【完結】間違って地獄に落とされましたが、俺は幸せです。

あともうちょっとだけ、右にズレてくれていたのなら……

　すっかり汗をかいてしまった、グラスの水を一気に流し込む。

　ふんだんに使われている、レモンのお陰だろう。生クリームとメイプルシロップで甘ったるくなっていた口の中が、さっぱりした。

「失礼致します」

　さすがというかなんというか。

　気配り上手な彼ことバアルさんは、俺がピッチャーの方をちらりと見ただけで、流れるような動作で空のグラスに水を注ぎ、ふわりと微笑んだ。

「……ありがとう、ございます」

　正直、心臓に悪い。

　いつもの青いシャンデリアではなく、自然光によって淡い光を帯びた、眼差し。いくつもの六角形のレンズで構成された、鮮やかな緑の複眼が細められただけでも、顔に熱が集まっていくのが分かる。なのに、綺麗に整えられた白い髭が似合う、彼の温かい笑顔は抜群だ。俺にとっては。

　ただでさえ、ほんの少し前の食べさせ合いっこで、ドキドキしっぱなしだった俺の心臓を鷲掴んで離さない。

　……気をしっかりもたないと。少しでも抜いてしまえば、あっという間にだらしなく頬が下がってしまいそうだ。

「アオイ様」

「は、はい。なんですか？　バアルさ……」

　緑の瞳とかち合ったのと、白い手袋に覆われた指先が、俺の顎を持ち上げたのは、ほぼ同時だった。

　やっぱりカッコいいな……

　ゆっくり近づいてくる彫りの深い顔立ちに、つい見惚れてしまっている内に、何か柔らかいものが口の端ギリギリに触れてから離れていった。

「失礼、クリームがついておりましたので」

　なんでもなかったかのように、バアルさんは、穏やかな低音で淡々と、先程の行動についての理由を述べた。

　その長い指で、テラス席を吹き抜ける風によって弄ばれた俺の髪を、梳くように整えてくれてから、ゆるりと目を細める。

「ああ、ありがとう……ござい、ます……」

「いえ」

　柔らかい笑みを湛え、短く応えたバアルさんは、何だか上機嫌そう。かっちりと撫でつけれた、オールバックの生え際に生えている触覚を揺らしたり、背にある半透明の羽をはためかせてはいる。

　とはいえ、その表情は至っていつも通り平静そのもの。だから一瞬、俺自身も流そうとしていた。

　……なんだ、クリームか。

　パンケーキの最後の一切れ、結構大きかったもんなぁ。わざわざ取ってくれたのか、優しいなぁ……

　勿論、流せるハズがなかったのだけれど。それどころか冷静になればなるほど、彼の行動を反芻してしまったのだけれど。

　いやいやいや、いやいやいや……今の口で、だっただろ……

　く、唇で直になんて……そんなの、ほぼキスじゃないか。実際ちょっと触れちゃったし……

　今までは、手だったり額とか頬だったけど。いや、それだけでも、してくれるだけでも十分嬉しかったんだけどさ。

　さっきのは、ヤバイ。胸がいっぱい過ぎて処理できない。なんか目の奥が熱くなってきてるし。

　……いや、落ち着け、冷静になれ。

　バアルさんは俺の為に、俺が恥をかかないように、クリームを取ってくれただけなんだから。でも……

　もう、あとちょっと、ほんの少しだけでも右にズレてくれていたらなぁ…………って何を考えているんだ。俺は。

「アオイ様」

「ひゃいっ」

　世話好きな彼のご厚意に対して、不純な気持ちを抱いてしまったせいだ。

　声が盛大に裏返るどころか、二人がけのベンチが音を立てて揺れるほど、全身を跳ねさせてしまった。

「午後からのご予定は、いかがなさいますか？」

　明らかに挙動不審な俺に対して、優しい彼は特に追求するわけでもなく、両手で俺の手を包み込んで握りしめ、顔を覗き込むように首を傾げる。

「貴方様さえ宜しければ、城内の散策などいかがでしょう？」

　いまだ思考回路が熱を持っているせいで、返事もまともに出来なかった。そんな俺の代わりにしてくれた、彼からの魅力的な提案に、ようやく浮かれまくっていた脳内が少し冷静さを取り戻した。