地球侵略するはずが、守る側になりそうです……

ep51：兄弟

「こ、これは、こうやって両腕を広げてないとダメなんだな！？」

「ハっ、ハルキさん！？　ダメだ、戻れ！　戻ってくれ！！」

　いつの間にか、ハルキがレクトの後ろから両腕を支えていた。今にも倒れそうなレクトを見ていられなかったのだろう。

「ハルキ！　レクトの言うとおりだ、戻れっ！！」

「ばっ、馬鹿野郎！！　俺はお前たちとは兄弟だって言っただろう！　弟を見捨てて、逃げる兄がどこにいるんだ！！」

　ハルキは私にそう言い返してきた。ハルキはレクトの背中を守るかのように、レクトの両腕を支え続けている。一度でも被弾すると死ぬだろう、地球人の服とその体で。


「レクトたちの正面は俺が守る！　サリアは後方を見てくれ！　リオはいったん、先生の元へ下がれ！！」

「ま、まだ、大丈夫です……ぼ、僕もまだ……まだ戦えます……」

　リオは二度目の被弾を胸に受けていた。量術を放つどころか、立っているのがやっとに見える。

「リオ！　言うことを聞け！！　――くっ、来るぞ！！」

　レクトへの集中攻撃と命令が出ているのだろう。レクトを守る私たちに向かって、再びグリムの編隊が迫ってきた。

　アレンの方に５機、私の方に６機……

　出来れば一度のイレイズで消し去りたい。さっきみたいに後ろに隠れている機体に気をつけなければ……

　先頭の機体がルクスを放った瞬間、私もイレイズを放った。正面の四機はルクスとともに消し去ったが、両端にいた二機は左右に旋回し、レクトへと機首を向けた。

「レクト！！　左右から来る、逃げろっ！！」

　アレンも慌ててこちらを向いたが、旋回した二機を視認出来ない。

　右に旋回した機体はイレイズで消し去ったが、残る一機はレクトとハルキを射程圏内に捉えた。

　……リ、リオっ！？

　いつの間にか、リオがレクトたちを庇うようにして立っている。

　リオは迫ってくるグリムに向けて、弱々しく右腕を上げた。だが、クライメアが発動するより早く、グリムのルクスはリオを撃ち抜いた。

「リオーーーっ！！！」

　倒れ込んだリオを、レクトが抱きかかえようとする。だが、ジェネヴィオンを発動し続けていたレクトに、そんな力は残っていなかったのだろう。レクトもリオの隣でうつ伏せになって倒れてしまった。ジェネヴィオンが解かれてしまったドームは、パラパラと音を立て始める。

「だっ、誰か！！　こいつらを助けてやってくれ！！」

　二人の隣で叫ぶハルキの下へ、ミレルとミツキが駆けてきた。

「少し下がっておくれ……二人とも危ないな……特にリオは厳しいかもしれない……」

「リ、リオくん……レクトくん……関係ない地球のために、こっ、こんなになってまで……」

　ミツキは、泣きながらリオとレクトの手を握りしめた。

「――とりあえずリオへのソルフィス回復量術に集中したい。お前たちは、お前たちの出来ることをするんだ、まだ諦めちゃいけない」

　ミレルがそう声をかけたとき、上空で爆発音がした。

　レヴァナント攻撃空母から飛び出してきた戦闘機が、グリムを撃墜したのだ。