風のアモール

第23話 それぞれの明日へ ⑤エピローグ ～あいつはどうした？～

　

　パンッ！ ピキッ！ バキン！！

　かつて厚く凍りついていた氷に、徐々にヒビが入り始める。
　そして、血のように濁った霧が、割れ目から這い出してきた。


『ふ、ふふふふふ・・・ふっかぁ～つ』


　氷の裂け目から現れた奇妙な物体は、異常な音を立てながら、ふわふわと漂い始める。

　その姿は、どこからどう見ても壊れていた。
　動いている仕組みも、形も、すべてが異常だった。

　巨大な太陽が、そのまがまがしい姿を照らす。
　光度は落ちているが、輻射熱は凄まじく、夜でも摂氏四十度、昼には七十度を超える灼熱の大地。

　かつて氷世雪と呼ばれた寒波の発生地は、今では命を拒む炎の世界となっていた。

　だが、その物体は気づかない。

　かつて世界を支配しようとした老魔術師——ダルトン。
　不死に執着し、命以外のすべてを捨てた愚か者の成れの果て。

　彼の存在を知る者は、もう誰もいない。
　少なくとも、この地上には。


『わたくしが復活した以上、この世界はすべて、草木の一本に至るまで、わたくしのものとなるのです。わたくしが、世界を支配する』


　それこそが、彼の望みだった。
　そのために、不死の身体を求めたのだから。

　そして今——彼の野望は、ある意味で完全に叶えられた。

　この世界には、彼しかいない。
　彼以外に、欲する者も、意志を持つ者も、動く者もいない。


『わたくしこそ、世界の王。未来永劫、不滅の王なのだ。 ふふ・・・ふははははははははははははは―――――――――』


　笑い声は、誰にも届かない。
　誰にも聞かれない。
　誰にも、止められない。


　——それは、支配ではなく、孤独だった。

　そしてその孤独こそが、彼に与えられた、唯一の罰・・・または救いだった。

　どちらなのか・・・彼にも答えはわからないだろう。