私をたどる物語

私をたどる物語 <完>

お互い手を出し合ったままゴング。

それぞれ、自分のコーナーに戻った。

 緊張の糸が切れたからか、私はコーナー近くで、くずれるように倒れそうになった。

 会長に支えられて、なんとかコーナーポストの椅子に座った。

こんなに限界まで、出し尽くしたのは初めてだった。

 「ありがとうございました！」

 Ｙ選手が、私の側まで来て言った。

 普通、判定を聞くまでは、自分のコーナーにいて、判定が出てから、相手に挨拶に行く。

しかしＹ選手は、コーナーに戻らず、すぐ私の側まで来た。

 Ｙ選手も、ギリギリのプレッシャーの中で闘っていたのだろう。

 「こっちこそ、ありがとう！」

 判定を待つまでもなく、負けているのは分かっていた。

 「勝者青コーナーＹっ！」

 Ｙ選手がレフリーに手を上げられる。

 私は現役時代、今まで３回負けている。

 全て判定負けだったので、負ける瞬間はいつも、コーナーポストの椅子に座った状態で、この光景を見ていた。

 対戦相手が、レフリーに手を上げられる光景を、泣きそうになるくらいの悔しさでいつも見ていた。

それが、今は不思議と悔しさがなかった。

 中身が入った容器を逆さにして、最後の最後まで出し尽くして、一滴も残ってない。

そんな感覚まで、出し尽くしたからだろう。

 「会長、スミマセン・・・。」

 Ｔ君の追悼に、勝利を捧げられなかった事を会長に詫びた。

 「何を言ってんや！お前の魂込めたエエ試合やった。Ｔも喜んでるわ。ありがとう！」

 最後、リング上で四方に挨拶した時。

 会場のお客さんが、勝ったＹ選手よりも、一際大きな拍手をしてくれた。

そんな事も嬉しかった。

 控え室に戻った私の元に、様々な人達が来てくれた。

ジムの後援会の会長、Ｔ君のファンだった方達など・・・。

 「コブシ君！エエ試合やった！試合には負けたけど、勝負には勝ってたよ！」

 皆さん、そう言ってくれた。

あーだから悔しくないのかな？と、私自身も思っていた。

 「おーコブシ！死なんかったなー！」

 私の親友達。

 学生の頃はいつも、こんな面倒くさい性格の私の側にいてくれた。

 「おー、でも見てくれ、この顔！」

 笑い合う私達。

 負けて笑ってるのは、初めてだった。

そんな自分が、滑稽に思えた。

これが、私のプロボクサーとしての最後のリングとなった。

 私は、１試合１試合の瞬間を、昨日の事のように鮮明に覚えている。

 現役時代の私は、常に「死」を意識していたからだと思う。

たかが、ボクシングの試合じゃないかと思うかもしれないけど、それくらい毎試合死んでもいい覚悟で、リングに上がっていた。

だからこそ、プロボクサー時代の私は、強烈に「生」を感じ、その一瞬一瞬を鮮明に記憶しているのだと思う。

 「死」を意識して生きる。

 平和な世の中で、「死」は遠い存在のように思ってしまう。

しかし、どんな人間もいつか必ず死ぬ。

 私は、戒めのように、自分の試合の映像を見て、あの頃を思い出すようにしている。

そうやって、「生」を噛み締めながら生きています。

結局、何の実績も残せないままボクサー人生は終わってしまった。

でも、自分の“ココ”にキラキラと光り輝く“魂”は残っている。

“明日死ぬかのように生きよ。永遠に生きるかのように学べ。”

私は、このガンジーの言葉が好きだ。

 今まで、私のダラダラと書き連ねてきた文章を読んで頂いた方達、本当にありがとうございました！　　

<完>