無自覚チートで無双する気はなかったのに、小石を投げたら山が崩れ、クシャミをしたら魔王が滅びた。俺はただ、平穏に暮らしたいだけなんです！

プロローグ：平凡な日常と、あまりにも唐突な終わり

　ブー、ブー、とポケットの中でスマートフォンが震える。鬱陶しい振動に眉を寄せながら、俺、相田勇樹（あいだゆうき）、３２歳独身サラリーマンは、ため息混じりにそれを取り出した。上司からの残業を促すメッセージ。今日のノルマはとっくに達成しているというのに。
「はぁ……帰るか」
　誰に言うでもなく呟き、俺は無人のオフィスに一人、PCのシャットダウンボタンを押した。窓の外はとっぷりと暮れ、ビルの明かりがコンクリートジャングルを照らしている。毎日毎日、同じことの繰り返し。特に夢中になる趣味もなく、恋人もいない。ただ会社とアパートを往復するだけの、色のない日々。それが俺の日常だった。

　会社のビルを出て、駅へと向かう。いつもと同じ道、いつもと同じ景色。横断歩道で信号待ちをしていると、ふと、このままどこか遠くへ行ってしまいたい、なんてらしくないことを考えた。そんなことを思ったのが、運の尽きだったのかもしれない。
　信号が青に変わる。ぼんやりとした頭で一歩踏み出した、その瞬間。
　キィィィィッ！
　鼓膜を突き破るようなブレーキ音。視界の端で、巨大なヘッドライトが迫ってくるのが見えた。スマホをいじりながら猛スピードで交差点に突っ込んできたトラック。ああ、これがいわゆる「ながら運転」ってやつか。他人事のようにそう思った。
　衝撃は、なかった。
　ただ、視界がぐるりと回転し、宙を舞っているような奇妙な浮遊感があった。遠ざかっていくアスファルト。人々の悲鳴が、どこか遠くで聞こえる。
（あ、俺、死ぬのか）
　不思議と恐怖はなかった。むしろ、これでようやく、あの単調な毎日から解放されるのか、と安堵したくらいだ。薄れていく意識の中で、最後に思ったのは「来世があるなら、もう少し刺激的な人生がいいな」なんて、あまりにも都合のいい願い事だった。
　それが、俺の最初の人生の、あまりにも唐突な終わりだった。

　次に意識が浮上したとき、俺の体を包んでいたのは、アスファルトの硬さではなく、ふかふかとした土と草の感触だった。鼻孔をくすぐる、濃い緑の匂い。小鳥のさえずりが耳に届く。
「……ん？」
　重い瞼をゆっくりとこじ開ける。目に飛び込んできたのは、見たこともないような巨木が鬱蒼と生い茂る、広大な森の景色だった。コンクリートジャングルはどこにもない。代わりに、空を覆い尽くさんばかりの葉の隙間から、柔らかな木漏れ日が降り注いでいた。
「……どこだ、ここ？」
　上半身を起こし、周囲を見渡す。服装は会社に着ていったスーツのままだが、不思議と汚れてはいない。体に痛みもない。むしろ、驚くほどに体が軽い。長年のデスクワークで凝り固まっていた肩や腰が、嘘のようにすっきりしている。
「トラックに轢かれたはずだよな……？夢か？」
　自分の頬をつねってみる。ちゃんと痛い。これは現実だ。
　状況が全く理解できない。もしかして、誰かが俺をここまで運んできたのか？いや、こんな森の奥深くまで？何のために？
　混乱する頭で立ち上がると、その軽さに再び驚いた。まるで自分の体が羽にでもなったような感覚だ。
「なんか、すごく……体調がいいな」
　とりあえず、ここがどこなのか確かめなければ。俺は状況を把握するため、きょろきょろと周囲を見渡しながら、一歩を踏み出した。
　この時の俺は、まだ知る由もなかった。この軽い一歩が、この世界そのものを揺るがす、とんでもない伝説の始まりになるということを。そして、その原因である俺自身が、最後までその事実に気づかないままでいるということも。