憧れ

３

しかし、そんなことを続けていたある日。

いつもの如くスマホを彼に向けてシャッターチャンスを狙っていると、不意に彼が此方に振り返った。

「宮田、何やってんの？」「ｯ……！」

いきなり声を掛けられた事で手元が狂い、スマホのシャッター音が押されて鳴る。

カシャッ！

彼は辺りを見渡し、不思議そうに僕へと告げた。

「今何撮ったんだ？」「べ、別に？間違ってカメラが起動されただけだよ！」

咄嗟についた嘘に彼はふぅんと返答する。慌ててスマホを隠すと、今度は彼が目の前に立ちはだかって隠したスマホを指差さした。

「どうして慌てたようにスマホを隠すんだ？」「えっ」

唐突な問い掛けに暫く思考を巡らせる。当たり障りのない的確な返答をと、考え練った言葉が咄嗟に口から出た。

「えぇっと、壊れると大変だから、、かな？ハハ、ハッ……」

我ながら情けない返答だと思う。何とかやり遂げようと笑いながら誤魔化すと、意外にも彼はそっかと大して気にもとめない様子だった。内心安堵の溜め息を零し、それじゃあとその場から逃げるように立ち去ろうとした時、不意にポケットからスマホが抜け落ちる感覚がした。思わず振り返るとスマホは地面になく、彼の手の中に納められていた。

「えっ、ちょっ…千草君？」

慌てて彼の手からスマホを取り返そうとすると、彼は何を思ったのか突然僕のスマホを持ったまま走り出したのだ。訳が分からずその場に硬直していると、彼は走りながら僕に告げる。

「宮田ー、オマエのスマホは預かった！返して欲しけりゃ取りに来いっ!!」「はっ？」「もし来なければ中身は確認させて貰うからなっー！！」「え、はっ？ええっ!?」

まるで宝を盗む怪盗の如く。高笑いを上げながら走り去って行く彼を僕は慌てて追い掛けた。