まだ部屋のないメイドです。

妖精たち （最終話）

　小さな庭はまだ雪に埋もれて、その姿が分からない。ルナはキッチンの作業台にガーデニングの本広げ、何度も読み直してはイメージを膨らませている。

　まだ日が短く外はすっかり暗くなっている。夕食の支度が整って、ルナはフィンリーの帰宅を待っていた。

『フィンリーがポプラのなみきみちをすぎたよ』
『いまハーデンさんとあいさつしてる』

　妖精たちが勝手に教えてくれるから、好きな人を待つ妙味が半減する。

「あなた達、少し静かにしてくれないかしら？　」

　サービス過多な妖精たちにうんざりしながら、スープを温め直し始める。

「私は普通の人みたいに普通に暮らしたいのに。私の他に古の血を持つ人いないのかしら？　」

　と、ルナが言うと妖精たちは答えた。

『いるよ。いるんだけどねぇ～。ルナはいちおうおひめさまだからねぇ～～』

「初耳。いちおう……なんだ？　」

　妖精の血を持つ人が他にいてもおかしくはない。妖精を見たり話せたりするのだろうか？

『ルナはねぇ～７４だいめのおひめさまかな？　』

「えっ！？　そんなに古いの？　」

『ちがうよ４７だいめだよ！』

　妖精たちが、ルナが何代目のお姫さまに当たるのかを言い争い始めた。

「そんないい加減なら、私ですらないんじゃないの？　」

　その可能性とそう思った方が楽だと思った。ルナはチキンを焼く準備を始めた。

　玄関口からフィンリーが帰ってきた音がする。ベルが鳴っているのは、妖精たちが遊んでいるからだ。二人しかいないはずの家なのにうるさい。

　フィンリーには妖精たちのおしゃべりは聞こえないが、妖精たちの起こす怪奇現象にはすっかり慣れている。

「お帰りなさいませ」

「ただいま」

　ルナは帰宅したフィンリーを玄関まで迎えに行くと、マフラーと手袋を外したフィンリーがルナをハグしてキスをした。唇とコートが冷たい。

『フィンリーのくちびるつめたいねー』
『ほっぺひえひえー』

　……いちいち妖精たちがうるさい。ルナの周りで実況するからムードもへったくれもない。ルナは妖精たちの声が全く聞こえないフィンリーが羨ましい。

　夕食をとり終えて、食器を片付けると、ルナとフィンリーは食後のコーヒーを飲みながら寛いで話をする。

「明後日の昼、友だちをここに招きたいんだけど、いいかな」

　と、フィンリーは言った。

「何名様ですか？　」

「三人ぐらいだと思うんだけど、その買い物は明日いっしょに行こう」

　ルナはにっこりと「お願いします」と応えた。

「それと」とフィンリーが続けた。

「そのメイドの服は、その日だけはやめてもらって良いかな？　」

「あ、ごめんなさい。つい仕事をし易くて」

「謝らなくて良いよ。ただ、さっきはハーデンさんがルナの事を紹介してくれって言う事もあるから……」

　ちょっと困ったんだとフィンリーが言った。

『ハーデンさんのむすこさんがルナのことすきだってーー！　』
『ルナはあいじんなのか？　とかきかれてたよーー』

　……妖精たちは、全部言っちゃう。

「えっ！　そんな、ごめんなさい！　」

　フィンリーの言う事に少し遅れての反応に、フィンリーはルナに問いかけた。

「また何か妖精たち話した？　」

「……ハーデンさんから聞かれたことをだいたい……」

　後ろめたそうにフィンリーに伝えるが、妖精たちはどんどん話してしまう。

『ルナのことはこんやくしゃだって』
『しばらくしたらこきょうにふたりでもどるからってはなしてたよーー』

　妖精たちの勝手な報告に顔色をコロコロと変えるルナをフィンリーは観察する。

「ルナは僕と二人っきりなはずなのに、話し相手が多くて忙しいね」

　と、片膝をついて笑った。
　妖精たちは止まらない。

『メイドふくはフィンリーのしゅみなのかとかきかれてたよーー！　』
『しゅみですってこたえてたよーー』

　顔が赤くなっていくルナに、フィンリーはため息をついて、テーブルの席から立ち上がった。

「……何を聞かされてるかは、ルナの部屋で聞いてもいいかな？　」

「……はい」

　フィンリーはルナの手を引いてルナの部屋に向かった。

ーーーどこまでも妖精たちがついてくるのだけど。




end