【完結】ギフテッドボーイに照らされる

４章 神居琴葉

３７．さよならの時

　紘夢の家で夕飯をご馳走になって、家に帰ったのは２１時過ぎだった。
　あれから紘夢は俺の身の周りの事とか調べてくれて、山田以外の事も調べ始めていた。紘夢の中では既に答えは出ていて、その過程を導き出している所なんだろう。

　とりあえずまとまったら連絡が来る事になったので、俺はしばらく待つ事にした。

　風呂から上がって部屋に戻ると、千景から電話が来ていた。掛け直すとすぐに出た。


「もしもーし♪塾お疲れ～」

『ああ』

「ああって、千景ってばテンション低くない？勉強で分からない事でもあったー？」

『ずっと琴葉の事を考えていて、今日の塾での事は頭に入らなかったな』

「それ嬉しいんだけど♡勉強より俺の事考えてくれてたんだね♡」


　それなら塾なんて辞めて俺と過ごす時間を増やせばいいのに。勉強なら俺が教えてあげるのにさ。
　それを言っても断られると思うけどね。


『あのさ、琴葉、お前過去にネット犯罪犯してたって本当なのか？』

「は？」


　大好きな千景との電話で気分の良かった俺は、一気に現実に引き戻された気持ちになり、血の気が引いて行くのが分かった。
　どうして千景がその事を知っていて、俺に聞いて来るんだ？
　確かに千景には俺がギフテッドだってのは話したけど、悪い事、クラッカーをやっていた事は話してない。

　だとしたらどこで誰に聞いた？
　クソ、せっかく上手く行ってたのに！どうしてこうも立て続けに嫌な事が起こるんだよ！
　
　よりによって千景の耳に入っちゃうなんて、他の人達にバレても嫌なのに、千景にバレたら俺はどうしたら……


『えっと、クラッカー？だか何だかをやってたって、本当なのか確かめたかったんだ』

「誰に聞いたの？」

『琴葉？落ち着いてくれ、俺は……』

「誰に聞いたんだって聞いてんだ！」

『……山田にだよ』


　山田秀行か。やっぱり山田が俺を恨んで、どこからか入手した俺の過去を流出させてんのか。
　学校全体が俺に対しておかしくなったのはクラッカーだったのがバレたからだったみたいだな。
　紘夢からの連絡を待つまでもなかったな。山田がどうやって１日やそこらで俺の過去を拡散させたのかは分からないけど、千景からハッキリと山田が犯人だって聞けたし、俺のやる事は決まった。


『おい、琴葉？大丈夫か？』

「千景、山田の言った事は本当だよ。内容は何て聞いたのかは知らないけど、俺はクラッカーだったよ。いろんな会社に多大な損害を与えたし、大金を詰むと言われてそこそこ名の知れてる動画配信者をネットから消した事もあるよ」

『……何でそんな事を？』

「普通に生きる事を決めた俺にとってたまに鈍った脳を活性化させる為の運動。って言えば聞こえはいいけど、やってる事は犯罪だからね、ただの暇つぶしだったのかも知れない」

『…………』

「あはは♪千景にバレちゃったか～！そっか、残念だな～……とても残念だよ……千景の事だけは失いたくなかったな……」

『琴葉？』


　俺がポツリと本音を漏らすと、小声だったから聞こえなかったのか、千景の聞き直す声が聞こえて来た。

　残念だけど、千景とはここでさよならだ。
　学校を変えるかはまだ分からないけど、犯人も分かった事だし、俺は俺のやり方で対抗するつもりだ。相手はあの山田だからな、もし裏で俺と似たような奴を雇っていたとしても、こっちには紘夢もいる。
　きっとなんとかなる。大丈夫だ。

　だけど、俺がこれからする事を考えたら千景とも縁を切って千景を巻き込まないようにしなくちゃならない。

　千景、短い間だったけどありがとう。


『おい琴葉！返事をしてくれ！』

「あ、ごめーん！ちょっとウトウトしてた～。俺そろそろ寝るね？あ、そだ、明日俺遅刻するから先に学校行っててよ。それじゃおやすみ♪」

『待て！琴葉っ！』


　俺の様子がおかしいのが悟られたか、ちょっとこれ以上話してるのはマズいから、俺は適当に言って電話を切る。
　その後もしばらく千景から電話やメッセージが来てたけど、すぐに鳴り止んだ。

　静まり返る部屋の中、俺は大人しくベッドに膝を立てて座り、これからのプランを練る。
　まず明日は学校を休むかもな、それか遅刻だ。紘夢と連絡を取って、その後犯人である山田に制裁を加える。
　俺を怒らせたらどうなるか思い知らせてやるよ。

　久しぶりに脳をフル回転させて俺は不思議とワクワクしていた。
　まるでクラッカーだった頃のような気持ちだ。
　俺から千景を奪った奴を絶対に許さない。
　全部ぶっ壊してやる。

　俺は一晩中頭を働かせてこれからのあらすじを考える。心を強く持たないと、挫けそうになるからな。
　だけど、どうにも失った千景を思い出して上手く行かない。もう千景の事は考えないようにしなくちゃいけないのに。
　千景の事を考えて、想って、会いたくなって、涙が出る……
　犯人に対してのワクワクする気持ちとは裏腹に、失った千景を思い出すと辛くて仕方がない。

　うう、千景ぇ……会いたいよ……
　俺、本当は怖いよ……

　千景を想うと俺の心はとても弱くなった。