のんこ

タイチ

タイチ1

　嫌な夢を見た。

　オレがいじめていた奴、コウタの夢だ。

　そして……あの、化け物……のんこの夢。



「タイチ!」

　名前を呼ばれて、オレは目を開いた。
　心臓が爆発しそうな程、ドキドキと音を立ててる。

　目の前には心配そうにしている母ちゃんがいて、オレの肩をゆすっていた。

「あ、あぁ……」

　声が震えてる。
　まだ、夢に出てきたコウタとのんこが怖くて、寒くないのに体はめちゃくちゃ震えていた

　のんこに襲われたあの日、オレは恐ろしいものを見たんだ。

　暗い中にびっしりと並ぶ、人間の顔。
　全員が怖い表情をしていて、オレに「助けて」と言っていた。

　子どもの顔、大人の顔、年寄りの顔と、歳も性別も関係無く並んでいたのをハッキリと覚えている。

　そして、皆が言っていた。

『のんこに食べられた、助けて』

　と。

　すぐに自分を食った化け物がのんこだって気付いた。
　そして、自分も皆と同じようになるんだと、恐ろしくなった。

　助けを求める沢山の声が頭にガンガンと響く中、ちょうど見えた男の子の顔が、苦しそうに歪み。

　ぱん。

　と、はじけた。
　それに気付いた他の顔達は、怯えた表情をして、さらに「助けて」と騒ぎだす。

「や、やめろ!　やめろよぉ!　助けてくれよ!」

　オレは暴れながら思わず叫んだ。
　すると、目の前にぎょろっとした目が現れて、オレを睨む。
　白目が真っ赤になっていて、黒目は白く濁っている。

　その目を確認したところで、オレは気絶したんだ。

　それからというもの、オレは言葉を喋れなくなった。
　声は出るけど、言葉にはならない。

　のんこに食われかけた日から、家族と会話する事すらできない日が続いた。
　警察が話を聞きに来た時なんかは、ひたすらのんこの存在に怯えていて、文字も書けなかったし、喋ることなんて全く出来なかった。

「また、怖い夢を見たのよね……大丈夫?」

　母ちゃんがオレの腕を擦る。

　オレは枕の横に置いていたメモ帳とボールペンを持って、メモ帳に『だいじょうぶ』と書いて母ちゃんに渡す。
　時間が経ったおかげなのか、こうして文字を書いて、何とか会話ができるようになった。

　ここまで回復したのは、母ちゃんや父ちゃん、そして姉ちゃんのおかげだ。

「そう、大丈夫なのね、部屋から出られる?」

　母ちゃんが聞いてくる。
　オレはそれに頷いた。

　部屋に閉じこもっていたいけど、一人になるのが怖くて部屋から出ることにする。
　何より一人だと、のんこが見えてしまうのが怖くて……。

　オレはベッドからおりて、母ちゃんと一緒にリビングに向かう。

　リビングはオレの部屋から出てすぐの場所にある。
　リビングに入ると、姉ちゃんがソファーに座って新聞を見ていた。

　コウタが行方不明になってから三ヶ月。
　姉ちゃんはコウタが発見されないかと、新聞やニュース番組、そしてネットで情報をかき集めている。

　オレが、後悔してるからだ。

　いじめなんてした事を、後悔して、コウタに謝りたいと思っているから。

「あ、タイチ、おはよ。　ゲームでもする?」

　姉ちゃんはオレに気付くと、新聞を畳む。

「……うぁ」

　声を出しながら、首をふる。
　今はゲームの気分ではない。

「そういえばさ、タイチこっち来て」

　姉ちゃんがオレに手招きをした。
　オレはそれに従って、姉ちゃんの隣に座る。

「のんこの事だけど──」

　そう言ったとたん、母ちゃんの顔が険しく変わる。

「ノゾミ!　タイチの前で!」

　母ちゃんが怒鳴った。
　のんこの話しは警察にも伝えたけれど、信じてはくれなかった。
　でも、母ちゃんや姉ちゃんは信じてくれていて、母ちゃんはオレが怯えるからって、のんこの名を出すのを禁止していた。

「いつまでのんこを避けるわけ?　知らなきゃ対応もできないでしょ?」

　姉ちゃんが母ちゃんに返す。

　険悪なムードの中、オレは紙にボールペンで文字を書く。

『だいじょうぶだよ』

　そう書いた紙を母ちゃんに見せた。