終焉の召喚術師〜悪魔の蔓延る世界に立ち向かう少年たち〜

第十九章〜終刻〜⑤

バールやルーインと対峙していたサタンも、同じくして『ルシファー』と呟く。
その刹那、空間が波打ち、彼らの影が膨張し始めたのだ。
地面から這い上がり、まるで生き物のように蠢き始める。
その影は刃のように鋭く伸び、教会員に向かって襲いかかっていったのだ。

「なっ……！」
「教会員たちを守れ……！」

緊迫した声が飛び交うなか、教会員たちは咄嗟に武器を構える。
だが、影はその間隙を突くように蠢き、音もなく迫ってきたのだ。

「うわあああっ！！」
「引くな！！戦え！！」

教会員たちが必死に応戦するものの、影は意志を持っているかのように滑らかに動く。
そして剣を躱し、盾の隙間から彼らを吞み込んでいったのだ。

「ここは任せよ」

その言葉と同時に、逃げ惑う教会員たちを背にハイントスマンが一歩前に進み出る。
そして、両手を掲げて大聖堂全体に光を広げたのだ。
光に触れた影たちは白煙を残して弾け飛び、蠢きながら退いていく。

「強すぎる光には、影は存在できん―――それが摂理じゃ」

ハイントスマンの声に、怯えていた教会員たちが立ち上がる。
光に照らされ、彼らの顔に決意が戻っていったのだ。

「ハイントスマン様……！」
「負傷者を運べ！戦える者は前へ！！」

戦場の流れを再び味方に引き寄せた瞬間、サタンはまたしても呟く。

「ならば……レヴィアタンだ」

その声は重たく、地の底から響くような声だった。
三体に分かれていたサタンの肉体が脈動し始め、ねじれながら融合していく。
やがて、ひとつの影へと戻ると、その身体は膨張していったのだ。

「な、なんだあの大きさ……！」
「天井が……！」

膨張を続けるサタンの身体は留まることを知らず、ついには大聖堂の天井を突き破ったのだ。
瓦礫が四方に飛び散り、空を遮るほどの巨影がその場を支配する。

「くそデカいな……」

バールが血の滲む口元で呟く。
すると、その巨躯はゆっくりと首をもたげた。
少し動くだけで空間そのものが軋むような音を立て、身じろぎするだけで風が吹き荒れる。

「あんなのに踏まれたら……ひとたまりもないんじゃ……」
「距離を取れ！！前衛は下がれ！！」

誰かの叫びが響いた瞬間、巨大なサタンは足を持ち上げた。
その一歩は天地を逆転させたかのような圧を生み出し、大聖堂の石床を瓦礫ごと陥没させる。
だが―――

「ただデカくなっただけだろうが！！」

叫びとともに、瓦礫のあいだから飛び出したのは、エルクだった。
彼は再び、雷と風の力をグングニルに宿す。
そして、一直線にサタンへと駆け出したのだ。

「行くぞ、オーディンッ！！」

その声に呼応するように、空が割れて雷鳴が轟く。
そして、オーディンがエルクの背後に降り立った。
空間が震え、雷光が地を穿つ。

「オーディン、援護を頼む！！」

するとオーディンは空を見上げ、雷槍を無数に作り出した。
それらは一斉に、巨大サタンへと降り注ぐ。

「デカくなったのなら―――その図体、足場に使わせてもらうぞッ！！」

降り注ぐ雷槍を避けつつ、エルクは雷風を纏った身体でサタンの巨体を駆け上がっていった。
腕を走り、肩を踏み台にして跳躍。
そして額の上へと飛び移る。

「喰らえええぇぇッ！！」

雷鳴のような叫びとともにグングニルを高く掲げ、サタンの額へと突き立てる。
槍先が触れた瞬間、雷風が爆発するように広がり、サタンの頭部を覆い尽くす。
しかし―――

「……無駄だな、効かぬ」

その爆発の中心から響く低い声に、エルクは目を見開く。
爆発の隙間を割って現れたサタンの額には、すでに傷の痕すら残っていなかったのだ。

「なんだと……！？」

渾身の一撃が効かないことに驚いたエルクは、思わずグングニルを握る手に力を込める。
だがその刹那、サタンの手がエルクを掴まんと振り上げられたのだ。

（くそっ……逃げきれねぇ……！）

『掴まれる』―――そう思った瞬間だった。
巨体の動きが、突然止まったのだ。

「……！？」

まるで鎖に引きずられたかのように、サタンの腕が空中で固まっている。

「……なんだ……？身体が……動かん……」