普段は地味子。でも本当は凄腕の聖女さん〜地味だから、という理由で聖女ギルドを追い出されてしまいました。私がいなくても大丈夫でしょうか？〜

第十七話 国王とイルエマ

　国王は厳格な方でした。
　白い眉の下には鋭い目が控える。
　幾度となく死戦を潜り抜けてきた風格は脅威を感じさせます。

「此度は素晴らしい活躍だった。褒美を使わす。何か欲しい物はないか？」

「なんでもよろしいのでしょうか？」

「うむ。そなたの希望を可能な限り応えてやろう」

　では、言いましょう。

「……国王陛下」

「なんだ？　申してみよ」

　と、ギロリと私を睨みつけます。
　尻込みしている場合ではありません。
　これは伝えなければならないのです。

「国民から取り立てる年貢の量を減らしていただけないでしょうか？」

「な、なんだと！？」

　ナナハさんは汗を飛散させました。

「ちょ！　イルエマ！！　陛下になんてことを！！」

　失言なのはわかっています。
　しかし、言わざるを得ません。

「魔憎病は心の病でもあります。寒波の影響で作物が上手く獲れず国民は疲弊していました。そこに魔力が加わって病が発症したのです。こんな時、年貢の調整をしていれば病にもかからなかったと思うのです」

「ふぅむ……」

「はわわわわわわわ。国王陛下。私の部下が大変に失礼なことを……」

　もう全部言ってしまいましょう。
　この件は国の存続に関わることですからね。

「民が倒れれば国は滅んでしまいます。心が病めば、また病気にかかってしまいますよ。今回はたまたま死亡者は出ませんでしたが、王城の兵力を使って大変だったと思うのです」

「ふぅむ……」

「この国の将来のためにも。是非、ご検討ください。これが私の願いです」

　国王は私をギロリと睨みます。

「ワシは綺麗事を言う人間が大嫌いだ」

　ナナハさんは蛇に睨まれたカエルのように震え上がりました。

「ハワワワワワワーーーー！　申し訳ありません！！　イルエマ！　あなたも謝りなさい！！」

「ほえ？」

　私は何も悪いことは言っていませんよ。

「うむ。良かろう」

「イルエマ！　ほら、私と一緒に土下座しな──。って、え……？」

「そなたの希望を叶えよう」

「えええええええ！？」

「これは綺麗事ではないな。大変、理に適っておる。我が国の未来を案ずるそなたの優しい気持ち、確かに受け取ったぞ」

　ナナハさんはヘナヘナとしゃがみ込みます。
　なんだか心配させてごめんさい。

「では。狸の 腹鼓はらづつみに大金貨５００枚。並びに全国民に対する年貢の取り立てを３分の１に減らしてやろう。これでどうだ？」

　うは！

「ありがとうございます！」

「うむ。して、イルエマよ。近うよれ」

　はい？

「なんでしょうか？」

「これにな。そなたのサインをくれ」

　と、懐から取り出したのは私の 小型肖像画ミニチュアール。

「はい？」

「サインだ……。そなたの名前」

　いや、真っ赤な顔で言われてもですね。
　さっきまでの鋭い眼光はどこへ行ったのですか？
　まぁ、名前くらいいくらでも書きますが……。

カキカキ。

「どうぞ」

「むふ♡」

　まさか、飾るのでしょうか？

「♡」

　ああ、絶対に飾るやつだ。

　まさか……。国王が私のファンだったとは……。

　あ、そういえば。

「陛下。聖女ギルドのキアーラさんはご存知でしょうか？」

「うむ。どうしようもない歌声でな。王都を乱した罪で地下牢に投獄してやったわ」

「出してあげて欲しいのです」

「何ぃ？　どうしてだ？」

「動機はどうあれ、彼女は彼女なりに王都に貢献しようとがんばったのです。そこを評価してあげて欲しいのです」

「なんと心優しい子じゃ！　益々、気に入ったぞ」

「どうでしょうか？」

「うむ。出してやろう。あんな女を投獄していても王城に一銭の価値もないからな」

「ははは。ありがとうございます」

「しかし、そなたは変わっておるのう」

「何がですか？」

「あのキアーラを調べたら、元上司ではないか。奴はそなたを解雇しておる。自分のクビを切った人間を助けるなんて変わっておるだろう？」

「……そうですかね？　えへへ」

　だって、人を助けるのが聖女じゃありませんか。


☆☆☆

～～キアーラ視点～～

　私は国王の温情で解放された。
　
　ふん！
　そもそも捕まる理由がわからなかったわよ！！
　歌うだけで投獄って暴君じゃない！！　クソだわ！！

　ギルドに着くと、静まり返っていた。
　部下のネルミだけが慌ただしく動く。

「えらく忙しそうね？」

「退職者の処理に追われているんですよ！」

「ええええええ！？」

「聖女たちは王都を歩くと石を投げられると言っていました」

「何よそれぇえ？」

「もう、こんなギルドは辞めたいって出ていくんです」

　だからって、

「止めなさいよ！！」

「そんなことはギルマスがやってくださいよ！！」

「うう！！」
　
　それもそうね……。

　私は急いでみんなを引き留めた。
　しかし、説得虚しくみんなは出ていった。

　結局、残ったのは私とネルミだけ。
　ああ、虚しいわ……。

　ネルミは夕食を作った。

「ちょっと、ネルミ。芋粥はないでしょう？　肉が全く入って無いじゃない。これじゃあ地下牢の臭い飯の方がまだ豪華だったわよ」

「ブツブツ言わずに食べてください。うちは酒場の経営はやっていないんです。本来ならポーションの販売や相談の解決、魔法壁の修復で報酬が貰えていたというのに。全部、無くなってしまったんですからね！　もうギルドには食料が無いのです！」

「う、うるさいわね！　 小型肖像画ミニチュアールの売り上げがあるでしょう！」

「あんなもんゴミですよ！　コンサートの失敗以来、返品の山！　街中で出回っているのは地味子の 小型肖像画ミニチュアールだけです！」

「うう。だ、だから歌で取り戻そうとしたんじゃない……」

「無理に決まっているでしょう！！」

「なんでよ！？」



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次は最終回！

今までありがとうございました。
みんなでキアーラの結末を見てみましょう。