異世界でリサイクルショップ！俺の高価買取り！

理太郎

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549　帰宅

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俺達がレイジェスに帰ったのは、ロンズデールを出てから三日目の夕方だった。

やはりどれだけ急いでも国境の街レフェリで一泊。そして翌日はナック村で一泊。
その翌日の午後3時半を回った頃、ようやくレイジェスに帰ってきた。

計算して見ると、行きで三日。ロンズデールに滞在で一日。帰りで三日。都合一週間程出ていた事になる。

「おー、レイジェスだ。久しぶりだなぁ・・・何年ぶりだろ。バリオスさんにこの義眼を作ってもらって以来か・・・」

夕焼けがレイジェスの石壁を赤く照らす。
日もかなり傾いて来た。後一時間もすれば太陽は沈み、夜の闇が町を暗く染めるだろう。

ビリージョーさんは左目を押さえ、残った右目で遠くを見るようにレイジェスを眺める。

「・・・あの、聞いてもいいですか？」

「・・・なんだ？」

ビリージョーさんは前を向いたまま、いつもと変わらない穏やかな口調で問い返した。

「その・・・左目、どうしたんですか？」

「・・・あぁ、これか・・・アラタ君、お前・・・カチュアと結婚するんだったな？」

「え？・・・あ、はい・・・そうですけど・・・」

なぜ突然カチュアとの結婚の話しがでるのか分からず、少しマヌケな声を出してしまった。
だが、ビリージョーさんはそんな事は全く気にも留めず、静かに言葉を続けた。

「・・・話しておくべきかもしれんな・・・・・実は・・・」

なんだ？
いったい何を言うつもりだ？

ビリージョーさんの左目は義眼だが、バリオス店長の作った魔道具で、普通の目と変わらず物を見れるらしい。

確かに外から見ても一見普通の目に見える。
だが、よく目を合わせて見ると、やはり違う。右の生きた肉眼と比べると、それは明らかだ。
左はどこか焦点が合っていないように見える。

その両目でじっと顔を見られる。
ビリージョーさんのただならぬ雰囲気に、俺は緊張して生唾を飲み込んだ。

「カチュアの・・・・・」

「アラタ君！」

ビリージョーさんが、そう話しを始めようとした時、レイジェスの出入口からカチュアが声を上げて走って来た。

「カチュア！」

「良かった！無事だったんだね！」

俺の胸に向かって、飛び込むように勢いよく抱き着いて来たカチュアを、しっかりと受け止める。

「ごめん。急に何日も家を空けちゃって・・・」

「うぅん、お城の兵士さんから、話しは聞いたから大丈夫だよ。大変だったね」

「・・・うん」

「・・・どうしたの？」

なにせ、一週間くらいいなかったんだ。文句の一つくらい言われると思っていたのだが、労われるとは。

寂しい思いをさせたのに、こんなに優しく迎えてくれるとは思わなかった。
そう伝えると、カチュアはニコリと微笑んで、指先で俺の胸を突いた。

「だって、レイチェルが一人じゃ心配だったから、一緒に行ったんでしょ？レイチェルは私の大事な友達だよ。アラタ君もそうでしょ？友達を助けるのは当たり前だよ。怒る理由なんてないよ」

カチュアは両手を後ろ腰に組んで、おかえりなさい、と言ってもう一度笑顔を向けてくれた。

「うん、ただいま」

それがとても嬉しくて、俺も目いっぱいに笑顔で応え、カチュアをぎゅっと抱きしめた。

「・・・あ～、感動の再会のとこ悪いけど、そろそろ中に入ろうぜ」

後ろからビリージョーさんに声をかけられ、ハッとしてカチュアを抱きしめる手を解く。
カチュアも俺の背中に回していた手を離し、二人で赤面していると、レイチェルが呆れたように思いっきり溜息を付いた。

「はぁ～・・・まったく、キミ達は・・・ほんっっっとうに人目を気にせずイチャつくよね？ビリージョーさん、この二人はいつもこうなんです。胸やけに注意してください」

「はっはっは！確かにな、そんな感じするわ。ま、仲が良くてけっこうなこった」

「えっと、ビリージョーさん、ですよね？お久しぶりです」

挨拶が遅くなった事を気にしたのか、カチュアが遠慮がちに声をかけると、ビリージョーさんは気にするなと言うように、軽く手を振った。

「覚えててくれたか？3～4年ぶりだもんな。元気そうでなによりだよ。しかし、大きくなったな？それに結婚するんだって？時間が経つのは早いな」

当時を思い出すように目を細める。

「ビリージョーさん、ちょっとお父さんの気持ちになってますか？」

カチュアはクスリと笑って、ビリージョーさんの顔を見る。

「ん？そうだなぁ・・・俺からすりゃ、カチュアやリカルドなんかは子供でもおかしくない歳だからな。本当に立派になってくれて嬉しいよ」

3～4年ぶりだと言う割には、時間を感じさせない気安さで話す二人。
まるで、つい昨日も会っていたようだ。とても良い信頼関係を築いていたんだな。

「あの、ビリージョーさん・・・」

「ん、アラタ君、どうした？」

さっき、何を言おうとしてたんですか？
そう聞こうとして止めた。

なんとなくだが、カチュアの前で話してはいけない。
そう感じたからだ。

「あ、いえ・・・みんなと仲良いんですね？」

ビリージョーさんも俺が何を聞こうとしたか察したようだ。

「・・・あぁ、ナック村に行ってからはなかなか会えなくなったけど、それまでは俺もけっこうレイジェスに来てたんだ。差し入れ持ってきてたりしたら、いつの間にかけっこう話すようになってな・・・・・よかったら、後でゆっくり話してやるよ」

とっさに話しを変えたけど、ビリージョーさんは汲んでくれたようだ。

時間を見て話しをしてくれると言うので、俺は黙って頷いた。

そんな俺とビリージョーさんを、カチュアは不思議そうな顔で見ていたが、何かを言われる事はなかった。

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