【完結】間違って地獄に落とされましたが、俺は幸せです。

遠く、愛しい貴方様に導かれて

　……落ちていく。

　暗闇の中、深淵の底を目指してただひたすらに落ちていく。遥か彼方で僅かに輝く灯りを目指して、真っ直ぐに。

　……いや、しかし、果たして私はちゃんと落ちていけているのだろうか。

　いつもならば、次第に強くなる灯りによって大穴の底が、浄化の炎が照らす祭壇が、近いのだと分かる筈。

　だが、今はどうだ。視界を真っ黒に染める穢れのせいで、よく分からない。

　正しく落ちていけているのかも。間違えて、地上へと上がってしまっているのかも。もしくは、左右のどちらかへと飛んでいってしまっているのかも、全く。

　心に巣くい始めた不安を、焦りを煽るかのようだ。穢れによって失われていく魔力の量も増していく。

　ゆっくりゆっくり刻んでいた、カウントダウン。死の足音がだんだんと近く、速く、大きくなっていく。

「…………もう、三分の一ほど……でしょうか……」

　つい漏れてしまっていた、誰にも届くことのない弱音。乾いた喉から絞り出していた声は、自分でも驚くほどに弱々しかった。

　相変わらず、遥か先で光る灯りの大きさは変わらない。だというのに、現時点でいつも以上の魔力を奪われてしまっている。

　身体にも支障が出始めている。急がねばならないのに、上手く羽ばたくことが出来ない。

　少し前から冷たくなっている指先は、足先は、感覚すらも失ってしまっている。ただ、ぼんやりと認識出来るだけだ。まだ、なんとか腕も足も付いているのだと。

　不意に音がした。ここは地獄中から集めた穢れが満ちる深淵。眩い生命など一切息づけぬ場所。私の呼吸音しか聞こえない筈。

　だが、聞こえる。何かがひび割れ、今にも砕け散ってしまいそうな乾いた音が。

　…………ああ、そうか。

　……私か。私の心の音か。

　自覚した途端、自分の心が折れかけているのだと認めた途端、息が上手く出来なくなった。

　……苦しい…………何も見えない。唯一私の導となっていた灯りさえ。

　……重たい…………触覚さえ動かない。身体が言うことを聞いてくれない。

　全身に広がっていく薄気味悪い何かが、じわじわと私を内側から喰らっていく。魔力を、感覚を奪っていく。

　………………もう、私は…………

　…………………………………………

　……………………………っ……

　…………ル、……さ……

　バアルさんっ！

「……アオイ、様……」

　かひゅっと鳴った喉に新鮮な空気が流れ込む。

　居られる筈がないのに聞こえた、私を呼ぶ声。愛しくて愛しくて仕方がない可愛らしい声。

「帰らなければ……あの方の元へ」

　不思議だ。改めて、そう決意した瞬間、壊れる寸前だった心が熱くなる。

　重たくて仕方がなかった身体が軽くなる。枯れかけていた筈の魔力が湧き上がってくる。

　まだ、動ける。まだ、飛べる。

「アオイ……待っていて下さい。必ずや、貴方様のお側へ戻ります」

　ただ名前を声に乗せるだけで、眩しい笑顔を思い浮かべるだけで、冷え切っていた身体が、心が、温もりで満たされていく。

　まるで、アオイ様が導いてくれたようだ。めいいっぱい羽ばたいた途端、あれほど濃かった穢れが瞬く間に晴れていく。

　久方ぶりに地に足をつけた私の視界を、神々しく燃え盛る炎が真っ白に照らした。