聖女になんかなりたくない少女と、その少女を聖女にしたがる王子の物語

第１章 聖女誕生

第7話 王都へ

「おい、ローリー!　あんまし私に近寄んじゃねぇ!」

「だからその呼び方止めろ!」

　教会を出てからずっとこんな調子である。

　今、リシャールとセイラは、護衛の２人と共に馬車乗り場へ向かっていた。王都へ向かうためである、リシャールの手元には、教会でセイラが作った聖水を入れた瓶がある。

　馬車乗り場に着いた。　

「二人っきりになったからって、妙な真似しようとしたらタダじゃおかねぇからな!」

「だからしないって!」

　二人は馬車の端と端に離れて座った。ちなみに護衛の２人は１人が御者、１人が馬に跨がっている。

　馬車が出発する際、セイラがハッと窓から身を乗り出し、後ろの方に厳しい視線を向けた。

「どうした?」

「...いや、別に」

　馬車が出発するとセイラは、リュックから何かの部品を取り出した。そしてそれらを丹念に磨きながら組み立てていった。

「何してるんだ?」

「武器の手入れ」

　やがてセイラの手元にクロスボウが現れた。

「何のために?」

「用心のためだよ。冒険者の心得ってヤツだ」

「ここに来る時も何もなかったよ。問題無いんじゃないかな。この辺りは盗賊も魔獣も出ないし、物騒な所じゃないと思うけど?」

「...だと良いんだがな...」

　低く呟いたセイラの言葉は、リシャールの耳に届かなかった。


◇◇◇


　ロッサムの町を出て約３時間、馬が疲れて来たので、小休止を挟もうと街道脇に馬車を止めた時だった。先に馬車を降りて、護衛の２人と辺りを警戒していたセイラが、素早く戻って来て告げた。

「ローリー!　囲まれてる!」

「だからその呼び方...なんだって!?」

　リシャールが急いで周りに目を向けると、馬車の進行方向から５人、逆方向からも５人の賊が近付いて来るのが見えた。護衛２人は、それぞれ前後に分かれ賊共と対峙する構えだ。

「後ろの５人頼む!」

　それだけ言うと、セイラはリシャール達が止める間もなく、前方の賊共に向かって走り出していた。

「セイラっ!　待てっ!!」

　慌ててリシャールが叫ぶも、既にセイラは弓を構え矢を番え賊共に放っていた。


　一度で５本の矢を。


『マジックアロー』


　セイラの魔力が付与された矢は、赤、青、黄など様々な色彩を帯びながら飛んで行き、正確に賊共の足を貫いた。５人全員が足を射ぬかれた賊共は、その場に崩れ落ち動きを止めた。

　(なんだ、今のは!?　矢に攻撃魔法を乗せて放った!? 　そんなこと可能なのか!?)

　リシャール達が呆気に取られていると、味方をやられて焦ったのか、後方に居た賊共が剣を抜いて慌てて斬りかかってきた。

　ハッと我に返ったリシャール達が応戦するも、相手は多勢に無勢、リシャールとて王族の端くれである以上、当然剣の心得はあり、相手が相当な手練れでもない限り、一対一なら負けない自信もあった。

　だが賊共は二手に分かれ、３人が護衛達に、２人がリシャールに向かって来た。

　リシャールが賊の１人と相対し初撃を受け止めるも、その横からもう１人が襲いかかって来た。


　(マズい、やられる!!)


　リシャールの頭の中に走馬灯が流れそうになった刹那、

「ぐぇっ!」「うぎゃ!」

　２本の矢が飛んで来て、リシャールに襲いかかっていた賊に突き刺さり、２人共に血を撒き散らしながらぶっ飛んで行った。

　矢の飛んで来た方を見ると、弓を放った姿勢のセイラが佇んで居た。

「ローリー!　大丈夫か!?　怪我してねぇか!?」

「だからローリーって呼ぶな!」