死亡エンドしかない悪役令息に転生してしまったみたいだが、全力で死亡フラグを回避する！

第二章

怒りの権化

　室内に何度も何度も鈍にぶい音が響ひびいている。
　レオナルドがネファスに馬乗りになり、殴なぐりつけているのだ。
　涙と鼻水でぐちゃぐちゃの顔はボコボコに腫はれており、体中切り傷だらけでかなり悲惨ひさんな有様ありさまだ。
　そしてレオナルドが手を止めるとネファスがもう何度目かもわからない泣き言を口にした。その怯おびえきった目には心を反映するように得体の知れない化物レオナルドに対する恐怖がありありと浮かんでいる。
「か……かひゅげで……。がい…ふぐ…ボー…ジョ…あぞこ…に……」
　ネファスが室内にある棚たなに目を向け、このままでは死んでしまうと必死に願った。
　棚の中に、飲めば傷や怪我けがを治なおしてくれる回復ポーションがあるのだろう。高性能なものは部位欠損けっそんすら治すことができる。回復ポーションは教会が製造販売を独占しており、非常に高価なものだ。扉が閉じているため何本あるのかは見えないが、いったいこれまでどういう使い方をしていたのか。考えたくもなかった。ただ、これまでの二人を見ていれば、自分達に使っていた訳ではないことだけは透すけて見える。

「そんなものまであるとはな。だが、それを俺が渡してやる訳がないだろう？」
　もしかしたらミレーネも無理やり回復ポーションを使われて無限地獄のような目に遭あっていたかもしれない、その可能性だけでレオナルドの怒りが高まる。
「ひっ！？…い、いあだ……」
　レオナルドの怒りを感じたのか、ネファスが短い悲鳴を上げる。だが、そんなものは関係なく、レオナルドは再び殴りつけた。

「……ぼ、ぼぉ…やめで……ぐで。……ぼぅ…いあだ……」
　次が自分の番だということがわかっているからだろう。グラオムが懇願こんがんする。グラオムもネファスと同じく悲惨な有様だ。

　それを横目でチラリと見たレオナルドは、風・の・刃・を・発・生・さ・せ・グラオムの足を切りつけた。
「ぐぁっ！？」
　その後、手を止めても今度は呻うめくだけのネファスを見て、徐おもむろに立ち上がると、レオナルドは隣となりに転ころがるグラオムに馬乗りになった。

「それで俺がやめるとでも思うのか？」
　そしてレオナルドはグラオムを殴りつけた。
　今となっては、何も言わなければ切りつけられることもないとわかりそうなものだが、グラオムもネファスも言わずにはいられなかった。自分の上からレオナルドが退どいた瞬間は自分の番が終わったという安堵あんどがやってくるのだが、隣で殴り続けられるもう一人を見ていると、次はまた自分なのだと、どんどん恐怖が襲おそってきていっぱいいっぱいになっていってしまうのだ。
　そうしてつい何事かを喋しゃべってしまうと風の刃で切りつけられる。

　先ほどからこれの繰り返しだ。これがこの二人に対してレオナルドが決めたこと。この二人には、自分の手で直接その身体に、心に、恐怖を刻きざみつける。ゆっくりと、けれど確実に、徹底てってい的に、心を絶望に染めていってやる、と。
　それでも、レオナルドの怒りは全まったく収おさまらない。それも当然だった。拗こじらせていたとはいえ、ミレーネは前世の記憶を取り戻す前からレオナルドが淡あわい想いを抱いだいていた相手なのだから。今のレオナルドはミレーネも主人公を好きになる可能性についてわかっているため、きちんと弁わきまえているが、そんな相手の心をあそこまで傷つけた者達を誰が許せるというのか。


　戦いが始まった当初、グラオムとネファスは余裕の表情でそれぞれ、ウインドカッターとストーンブレットをレオナルドに向けて放った。
　魔道具を使えなくなった今のレオナルドなら簡単に倒せると思っていたからだ。
　だが、何発撃とうとレオナルドを戦闘不能にするどころか、掠かすりもしない。
　二人からすぐに余裕は消え、苛立いらだちを募つのらせていった。

　ある程度自由に魔法を使わせ続けたレオナルドは、二人の腹部に拳こぶしを撃ち込んだ。身体強化すら使っていないレオナルドの動きだが、鍛錬たんれんなどしていない二人は全く反応できなかった。
　殴られ慣なれていない二人はその一撃で蹲《うずくま》ってしまうが、レオナルドを睨にらみつけながら上から目線で喚《わめ》いた。

　レオナルドはそれらを聞き流すと、二人の顔面に思い切り蹴けりを入れ、強引に二人を仰向あおむけに転がした。
　そして、バインドミストを模もした精霊術を使い、白い靄もやで二人を拘束こうそくすると、同じくストーンブレットを模した精霊術を使い、先の尖とがった石で二人の手のひらを穿うがちそのまま床に固定してしまったのだ。ただ精霊術で作られた石が刺さったままのため出血は意外と少ない。

　二人は激痛から言葉にならない絶叫ぜっきょうを上げる。それと同時に、まだ魔道具を隠し持っていたのかと悔くやしがった。

　これらはどちらも今までのレオナルドには使えなかった精霊術だ。では、なぜ使えるようになったのか。答えは簡単。使えるような気がしてやってみたら使えたというだけだ。
　戦いの中で実際に魔法が発動するところを目にし、体感したことで、イメージしやすくなったことが大きい。加えて、戦闘中ということで、感覚が研とぎ澄すまされていたことも大きいだろう。
　ここに来てレオナルドの精霊術の腕は格段に上がっていた。

　そうして片方を殴っている間、もう一人が喚けばウインドカッターを模した精霊術で致命傷にならない程度に浅く切りつけた。ステラが何度もレオナルドに忠告していたが、それは聞き入れてもらえなかった。

　最初の内はこんなことをしてただで済むと思うななどと威勢いせいのよかった二人だが、徐々に、今回のことは王子の命令に従したがっただけだと、自分達は悪くないなどと言うようになった。

　また、何度も何度も魔法としか思えないものを使ってくるレオナルドに、この力は魔道具によるものではないのではないかという疑問が二人に芽生《めば》えた。ただ、教会で行う魔力測定は確かなもので、レオナルドに魔力がないのは間違いないのだ。だとすればレオナルドはいったどうやって魔法を使っているのかと初めて目の前の存在を不気味ぶきみに思うのだった。

　そして今では助けて、やめて、と弱弱しく懇願するばかりとなった。


『…レオ。これ以上続けるとこの人間はそのまま死んでしまいます』
　ステラがグラオムを殴り続けるレオナルドに忠告する。ただ、その力の無い声には届かないことへの諦あきらめが滲にじんでいた。
　レオナルドはステラの声が聞こえたからなのか、そこで動きを止めた。だが、ステラは声が届いたなんて勘違かんちがいをもうしない。レオナルドの怒りは全く衰おとろえていないからだ。そしてこの怒りは元凶げんきょうを殺すか、原因が取り除のぞかれるまで衰えないこともわかっている。

　ここまでのことをされ続けてようやくというべきか、今回初めて殴られ続けるグラオムを見てもネファスが何も言わなかった。見ると、体を小刻こきざみに震ふるわせながら歯をカチカチと打ち合わせていた。
　真下を見れば、グラオムもネファスと同じような状態だった。

「……もういいか」
「「っ！？」」
　レオナルドはポツリと呟つぶやくと、立ち上がりどこかに歩いていく。
　その呟きは二人の耳にも届き、永遠に終わらない恐怖と絶望に染まっていた彼らの心に、ようやく終わるのかと一縷いちるの希望が湧わいた。そしてそれは大きな安堵となって広がっていく。もう関わりたくない、解放されたい、今の二人はそんな考えでいっぱいだった。

　レオナルドはすぐに戻ってきた。手に黒刀を握にぎって。
「お前ら…そろそろ死ね」
　レオナルドの宣告せんこくは二人を更さらなる絶望に叩たたき落すものだった。一瞬でも希望を抱いだいたせいでその絶望はより深くなる。

「っ、わどぅ…がっ…だ。あや…ばる…がら…。じに…だぐない……」
「っ、やめ……。ごろ…ざ…ないで…ぐで……」
　ネファスとグラオムは理不尽りふじんな恐怖の権化ごんげたるレオナルドに対し、必死に命乞いのちごいをする。そうレオナルドの怒りが二人には理不尽なものに思えてならなかった。
　この期ごに及およんでも彼らの中にはこの程度のことで殺される謂いわれなどないという考えがあるのだろう。
　だからレオナルドにどう思われるのか理解できない。

　レオナルドは殺意に満ちた冷さめた目で二人を見ると、まずはネファスの前に立ち、無言のまま黒刀を構かまえた。

　ネファスが泣き喚く中、レオナルドが黒刀で止《とど》めを刺そうとしたまさにそのとき―――、
「いけません！レオナルド様！」
　それを止《と》めるようにミレーネがレオナルドの体に抱だきついた。