パーティを抜けた魔法剣士は憧れの冒険者に出会い、最強の冒険者へと至る

第七章 里帰りと収穫祭編

第132話 収穫祭に向けて 其の七

　合同練習は無事に終わり、マシュー一家は帰っていく。練習中はいなかったヘルガさんも一緒に、三人で一家を見送る。

「それでは、また次の練習のときに。収穫祭の前日でしたよね」
「はい、本日はありがとうございました。昼食までご馳走になってしまって──」
「ご飯、美味しかった！」
「はは……」

　帰りもドリーは元気なまま──ずっと演奏し続けていたのに、すごいエネルギーだ。

　何回か通したあたりで、俺も師匠も音楽に合わせて出来るようになってきた。そこからは余裕が出てきて、細かい動きの調整をしていた。

　次回の合同練習は確認程度になるだろう、という話をするくらいには、かなり形になってきた。このまま毎日練習していけば、満足行くほどの出来にはなるだろう。

「それではまた」
「バイバーイ！」

　バタン、と玄関の扉が閉まる。外の話し声は遠ざかっていき、やがて街の雑踏に溶けていく。

　声が完全に聞こえなくなったことを確かめてから、師匠が喋りだす。

「コ──コルネくん、練習中に僕のことすごいって言ってくれたよね！　ね？　ね？」
「……はい、確かに言いました」
「よかった、本当だったんだ」

　てっきりあれで終わりなのかと思っていたが、師匠はそうではなかったらしい。本当だったという喜びからか、師匠は少し涙目になっている。

「私のいない間にそんなことが──まさかマシュー様たちの前で泣かれたのですか」
「泣いたというか、泣いたけど上手く誤魔化したというか……誤魔化せてたよね、コルネくん」
「はい、なかなかいい判断だったと思いますよ」

　それを聞いて、額に手を当てて安堵のため息を漏らすヘルガさん。

「あの一家にいらぬ心配をかけてしまうところでした。誤魔化しきれていたなら、問題ありません」
「それにしても、コルネくんがすごいって──本業である戦闘に一切関係なかったのはちょっとあれだけど……」

　そう言って少しいじける師匠。たしかに弟子から初めて褒められたのが、魔法剣と関係ないことというのは複雑だろう。

　そこで、俺の中の悪戯心が顔を出す。それならば、今ここで師匠の魔法剣はすごいと言ったらどうなるのだろうか。

　魔法剣以外で抑えて反応だったのだから、魔法剣のことを褒めたら──

　面と向かって言うのは少し恥ずかしいが、どうなるのかという好奇心の方が恥ずかしさより上だ。勢いで言ってしまおう。

「俺はいつも師匠のこと、一人の魔法剣士としてすごいって思って──」
「──わあああああああああコルネくん、今なんて！？　なんて言った？　もう一回言って！」

　すごい……涙を流しながら荒ぶっている。ここまで荒ぶる師匠は見たことがない。きっと途中から自分の叫び声で聞こえなかったのだろう──もう一度言おう。

「ですから……いつも師匠のことを……魔法剣士としてすごいと思ってます、と」

　二回目になると言いながら恥ずかしくなってきた。もう頭が冷静になってしまっている。

「聞いた？　ヘルガ、コルネくんが魔法剣士としてすごいって、すごいって──」
「はいはい、聞きましたよ。コルネくん……」

　師匠の涙を拭きながら、「うわぁ、ロンド様を弄んで──見損ないました」とでも言うような視線を向けてくるヘルガさん。

　うん、流石にこういうことはもうやめておこうか──俺も恥ずかしくなってきたし。