パンドラ

盈月

42

翌日、今まで当たり前の様に存在していたいじめの痕跡は姿を消した。みんなが避ける様に西山さんを無視し始めた。

彼女は、また"独り"になった。

外界を遮断する少女。彼女を避けるクラスメイト。

戻ってきたのは以前と同じ日常。いじめは何も影響を残さなかった。


でも、変わらない様に見えるその空間で変化した物が一つはあった。 

"私自身"

彼女を無視できない自分を認識し、受け入れた。西山さんが私を見ない事を知った上で、関わってみようと思った。諦めた事に再び挑戦！ なんて、私らしくない事に取り組む気になった。これは多分、不変の中では大きな変化。

ーー……まぁ、問題はどうするかなんだけどさ。

重要なのはその手段。今までみたいに所構わず彼女に絡みに行くという手も勿論ある。しかし、それだけじゃ芸がない。

"絶対あの子と友達になる"
そう腹をくくったnew巴としては、何か劇的で効果的な、妙手を指したい。

「なんか、良いアイディア降ってこないかな
～」

何も浮かばない頭に見切りをつけて、軽い神頼みを口にしてみる。





ーーきっと、神様は私の願いを聞いていたんだな。

ロングホームルームの時間、私はそれを確信した。


「このままじゃ宿泊学習の班、確定出来ないんだけど……誰か西山さんを入れてくれる所無いですか～？」

心底困ったように教壇を右往左往するたま子先生。みんなはそれを無視して、必要以上に騒ぎながら自主研修の計画を立てている。

「あ、巴ちゃんリーダーでいい？」

私の班も例外ではなく、沙羅が中心となって順調に計画が進められている。

「うーん、ちょっと待って……」

もごもごと言って、考え込む風に視線を外した。

ーーこれは、どう考えても勝負手を指せって事だよね。

盗み見るのは読書中の少女。班として合法的に二人きり。こんな好機を利用しない手は無い。

「先生」

「どうしたの？ 篠崎さん」

相変わらず、オロオロとしていたたま子先生が動きを止める。

「私、西山さんと組みます」

「あらいいの？ じゃあこれで宿泊研修の班を決定できますね」

ぱぁっと先生の顔に花が咲く。なんだかこっちまで嬉しくなるような笑顔。彼女の表情は純粋だから見ていて楽しい。

「えっ？ 巴ちゃん……」

腕がつんと引っ張られる。振り向くと、捨てられた子犬みたいな目が六つこっちを見ている。

「んー、じゃ、そういう事だから、ごめんね」

それだけを言って立ち上がった。

「巴ちゃん、なんでーー」

「このままじゃ、班決まんないでしょ」

縋り付く沙羅をやんわりと制し、歩き出す。後ろからは視線が突き刺さってくるけど、気にしないようにする。

「西山さん、よろしくね」

彼女の前の席に腰掛け、渾身の笑みを貼り付けた。

「よろしく」

彼女は本から顔も上げない。

ーーさぁて、ここからどうするか。それが問題かな。

立ちはだかるのは難問。なのに、なんだか心はウキウキしていた。