ラビリンス～悪意の迷宮～

すーちゃん

すーちゃん2

　部屋を出て、空良はまだ行っていない、長く続く廊下の方へと歩を進める。
　淡い光に照らされた廊下は、嫌になるほど綺麗だった。

　空良は気分の悪さを感じながら、進んで行く。

　すると廊下の途中に、何かが落ちていることに気付いた。

「なんだろう?」

　気になって近付いてみると、それは紙のようだった。
　空良はそれを手に取る。

　紙には厚みがあり、手触りから画用紙のようだと空良は思う。
　そして裏返してみると、そこには赤いクレヨンで描かれた絵があった。

　長い髪をした、目が三つある女の子が立っている絵で、絵に被せるように拙いひらがなが書かれている。

「これは……」

　ひらがなで書かれた文字。
　それは。

『たすけて』

　文字を読んだ瞬間、空良の手は震えた。

(これは、すーちゃんが描いたのか?)

　そう思い、空良の表情が悲しみに歪む。
　その時、絵を見ていた空良の足に、何かが当たった。

「ん?」

　気付いた空良が下に視線を移すと、足もとにボールがある。
　これが足にぶつかったのだろう。
　空良はしゃがんでボールに触れる。

　ボールはピンク色でウサギの模様があり、大きさは片手で持てる程度で、やわらかい。
　子どもが安心して遊べるボールというイメージを、空良は抱いた。

「ボールに、絵……」

　どちらも子どもが関係する物で、どちらもすーちゃんの関係なのだろう。
　空良はそっと絵とボールを壁際に置いて、また歩きだす。

　歩きだして二分ほどした頃、廊下の突き当たりに着いた。
　道はこれ以上続いておらず、大きな窓だけが有る。

「道が無い……戻らないと」

　何もなかったことが、残念で仕方ない。
　しかし、同時に何もなかったことにほっとしている。

　複雑な感情を抱きながら、空良は道を戻ろうと窓に背中を向けた。

「どこいくのー」

　すーちゃんの声がして、空良の動きが止まる。

「あーそーぼー」

　すーちゃんはそう言って、笑う。

　空良が恐る恐る振り向くと、ぶらりと片手を下げながら、窓に張り付くすーちゃんの姿があった。

　すーちゃんはカタカタと頭を小刻みに揺らしながら、空良のことを見ている。

「す、すーちゃん?」

　空良はすーちゃんから目を離さないようにしながら、後退する。
　すーちゃんは笑いながら下げていた片手を持ち上げた。

　その手には、見覚えのあるスクールバッグが持たれていて、その開口部からは真っ白な小さい手が出ている。
　手のひらには緑色の絵の具のようなものが付着していた。

　そのスクールバッグは、この迷宮内にあった空良の家で見た物で間違いない。

「み、みかちゃん!」

　空良は走って窓に近付き、窓に手をついた。
　すーちゃんは更に頭を大きく揺らし、笑い声を上げる。

　空良の声に反応したのか、手が少し動く。

「お……にぃ、ちゃん」

　窓越しで聞こえないはずの、みかの声が聞こえ、空良は焦った。

「すーちゃん、いい子だから、そのバッグを他のお部屋に持って行ってくれないかな?」

　空良が震える声で言うと、すーちゃんは笑うのをピタリとやめる。
　そして、スクールバッグに掛けていた二本の指の内、一本を外す。

「すーちゃん、お願いだから、やめてくれ」

　できるだけ優しく、空良が言う。

　するとすーちゃんはにんまりと笑い。

　もう一本の指をスクールバッグから外した。

「みかちゃん!」

　空良が叫ぶ。
　何もできないまま、スクールバッグは霧の中へと落ちていった。