追放された俺のスキル【整理整頓】が覚醒！もふもふフェンリルと訳あり令嬢と辺境で最強ギルドはじめます

第11話：伝説の鍛冶師はスランプ中

　ギルド『クローゼット』を結成したカイたちは、まずメンバーの装備を整えることにした。エリアナの剣は伝説級のものになったが、カイとルナの装備は、まだ街で買ったあり合わせの物だ。

「街で一番の鍛冶師といえば、ドワーフのグラムさんですね。街外れの工房に引きこもっている、少し偏屈な方ですが、その腕は確かだと聞いています」

　エリアナの情報をもとに、三人は街外れにあるグラムの工房を訪ねた。工房からは、カン、カン、と金属を打つ音が聞こえてくるかと思いきや、中は不気味なほど静まり返っていた。

　扉を叩くと、中から「うるさい！ 今は誰とも会わん！」という、不機嫌そうな声が返ってきた。

「グラム殿、私はラングフォード家のエリアナと申します。武具の製作をお願いしたく、参りました」
　エリアナが家名を名乗ると、扉がわずかに開いた。隙間から、立派な髭を蓄えた、いかにも頑固そうなドワーフが顔を覗かせる。彼がグラムだった。

「ラングフォード家……ああ、あの騎士爵のか。だが、今は注文は受けとらん。帰ってくれ」

　そう言って扉を閉めようとするグラムを、カイが慌てて止めた。
「待ってください！ どうして注文を受けないんですか？ あなたは、この街で一番の鍛冶師だと聞きました」

　カイの言葉に、グラムは苦虫を噛み潰したような顔をした。
「……一番、だと？ フン、もはや過去の話よ。今のわしは、ただの役立たずの爺いだ」

　グラムはため息をつき、三人を工房の中に招き入れた。工房の中は、打ちかけの武具や、最高級の素材が乱雑に置かれており、彼の心の乱れを映しているようだった。

　工房の隅には、ひときわ異彩を放つ金属塊が置かれていた。虹色の輝きを放つ、伝説の金属「オリハルコン」だ。

「わしは……このオリハルコンの加工に失敗し続けておる」
　グラムは、悔しそうにオリハルコンを睨みつけた。
「オリハルコンは、神々の金属とも呼ばれるほどの代物。並大抵の炎では溶けず、その魔力構造はあまりに複雑怪奇。どう叩いても、どう熱しても、わしの望む形にはなってくれん。この半年、ずっとこれに付きっきりだったが……もう、わしの腕では無理なのかもしれん」

　伝説の鍛冶師と呼ばれた男が、完全に自信を失い、スランプのどん底にいる。その姿に、カイは【整理整頓】スキルを理由に追放された、かつての自分を重ねた。

　カイは、オリハルコンにそっと手を伸ばした。
「グラムさん。もし、あなたさえよければ……この金属、少しだけ僕に触らせてもらえませんか？」
「なんだ小僧、お前に何がわかると……」

　グラムは訝しげな顔をしたが、カイの真剣な瞳を見て、黙って頷いた。
　カイがオリハルコンに触れ、【整理整頓】を発動させる。すると、彼の脳内に、オリハルコンの持つ、途方もなく複雑で、乱れきった魔力構造が流れ込んできた。

（すごい魔力だ……でも、これじゃあ、まるでパズルがぐちゃぐちゃに混ざっているようなものだ。これじゃあ、加工なんてできるはずがない）

　カイは、その乱れたパズルのピースを、一つ一つ正しい場所にはめていくイメージをした。複雑に絡み合った魔力の流れを解きほぐし、淀みをなくし、スムーズに流れるように〝整理〟していく。

　カイの手がオリハルコンから離れた時、それは起きた。

　今まで気難しい輝きを放っていたオリハルコンが、まるで赤子のように素直で、穏やかな虹色の光を放ち始めたのだ。

「な……なんじゃ、これは……？」

　グラムが、信じられないという顔でオリハルコンに触れる。
「魔力が……魔力が、驚くほど素直になっておる！ こんな、こんな馬鹿なことがあるか！？」

　オリハルコンの内部で荒れ狂っていた魔力の嵐が、嘘のように静まり返っている。これならば、彼の技術で自在に加工することができるだろう。

　グラムは、何が起きたのかを理解し、わなわなと震え始めた。そして、カイの前にドサリと膝をついた。

「神よ……いや、小僧……いや、カイ様！ あなた様は一体何者ですかな！？ これは、もはや人間の御業ではない！ 神技じゃ！」

　スランプのどん底から一気に引き上げられた伝説の鍛冶師は、カイの規格外の能力に完全に心酔し、涙を流して感謝した。この日を境に、彼はギルド『クローゼット』の専属鍛冶師となり、その神技とカイの能力を組み合わせることで、歴史に名を残す数々の武具を生み出していくことになる。