最強勇者無双 ～異世界召喚された俺が勇者だ～

４８．神聖ブレイブ・ハーツ

　１００／７／１５（金）１２：００　クランハウス


　孤児たちが制服に着替える間、俺は庭で昼食の用意をする。

　シカ獣、イノシシ獣、オオカミ獣。
　スマホから取り出した各種の獣によるバーベキュー。
　孤児たちの歓迎会もかねて豪華にいくとしよう。

　しかしこの庭……臭いな。

　無理もない。
　クランハウスを取り囲む柵には、オオカミ獣の死体を吊るしている。
　夏という季節もあって、腐り始めているのだ。

　訓練中はそこまで気にならなかったが、この臭いの中でバーベキューをしたのでは、せっかくの美味しい料理も台無しだ。

　だが、死体を処理するわけにもいかない。
　死体を吊るすことによるオオカミ避けの効果は、昨晩実証済みだ。

　イモ虫獣のイモちゃんは腐った死体を勝手に食べているが、ま、それは良い。
　この匂いを中和する、消臭スプレーでもあれば良いのだが。

「アルッ」

　庭を見回す俺の足元で声がする。
　見れば、雑草に混じってアルちゃんの葉っぱが生えていた。
　そういえば、昨日、地面に埋めてそのままだったな。

　アルちゃんの葉っぱをつかんで、地面から引っこ抜く。

「アルルー」

　ぴょこぴょこ俺の足元にまとわりつくアルちゃん。
　抱き上げて身体についた土を払い落してやる。

「アルちゃん。おはよう。元気になったなあ」

「アルッ」

　昨日はグッタリしていたアルちゃん。
　地面の中でたくさん栄養をとったのだろう。
　元気はつらつといった様相だ。

「アルちゃんが寝ている間に、たくさん仲間が増えたんだよ。この後で紹介してあげるからね」

　そのための歓迎会なのだが。

「うむう。この臭い。何とかならないものか……」

　バーベキューといえば屋外なのだが、こう臭うのでは食堂にするべきか？
　思案する俺の腕でアルちゃんが頭上の葉っぱを揺らすと、辺りに風が舞い始めた。

　ん？　この風……魔法か？

　庭を吹き抜ける風は、フローラルな良い香りがする。
　アルちゃん。マンドラゴラは魔法の扱いに長けるという。
　レベルアップで風魔法を覚えたのか？

「これは消臭効果がある魔法か？　アルちゃん凄いぞ！」

　吹き抜ける風が治まるころ、辺りから嫌な臭いはすっかり消え去っていた。
　さすがは異世界。便利な魔法があるものだ。
　誇らしげに葉っぱを揺らすアルちゃんの大根ボディを、ぺしぺし叩いて褒め称える。
　可愛い奴め。後で栄養をあげるとしよう。

　アルちゃんのおかげで、バーベキューの準備は完了した。
　ちょうど良いタイミングで、クランハウスから孤児たちが姿を現した。

　おほう……可愛い。

　ベージュの上衣に黒のプリーツスカート。
　セーラー服に身を包んだ１１人の少女たち。
　馬子にも衣装というが、制服を着るだけでいつもより可愛く見える。

　中でも一番の美少女は、カモナー。
　ズボン姿しか見たことがないため、そのスカート姿は新鮮だ。

「うぅ……なんだか足元がスースーするよぉ。これで戦うの無理だよぉ」

　全く無理じゃない。
　戦う。激しく動く。ひるがえる。見える。俺が喜ぶ。何も問題ない。

「カモナー。良く似合っているよ。もちろん、みんなも良く似合っている」

　セーラー服姿の少女がこれだけ集まれば、一気に場が華やぐというものだ。
　当初は孤児たちを引き取るのに難色を示したが、それも過去のこと。

　孤児たちは、もう孤児じゃない。
　今の少女たちはクランのメンバーで、俺の教え子。
　生徒になったのだ。

　そしてブレイブ・ハーツは、いわば孤児たちを教え鍛える学園のようなもの。
　神聖ブレイブ・ハーツ学園。そう呼んでも差し支えないだろう。

「みんなのクラン加入を祝して、バーベキューを用意した。お腹いっぱい食べてくれ！」

「うわー」「おいしそー」「これ食べていいの？」

　各自が自分の好みに焼いて食べるバーベキュー。
　作る俺は楽だし生徒は喜ぶ。一石二鳥だ。

「好きに焼いて好きなソースで食べるんだ。残すんじゃないぞー」

　用意したソースは、にんにくソースに和風おろしソース。
　そしてシンプルに塩胡椒だ。

　ワイワイと食事を楽しむ生徒たち。
　場がこなれてきたところで俺は口火を切った。

「それじゃ、クランメンバーを紹介するよー。食事を続けたまま聞いてくれ」

　立ちあがった俺は、親指を立てて自分を指さした。

「まずは俺。クラン、ブレイブ・ハーツのリーダー。ユウシャで職業は勇者。得意技は勇者アタック。気軽に勇者様と呼んでくれて構わない」

「はーい」「勇者さまー」「新しいパパなの」

　素直で非常に良い。
　この時ばかりは孤児院の院長に感謝だ。
　院長が非道な男であったからこそ、相対的に俺の評価が上がるというもの。

「そして、クランのナンバー２。スケルトンのサマヨちゃん。職業は魔王で近接戦闘のエキスパートだ。得意技は魔王回転滅多打ち。さわると危ないので注意してくれー」

　カタリと生徒たちに頭を垂れるサマヨちゃん。
　村娘であったサマヨちゃんも、今はクランの制服に着替えている。
　ただし、他の生徒と見分けがつくよう上衣の色は灰色で、同色のフードを被っている。

「……スケルトン」「うう、ちょっと怖いよー」「新しいママなの」

　見た目は女生徒だが、全身に黒いオーラをまとうサマヨちゃん。
　生徒たちは少し怖がっているようだ。

　だが、それで良い。
　ナンバー２であるサマヨちゃんは、学園でいうなら教頭。
　教頭は生徒に嫌われるもの。

　校長である俺が生徒を甘やかし、教頭であるサマヨちゃんが生徒を叱る。
　俺が嫌われることなく生徒を導くためには、大切な存在だ。

「ナンバー３は、グリフォンのグリさん。職業は何だろう？　とにかくデカクて強くて柔らかい。必殺技は、滅殺グリフォンクローだぞ」

「グリちゃん！」「グリちゃーんグリちゃーん」「物凄く頼れるの」

　生徒から妙に人気のあるグリさん。
　グリフォンの見た目は格好良いからなあ。
　せっかく紹介したにもかかわらず、グリさんは不満気に頭で俺の背中を小突く。

「グルルッ！」

　ノシノシ移動すると、カモナーの襟をくわえて戻ってきていた。

「ふえぇ？」

　ふむむ。
　どうやらグリさんは、自分よりカモナーが上位だと言いたいらしい。
　グリさんは、すでにカモナーの召喚獣ではない。
　上下関係は無くなっているはずだが、未だにカモナーを立てるとは、なかなかに義理堅いグリさん。

　そういうことなら。

「すまない。ナンバー３は、カモナーで職業はサモナー。みんなとは年も近いので、何かあればカモナーに相談するんだよー」

「はーい」「カモちゃん、よろしくねー」「お姉さんなの」

　馴れ馴れしすぎる気がしないでもないが、まあ良い。
　生徒と同じ立場で、同じ目線で物事を考える。カモナーには適任だろう。

　そもそも男の俺には、少女の気持ちなど分かりようがない。
　やっかいな相談などは、カモナーに全振りでいくとしよう。

「で、ナンバー４がグリさん。これで良いでしょうか？」

「グル」

　あんたに従ってるんじゃないんだからねっ！
　あくまでご主人であるカモナーに従っているだけなんだから！
　そう言いたげに頷くグリさん。

　つまり、カモナーが俺に従う限り、裏切ることはない。

「はい。お次はマンドラゴラのアルちゃん。職業は……魔法使い？　とにかく栄養豊富な身体で、かじれば薬にもなる凄い大根です。あ、寝ている時は、決して起こさないよう注意するように」

「可愛いー」「これ食べていいのー？」「非常食なの」

　抱きかかえるアルちゃんへと、食いつかんばかりに生徒たちが押し寄せる。
　この大根ボディの、いったい何が女生徒を引き付けるのか？
　とにかく、食べられたのではたまらない。

「駄目駄目！　アルちゃんは俺の物だから。勝手に食べないようにねー」

　こんなに可愛いアルちゃん。誰にも渡さない。
　正確にはカモナーの課金モンスターでカモナーの物なのだが、渡さない。

「それで、乳牛獣のウーちゃん。牛乳担当だけど力もあるので怒らせたら駄目だよ。みんなも後で牛乳を搾らせてもらってね」

「モー」

　ウーちゃんは、バーベキューを焼く生徒たちの間を歩き回っていた。
　挨拶回りか？　牛にしては礼儀正しいな。

「あれーこれ食べたいの？」わたしのあげるー」「牛乳製造機なの」

　いや、ウーちゃんの目当ては香草だ。
　バーベキューの付け合わせとして、食卓に用意した香草。
　生徒たちの間を回っては、手渡しで香草を食べさせてもらっていた。

　おのれ……生徒たちの栄養バランスを考えて用意した野菜を。
　雑草を食べるのに飽きたのか？　どんどん贅沢を覚えているな。

「おまけで、イモ虫獣のイモちゃん。勝手についてきたので、本当に仲間なのかどうか知らないけど、害はないので気にしないでやってくれ」

　喧噪を余所に、柵に吊るしたオオカミ獣を黙々と食べ続けるイモちゃん。
　みんなが嫌がる汚い死体を処理する。イモ虫のくせに良い奴だ。

「イモ虫……」「うう……キモイ」「生ゴミ処理機なの」

　死体を食べるその姿を、生徒たちは引き気味に見つめていた。
　それも仕方のないこと。
　誰しも見た目で判断する。俺だってお相手するなら美人が良い。

「えー？　イモちゃん可愛いよぉ。ほらほら。このお腹とかプニプニだよぉ」

　そう言ってイモ虫獣のお腹をさわるカモナー。
　釣られて生徒たちもイモちゃんへと近寄っていた。

「ほんとだ」「ふわースベスベしてる」「肉盾にぴったりなの」

　カモナーを中心にイモちゃんを撫でさする生徒たち。
　いつの間にか、イモちゃんにまたがる子まで現れていた。

　人間、イモちゃんは魔物だが、とにかく見た目が全てではない。
　生徒には俺のような、見た目だけで判断する人間にはならないでほしい。
　俺は手遅れだから、今後もこのまま美人以外には容赦しない。

「じゃあ、次は君たちだ。それぞれ自己紹介してくれ」

「はいなの。わたしは、ナノ。孤児院では最年長で薬草集めが得意なの。パパのために頑張るの」

　語尾が特徴的なナノちゃん。
　生徒の中では一番の年長で１１～２歳くらい？
　メンバー紹介では、若干口の悪い感想を言っていた気もするが、気のせいだろう。
　こんなに可愛い子が、汚い言葉を口にするはずがない。

　こうして、新たに加わった１０名の自己紹介が終わる。

　今日からが新生、いや、神聖ブレイブ・ハーツの新たな門出だ。

　俺自身は最強だが、まだ結成したばかりの弱小クラン。
　いずれ、最強クランといえばブレイブ・ハーツ。
　そう呼ばれる存在になるためにも。
　まずは軽くゴブリン獣を撃退するとしよう。