のんこ

チカ

チカ２

「やだもう、チカ、おどかさないでよ、ママびっくりしちゃった」

　安堵の息が口からこぼれ出る。
　本当に驚いた。

　しかし、ほっとしたのも束の間。
　チカの様子がおかしい。
　何も言わず、小刻みに体を震わせている。

「チカ?　大丈夫?」

　熱でもあるのかと、心配になり、チカの額に手を伸ばした時だった。

「ながやぐ、どどだぢ、ゆぎぃー、ゆぎぃー」

　と、チカが意味不明な言葉を喋りだす。
　体をゆらゆら動かしながら言うチカの目は、白目になっていた。
　顔色も悪く、唇が紫色になっている。

　その瞬間、なぜだか私は思った。

　のんちゃんだ。

　チカの体に、のんちゃんが取り憑いている……と。

　私は慌ててチカを抱き寄せる。

「出ていって!　のんちゃん!　チカは渡さない!　何処かへ行って!」

　チカを強く抱きしめながら叫ぶと、チカ……のんちゃんは「ゆぎぃ」と一言呟く。
　そして。

「ママ?　どうしたの?」

　チカの心配そうな声が聞こえた。
　私は戸惑いながらもチカから離れて、チカの顔を確認する。
　チカの悪かった顔色は赤みを取り戻していた。

「よかった、チカ」

　私は再度、チカを抱きしめる。
　本当に良かったと、そう思っていた。





　その日の夜。
　私は帰ってきた夫に今日の出来事を話した。
　信じて貰えないだろうと思いつつ、それでも誰かに聞いて欲しくて話をした。

「なるほどなぁ」

　チカが描いたのんちゃんの絵を眺めながら、夫は呟く。
　嘘だろうと、頭から否定される事を覚悟していた私は、何かに納得している夫に驚いた。

「信じてくれるの?」

　私が聞くと、夫は頷いて見せる。

「昔、俺が小学生の頃、友達が"のんこ"って友達ができたって言ってたんだ、彼もチカが描いたのとよく似た黒い人を描いて、それをのんこって言ってた」

　少し悲しげな表情で、夫は言う。

　のんこ……だからのんちゃん? 
　などと思っていると、夫は静かに私の方を見て、微笑む。

「よくチカを守ったな」

　優しく夫は言って、ネクタイを緩める。

「のんこと関わったその友達、家族みんな死んだんだ、一家心中でな」

　それを聞き、私の体は恐怖に震えた。