灰に堕ちるその日まで

静寂にしのぶ影

公安本部・地下秘密会議室

公安本部の地下にある秘密会議室。
薄暗い照明が部屋をぼんやりと照らし、重苦しい空気が満ちていた。
テーブルを囲む数人の上層部の面々の間に、真壁も静かに座っている。

「今回の件、表向きは内部調査で通すが、鴉を消すのは絶対だ。」
低く響く上司の声が、部屋の静寂を切り裂く。

真壁はゆっくりと頷き、冷静に答えた。
「鴉は異端だ。公安の秩序を乱す存在として、排除すべきです。」

別の上司が慎重に言葉を選ぶ。
「ただ、あいつは捜査の要でもある。扱いは慎重にせねばならん。」

苛立ちを隠せない上司が声を荒げた。
「慎重もクソもない。あの男が暴けば、我々の全てが崩壊する。だから始末する。」

真壁は静かに頷き、決意を込めて答えた。
「了解しました。すぐに動きを始めます。」

しばしの沈黙の後、誰かが小声で囁いた。
「宵宮……」

その言葉に真壁の表情がわずかに硬くなった。
部屋の重いドアが静かに閉まる音が響き、深い闇が会議室を包んだ。