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【332 磔（はりつけ）】

数十人による上級魔法の一斉攻撃。
パトリックは咄嗟に天衣結界を弥生に向け使ったが、結界はダメージも蓄積するし、耐久力を越えた場合は当然崩壊する。

パトリックの天衣結界ならば、上級攻撃魔法であってもある程度は耐えられる。
だが、あれだけの人数の上級攻撃魔法を一斉に受けては、とても持たない。



逃げ場は無かった。
事前の訓練が伺える程、見事に統率された連携で、上下左右、隙間なく弥生を包囲し魔法を撃つ。
そして巻き添えを避けるため、高速で場を離脱する動きにも淀みが無かった。

光源爆裂弾が大爆発を起こし上空に爆煙が上がる。それは雲も吹き飛ばし、地上のパトリックにも、爆発による荒れた風に叩き付けられる程だった。

灼炎竜の炎が燃やし、爆炎がより強く大きな炎として空を赤く染める。
爆発による風は熱を帯び、火の粉を地上に散らす。

トルネードバーストの竜巻が打ち砕く。
濛々とする爆煙に竜巻がぶつかり、爆煙はさながら炎を帯びた巨大竜巻となった。
竜巻の中では激しい爆音も響かせながら、炎が踊り、荒れ狂う。


たった一人の弥生に向け放たれた攻撃魔法は、街一つ壊滅できるのではと思える程の破壊力を見せた。




あまりに凄まじい威力に、帝国軍もカエストゥス軍も、しばしその光景に釘付けになってしまっていた。

生存は絶望的だろう。
いかに天衣結界でも持たない。弥生の風を使った防御でも凌ぎきれるとは思えない。


「弥生ーッツ！」

パトリックは弥生の名を叫んだが、返事が返って来るはずもなく、ただ茫然とその場に立ち尽くした。




「・・・へへ、終わったな」
「ああ、あれだけ上級魔法を受けて生きてられるわけがねぇ」
「そうだ、俺達の・・・ん？」

まだ収まりそうもなかった爆煙が突如風に吹き飛ばされる。

「な！？なんだ・・・あれ？」
「そんな！？あれだけの攻撃を受けて・・・」

煙を吹き飛ばし現れた弥生を見て、帝国の魔法使い達はその姿に驚き、感じたままの言葉を口にする事しかできなかった。


「・・・こっちの世界に来て、ずっと気になってたんだよね。アタシの中に、なにかすごい力が眠ってるって・・・これかぁー・・・」

弥生の体は眩いばかりの光に包まれていた。
とても力強いその光は、弥生を護るようにその輝きを発している。


「む、無傷だと！？」
「馬鹿な！あ、あれだけの上級魔法を受けて傷一つないのか！？」
「こ、この女、いったい・・・」


弥生は自分の体を見つめていた。
あふれ出る力に弥生は少しの戸惑いも感じていた。


凄まじいな・・・これ程の力が私の中にあったとは・・・
この力が無ければ、あれだけの魔法を防ぐ事はできなかっただろう。
危ないところだった・・・・・

そして、おそらくこの力は私の生命力・・・
これだけのエネルギー、そして体にかかる疲労感・・・あまり長くは持たないな・・・


「・・・一瞬で決めさせてもらう」


帝国兵達が再び攻撃に移ろうと構えたその時、弥生の薙刀から光の刃が放たれた。






「な、いったい何が起こってる！？」

マイリスは、驚きのあまり声を荒げた。
先行させた黒魔法使い達の魔力反応が、一瞬で百以上も消えたのだ。

「あの上級黒魔法の一斉攻撃に耐え、さらに一瞬のうちに、百以上の黒魔法使い達を仕留めたと言うんですか？こ、この敵は一体・・・」


マイリスが言葉を口にしている間にも、帝国黒魔法使いはその数を減らしていっている。

「くっ、このままでは！」

右手人差し指を前に出し、マイリスは指門の筒に魔力を集中させる。

「・・・先行の黒魔法使いが、全滅・・・そして、こっちに向かっている。コイツ、僕の位置まで捉えてますね？」

どうやって探っているかは分からない。
だけど、この敵は何らかの方法で僕の位置を捉えている。この迷いの無い動きは間違いない。

「やっかいな敵ですね。逃げられそうもないし、僕との相性は最悪です。詰められる前に終わらせたいですね・・・」


マイリスは目を細めて神経を集中させる。
体力型である弥生には魔力は無い。だが、研ぎ澄まされたマイリスの感覚は、自分に向けられる殺気を捉え、そこに狙いを付けた。

「指門の筒を使った僕の光源爆裂弾・・・・・受けて見ろ！」

マイリスの指先から強烈な光と共に、膨大な魔力を秘めた破壊のエネルギーが撃ち放たれた。







数百人の帝国の黒魔法使い達を、ほとんど一人で倒した弥生は、そのままマイリスの元に飛んで向かっていた。

「っ！？」

僅かな光が見えたと思った瞬間、弥生の体は強烈な衝撃を受けた。
黒い爆煙が全身から尾を引き、体が打ち上げられる。

「くっ・・・この威力！？」

光を纏った弥生はマイリスの一撃に耐える事はできた。帝国兵数十人の上級魔法でさえ、無傷で防いだ弥生の光の力ならば、一撃でダメージを通す事は無い。
だが、マイリスの魔法の威力は、弥生をその場に踏みとどまらせる事までは許さなかった。

体制を立て直そうと上半身を起こすが、すでに目の前には二発目の光源爆裂弾が迫っていた。

咄嗟に両腕を交差させ身を護るが、再び直撃を受けて、爆発に体を大きく吹き飛ばされる。

「うぐっ！こ、こいつ！？」

マイリスの魔法は弥生の光によって防がれている。
魔法によるダメージはまだ与えられていない。

だが、爆発で吹き飛ばされる衝撃までは無効化する事はできない。
少なからず、弥生は体に痛みを感じ始めた。

そして、弥生が吹き飛ばされた先に、マイリスの光源爆裂弾が三度直撃する。

「ぐっ・・あぁっ！こ、こい・・・つ！まち、がい・・ない！ア、アタシを・・・」


アタシをこのまま磔はりつけにするつもりだ。


吹き飛ばされる。体制を立て直そうとすると、追撃にまたも吹き飛ばされる。

抜け出せないマイリスの正確無比な連続攻撃に、弥生はなすすべなく撃たれるままになっていた。






「ずいぶん防御力が高いようですけど・・・もう、お終いですよ。僕は絶対に外しません」

この指の先の相手こそが、カエストゥスの指揮官クラス、中心人物だろう。
何をやって防いでいるのか分からない。結界の魔道具を大量に持っているのかもしれない。
だが、そんな事はどうでもいい。


「死ぬまで撃ち続けるだけです」

氷のように冷たい微笑を浮かべ、マイリスは指先から魔法を放った。