災禍の令嬢ヴィヴィアンは、普通に無難に暮らしたい

ヴィヴィアンの婚約

ヴィヴィアンは叫んだ

　解呪のためにヴィヴィアンの家を訪れたスカーレットは、まず婚約者からの手紙と贈り物を、一つ一つ念入りに調べた。

「かなり悪質だわ。特にこの珊瑚の髪飾り。容姿のコピーだけじゃなくて、魔力や生命力も、ごっそり吸い取って、同じ型の呪具に送るように造られてる。これつけてて、体調が悪くなったりしなかった？」

　ヴィヴィアンは、カフェテラスで婚約者たちに近づいたときのことを思い出した。

「あの二人に近づいたとき、内臓をぐるぐる掻き回されるみたいで、吐くかと思った。スカーレットのところに行ったら、何ともなくなったけど」

「うちは呪いなんか寄せ付けない仕様だからね。あんた、この髪飾りつけたまま相手の女にもっと近づいてたら、かなり危なかったかも」

　スカーレットは医療従事者用の黒い鞄から工具を取り出すと、髪飾りを分解しはじめた。

　薄い血の色の珊瑚の玉が、飾りの台からぽろりと外れた途端、どす黒い煙が立ち登り、ヴィヴィアンの方へゆるゆると流れてきた。

「うひゃあ」

「呪具から呪いの核を外しても諦めないとは、恐るべき執念ね。呪いの主はそれなりの腕のようだわ。でも呪い返しには好都合だわ。強い呪いは強く返るから。ヴィヴィアン、そいつを呪い元に追い返して！」

「え、どうやって？」

「大っ嫌いな奴に向かって、心の底から拒否する言葉を叫ぶ感じで！」

「急に言われても……えっと、うわっ、こっち来ないでください！」

「弱い！　及び腰禁止！」

「おっ、お帰りはあちらです！」

「丁寧すぎる！　もっと乱暴でよし！」

「黒くてキモい！　臭そう！　身体に悪そう！　嫌煙万歳！」

「はいトドメ！」

「婚約詐欺師！　地獄でザマミロ！」

「よし！」

　ヴィヴィアンに向かって這い寄っていた黒い煙は、叫び声をぶつけられるたびに萎縮して、終いには小指の先ほどの黒い虫に変化した。

　スカーレットが指で弾くと、虫はふっと姿を消した。

「肺腑を抉えぐるほどじゃなかったけど、まずまず効いたんじゃないかしら」

「何が？」

「あんたの罵詈雑言」

「罵詈…そういうの苦手だから。そんなに腹が立ってたわけでもないし」

「あのね、こんなことされたら普通は怒るの。命吸い取られかけて、怒らないほうが異常でしょうが」

「異常……そっか、私のほうが普通じゃなくて、異常か」

　ズレた方向にずぶずぶと落ち込んでいくヴィヴィアンを見て、スカーレットは何か言いたそうなそぶりをしたけれども、言うのは今ではないと思い直したようだった。

「ほら、さっさと残りも片付けるわよ」

　ブレスレットの解呪も髪飾りと同じような手順で行われた。

　スカーフと手紙の束は、スカーレットが平手でバシバシと叩いただけで、もわもわと大量の黒煙が上がってきた。

「ほら叫ぶ！」

「帰れ外道！　黒いヤツ退散！　消えろ害虫！」

　煙が虫になると、間髪を入れずにスカーレットが弾いて消していく。指では間に合わなくなったのか、鞄から黒いファイルケースを取り出して、裂帛の気合いとともに虫を容赦なく叩きのめすスカーレットの姿は、ヴィヴィアンには舞い踊る悪鬼よりも恐ろしく、いや、頼もしく思われた。

「はい全部終了。お疲れ様」

「ありがとう。スカーレットこそ、お疲れさま……うう、怒鳴りすぎて、頭がグラグラする」

　大声を出す機会など滅多にないヴィヴィアンにとって、呪い返しの罵詈雑言は、あまりにも過酷な作業だった。

「休ませてあげたいところだけど、あまり時間がないのよね。出かけるから支度して」
「どこに行くの？」

「カフェテラスの近くに病院があるでしょ。あんたの婚約者、そこの入院病棟にいると思う。女も一緒にね」

「え…会うの？　私も？」

「あんたが行かなくちゃ始まらないでしょ。呪い返しの結果を確認しないとね。それに、あんたが盗られたものも、きっちり取り返さないと」

「生命力と、魔力？」

「利息もガッポリ毟り取らなくちゃ。行くわよ！」