災禍の令嬢ヴィヴィアンは、普通に無難に暮らしたい

ねこたまりん

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ヴィヴィアンの恋と革命

（22）開戦

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　マルド商会の建物の中では、親子喧嘩が継続中だった。

「いい加減にしろ！　わしは魔導医師のところになど行かん！」

「だったら、母さんとミルザの居場所を話せよ」

「オワーズ商会だ。何度も言わせるな！」

「オワーズに問い合わせても、従業員にマルド姓の人間なんていないって言われたぜ」

「問い合わせただと？　勝手なことをするんじゃない！」

　スカーレットたちは、商会の建物の裏に回って、窓から中の様子をうかがっていた。

「息子たちは、四人全員無事のようね」

「いや、一人ヤバそうっすよ」

　アーサー・メルリヌスは、長男が目を開いたま意識を失っているのに気づいていた。

「なあ、大っきい兄貴も黙ってないで、親父になんか言ってくれよ」

　弟の一人が肩に手を置くと、長男はずるりと椅子から滑り落ち、床に倒れ伏した。

「うわっ兄貴！」

　他の弟たちも駆け寄ってきた。

「おい、息してねえぞ！」

　外で見ていたスカーレットたちにも緊張が走った。

「肉蠅にやられたんだと思う？」

「間違いないっす」

「ぢゅぢゅん！」

──たった今、噛まれたそうですじゃ。

　スカーレットは即座に判断を下した。

「突入するわよ。私は応急処置をするから、アーサーたちは商会長と肉蠅をお願いね」

「了解っす。使い魔くんたち、一緒に来てくれ！」

　一同は表玄関に回って、来訪意図を告げた。

「王都警備隊だ。マルド商会内でS級危険生物である肉蠅を飼育しているとの通報があったので、捜査させてもらう。抵抗すれば命の保障はしない」

「噛まれたら呼吸が止まって死ぬ虫よ。既に被害者がいるわね。処置するからどきなさい」

　何がなんだか分からない様子のマルド一家を押し除けて、スカーレットたちはそれぞれの仕事を開始した。

　アーサー・メルリヌスは、マルド商会長を魔術で捕縛し、薬壺から引き離した。

　透明なカプセルのようなものに閉じ込められたマルド商会長は、中で暴れて叫んでいたけれども、音声を遮断されているらしく、外にはなにも聞こえてこない。

「言いたいことは、あとでたっぷり聞いてやるっすよ」

　それからアーサー・メルリヌスは、薬壺に向かって呼びかけた。

「呪いの核の人、起きてるっすか？」

　薬壺はカタカタと蓋を鳴らして呼びかけに応じた。

「俺の魔力を送るから、それを使って肉蠅と呪いの連携を遮断してほしいっす」

　アーサー・メルリヌスが手をかざすと、薬壺の口から白い湯気のようなものが漏れ出てきて、薬壺を薄く覆った。

「連携は遮断できたけど、俺の魔力じゃ長く保ちそうにないな。埋葬虫くんたち、呪いの悪知恵が届かないうちに、なんとか頑張ってくれ」

──了解ですじゃ！

　一緒に飛び込んだ埋葬虫とドクムギマキは、潜んでいる肉蠅を素早く追い詰めていった。

「ぢゅん！」

──ほう、そこかの。とりゃっ！

「ぢゅぢゅん」

──ノラヨや、後ろに二匹おるぞい。

──ふぉっふぉっ、逃さぬぞい！

　隠蔽魔術で姿と気配を消している肉蠅たちは、ドクムギマキに次々と居場所を見つけられ、埋葬虫に仕留められていった。

　頭上の騒ぎをよそに、スカーレットは倒れている長男を仰向けにして、顔面に生命維持のための医療機器をすばやく装着すると、詠唱した。

「悪しき毒により弛緩せる全ての筋肉よ、我が生命の稲妻の力を使い、死の淵より即座に離脱せよ」

　バリバリバリバリバリバリドシャーン！

　目の眩む閃光と轟音が長男に襲いかかった。

「ぐわあああああああ！」

「はい、蘇生完了」

「兄貴は助かるのか？」

「ええ。元気に悲鳴を上げてたし、明日には元気になってるわ」

「で、でも痙攣してるぜ」

「ちょっと電流が強かったみたいだけど、誤差の範囲よ。まだ肉蠅の毒が残ってるから、病院に運んで処置してもらうわ」

　スカーレットは魔導通信機を取り出して、王都病院の救急センターに連絡した。

「ヴィンフィルよ。肉蠅毒による重症者一名。場所は王都西端、マルド商会…ええ、応急処置は済んでるわ」

　通話が終了するとまもなく、担架を持った救急部隊が転移してきた。

「患者はそこよ」

「ヴィンフィル医師も一緒に病院に戻られますか？」

「私はまだここでやることがあるから、あとは任せるわ」

「了解」

　救急部隊と長男を見送ったスカーレットは、呆然としている息子たちに声をかけた。

「あなたたちに罪がないのは分かってるわ。ここにいると捕物の邪魔になるわね。とりあえず外へ出ましょう」

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