の農園国家に作り替えます～

第13話「そして世界は豆で回る」

　季節が巡り、再び春が訪れた。

　「福豆の村」は、今や大陸有数の農業都市へと成長していた。

　整然と区画された畑には、大豆、米、麦、そして色とりどりの野菜が実り、街道には商人の馬車が列をなしている。

　村の中心には、巨大な「大豆の像」が建てられ、その周りには多くの観光客が集まっていた。

「へぇ、ここが伝説の聖豆師様の村か」

「あの食堂の『恵方巻定食』は三時間待ちだってよ」

　そんな賑わいをよそに、私はいつものように畑にいた。

　立場は領主代行の夫（セシリアと先日、ささやかな式を挙げた）となったが、やることは変わらない。土に触れ、作物の声を聞く。

「今年は雨が少ないな。マメゾウ、地下水脈の調整を頼む」

「マカセロ！　チョチョイノチョイ、ダ！」

　マメゾウも少し成長したのか、言葉数が増え、体も一回り大きくなった。今では精霊たちのリーダーとして、新しく生まれた小さな豆の精霊たちを率いている。

　私の【節分】スキルも進化し、今では天候操作に近いことまで出来るようになっていた。もちろん、乱用はせず、自然のサイクルを助ける程度に留めているが。

　今日の昼食時。

　自宅のダイニングテーブルには、セシリアと、ガルド、そして視察に訪れている文官たちが座っていた。

「本日のメニューは、大豆ミートのハンバーグです」

　私が皿を出すと、皆が歓声を上げる。

　肉が入手しにくいこの世界で、大豆を加工して肉の食感を再現したこの料理は、革命的だった。

「むぐっ！　肉だ！　これはどう考えても肉汁だ！」

　ガルドが吠える。

「ヘルシーで、しかも高タンパク。騎士団の携帯食料としても正式採用が決まりました」

　セシリアが誇らしげに説明する。彼女のお腹周りは少しふっくらとしたが、それは幸せ太り……ということにしておこう。

　食事の後、セシリアが私をバルコニーに呼んだ。

　そこからは、村の全景が見渡せる。

「ハルト。ありがとう」

「改まってどうした？」

「貴殿が来てくれなければ、この景色はなかった。私も、こんなに笑うことはなかっただろう」

　彼女は私の肩に頭を預けた。

「この幸せが、ずっと続けばいいな」

「続くさ。俺たちが育て続ける限り」

　私はポケットから、あの一番最初の大豆を取り出した。

　干からびていたあの一粒が、全ての始まりだった。

　今、その大豆は虹色に輝き、温かな脈動を伝えてくる。

「次は、あそこの荒れ地を開拓しようと思うんだ。あそこなら、ブドウが育つかもしれない」

「ワインか！　いいな、楽しみだ」

　セシリアが即座に反応する。相変わらずだ。

　私の成り上がり物語は、英雄譚ではない。

　剣で敵を倒して終わりではない。

　クワを振るい、種を撒き、育て、食べ、笑う。その繰り返しの先にこそ、本当のハッピーエンドがあるのだと信じている。

　さあ、午後も忙しくなるぞ。

　私は麦わら帽子を被り直し、愛する畑へと歩き出した。

　背後から、「待ってくれ、おやつは何だ？」と追いかけてくる愛妻の声を聞きながら。