ドラゴンの居る、何でも屋。～目指せ遥かなるスローライフ！～

第５章

第94話 料理コンテスト３

「あのね、みんな。コンテストに集中してもらうため、ミルチナ達の仕事を割り振ろうと思うの」

　後１週間余りで二次予選だ。ミルチナとユイトは時々お店を休むことになる。

「ヨハノスのチームは薬草採取を増やしてくれるかしら」

「ああ、スケジュールが詰まっている訳じゃない。その程度なら大丈夫だ」

「ティノスとテニーニャは魔獣討伐の時、私が監視役を兼ねるから魔法攻撃が少なくなるわ。もう慣れてきてるから大丈夫と思うけど」

「そうだな。討伐は何回もして連携が取れてきている」

「お兄ちゃんとなら私の魔法だけで十分倒せますから、任せてください」

　この子達兄妹で息も合っているし、任せても大丈夫でしょう。

「じゃあ、そういう事でよろしくね」


　ある日、ミルチナがコンテストについて相談してきた。

「メアリィさん。コンテストに出すデザートなんですけど、甘いお菓子の料理何か知りませんか」

　デザートに果物の盛り合わせを出すつもりのようだけど、それじゃ何の工夫もないと言う。ミルチナはお菓子をあまり作ったことがなく困っているらしい。

「そうね。お店で売っているゼリーのような物は知っているけど、作り方までは知らないわね」

「あっ、それなら帝国で作っているお菓子はどうですか」

　話を聞いていたテニーニャが提案する。

「ワニの魔獣の卵とヤギの乳を混ぜて少し砂糖を入れたお菓子で、プルンプルンなんですよ」

　お祭りやお祝いがある時に作るもので、滑らかな舌触りのお菓子でプリンというものらしい。

「でも、卵なんて王都には無いわよ」

　大型のトカゲのような生き物が、子供をお腹ではなく卵で産むと言うのは聞いた事があるけど、売っているのを見たことは無い。

「そのワニって言うのは帝国には沢山いるの？」

「ええ、湿地帯や川にいますよ。岸の砂場の少しへこんだところを掘ると卵があるんですよ」

　手に乗る大きさで丸くて白い物だとテニーニャが教えてくれた。冬以外の季節ならある程度の群れがいれば卵はあると言っている。

「それならレグルス国で見た事があるわよ」

　シンシアも話に混ざってきた。

「お店で売っていたけど、すごく高かったし第一魔獣の子供なんでしょう。あまり食べる気にはなれなかったわね」

　なるほど、南の地方のレグルス国か帝国なら、その卵が手に入るのね。

「それならボクが今度の休みを利用して、キイエと一緒に取りに行ってくるよ」

　お店じゃなくて、ワニを見つけてその近くで卵を探すと言う。でもレグルス国まではキイエ様でも１日半かかる。

「夜に飛んでもらえれば１日かからずに行けるから、２日で帰ってこれるよ」

「あの、それなら私もついて行ってもいいですか。ワニの居る場所や卵の場所が分からないと思うので」

　テニーニャも一緒に行ってくれると言う。確かに闇雲に探しても見つからないわよね。

「２人がお店を１日休むくらいなら、なんとかなるわよね。シンシア」

「そうね、それぐらいなら大丈夫よ」

「テニーニャ、そのお菓子って美味しいんでしょ。私も食べてみたいわ。必ず卵を取って来てね」


　そして、二次予選まであと５日と迫った。

「ミルチナ。準備はどう」

「はい、出すメニューも決まって、今は味付けの調整をしています。お店休んですみません」

「お店の方は気にしなくても大丈夫よ」

　ユイトは討伐のない日に食材の調達などをしているみたいね。この前は港町までエアバイクで行っていたわ。

「この間、作ってもらったプリンと言うお菓子、すごく美味しかったわよ。あんな触感初めてだわ」

「そうなんですよ。お陰でデザートも決まりました。今度、シャウラ村から牛乳やバターと牛のお肉を送ってもらえることになったんですよ。これでもっと美味しいものが作れますよ」

　村から飛行機で王都まで送ってくれると言う。それなら日持ちしない食材でも大丈夫ね。あの食材で作る料理ってすごいのができるんじゃないかしら。何だか私もワクワクしてきたわ。


　次の日。グランが木の箱に入った沢山のお皿をお店に持って来てくれた。

「どうしたの、これ！」

「実家の屋敷から、コンテストに使ってくれって言われて、料理用の皿を持ってきたんだ」

　料理の見栄えを良くするには、盛り付けるお皿のデザインも大事だと言う。屋敷に務めているオーヴァンが料理長に掛け合ってくれて、お皿を貸してくれる事になったらしい。

「それと、俺から予選通過のお祝いとしてコックコートと帽子をプレゼントするよ」

　料理人が着る厚手の真っ白なコックコート、それに背の高い白い帽子。それをミルチナとユイトのサイズに合わせて２着分用意してくれた。

「ねえ、ねえ、ミルチナ。これを着てみてよ」

　サイズも合っているようね。腕まくりをして自前のエプロンを腰に巻く、背の高い帽子を被ると一流のシェフみたいでカッコいいわ。

「グランさん、ありがとうございます。こんなのまで用意してくれて」

「今度の予選は審査員の前で料理を作るんだろう。見た目で侮られるともったいないからな。良く似合っているよ」

　コックコートはお店のユニホームみたいなものだ。他の料理人は多分お店に務めてる人だから、各々のお店のコックコートを着てくるんだろう。それに見劣りしないようにと配慮してくれるグランは流石だわ。

「ありがとう、グラン。私からもお礼を言わせてもらうわ」

「ミルチナには家に来た時に料理を作ってもらってるしな。予選頑張ってくれよ」

「はい、何としても予選を通らないとですね」

　うん、うん。みんなも応援しているわよ。