『２』『使い捨てられた補助スキル持ち、迷宮の主になって制服妖怪と学園祭を始める『２』

第１話 入学式

　

　山形県某高校。  
　全校生徒266名のうち、265名が消息不明となった。

　その報道は、全国に衝撃を与えた。

　該当ダンジョンは閉鎖。  
　校舎は廃校処理対象。  
　ただし旧校舎のみ、土地所有者の意向により保存されている。  
　政府調査隊および国際探索者連盟による現地調査が予定された。

「ここか」

　日本政府により封鎖された“ダンジョン”へ、国連直轄の調査チームが派遣された。  
　最高レベルの探索者パーティ、研究者、ジャーナリスト――総勢100名。  
　待機場所として、閉校となった高校の本校舎が充てられている。

　その中から、先行調査を担当する8名が前へ出た。  
　いずれも経験豊富なベテランだ。

「あ、あの……ダンジョンのデータを……」

　日本政府の腕章をつけた女性職員が、タブレットを差し出す。  
　ダンジョン省職員・加島千歳。  
　彼女がまとめた“既存データ”がそこに入っている。

「いらん」

　チームリーダー・神代陽翔（かみしろ はると）が一言で切り捨てた。

「え？　で、ですが……」

　食い下がる千歳に代わり、サブリーダーの白鷺澪（しらさぎ みお）が淡々と言う。

「そのデータ通りなら、我々が呼ばれるはずがない。  
　つまり、現状では価値がない。……理解できる？」

「わ、わかりました。ひ、必要になったら……」

　千歳はタブレットを引っ込め、パーティの端へ下がった。  
　彼女の役目は“案内”ではなく、“監視”と“情報収集”。  
　置いて行かれるわけにはいかない。

　彼女を含めた9名が、先遣隊となる。

「入るぞ」

　陽翔の声で、全員が前進した。  
　任務は、まず低階層で“当たり”を見ること。  
　既存データを拒否したのも、真っ白な状態で挑むためだ。

「何が出るのやら」

　陽翔は静かに笑った。  
　久しぶりの“未知”に、心が躍っているようだった。

　＊　＊　＊

『おめでとうございます！　あなたたちの本校への入学を歓迎します』

　ダンジョンに入った瞬間、探索者たちの脳内に“システムチャット”が表示された。  
　オンラインゲームのようなチャット画面。  
　ダンジョン内ではよくある現象だ。

「おめでとうございます、ね」

「しかも入学。私たちに何を教えるつもりかしら」

「まずは、それを聞かないとな」

　驚きはない。  
　世界には、数学の問題を延々と投げつけてくるダンジョンすら存在する。

「戦闘系ではなさそうだが……それなら265名全滅の説明がつかない」

　その直後、廊下がゆっくりと変化した。  
　木造の床が軋み、壁の“校訓”の額縁が文字を浮かび上がらせる。

『誠実・献身・犠牲』

「……なんだ、この校訓は」

　陽翔が眉をひそめる。

「“犠牲”って、教育理念としてどうなのよ」

　澪が呆れたように吐き捨てた。

　廊下の先に“体育館”の扉が現れ、自動的に開く。  
　中には整然と並んだ椅子と、壇上に立つ“黒い背広の校長”。

　顔は黒く塗りつぶされ、表情は読み取れない。  
　マイクのようなものを持ち、無音のまま口を動かしている。

「音が……聞こえない？」

　盾持ちの男が首をかしげた瞬間、再びチャットが表示された。

『入学式を開始します。全員、着席してください』

　探索者たちは顔を見合わせ、やがて一人、また一人と椅子に腰を下ろす。  
　座った瞬間、背もたれから“何か”が伸び、背中に触れた。  

　痛みはない。
　ただ、冷たい感触が背骨をなぞる。
　反射的に立ち上がろうとしたが、『誰か』に押さえつけられているのか、動けなかった。

『生徒手帳を配布します』

　校長が手を振ると、探索者の膝の上に黒革の手帳が現れた。  
　表紙には金文字で「生徒手帳」。  
　裏には“スタンプラリー帳”。

「……勝手に配られたな」

　陽翔が開くと、すでに名前と顔写真が印刷されていた。  
　撮影した覚えはない。

「勝手に撮られてるし……」

　澪が苦笑する。

『校歌を斉唱します。ご起立ください』

「校歌？　まさか……」

　天井からスピーカーが降り、不協和音のような旋律が流れ始めた。  
　同時に、探索者たちの脳内に歌詞が強制表示される。

　――迷宮学園 校歌――  
（※歌詞は省略）

「……なんだこれ」  
「歌えってことか？」  
「歌わないと、何か起きるかもな」

　歌い終わると、天井から紙吹雪が舞い、手帳に“入学スタンプ”が押された。

『入学式を終了します。次は“身体測定”です。保健室へ移動してください』

「……やっぱり、学校がテーマなんだな」

　陽翔が立ち上がる。

「でも、これは“学校”じゃない。何かの……舞台よ」

　澪の言葉に、誰も反論できなかった。