【完結】間違って地獄に落とされましたが、俺は幸せです。

【新婚旅行編】九日目：二度目の分身チャレンジ

　目を閉じる。硬く閉ざしていても瞼の裏に感じる確かな明るさ、閉じたことにより否が応でも際立って聞こえてしまう自分の呼吸音、普段より少し早い心音。今は不必要な情報でしかないそれらを遮断しようと試みても難しい。

　それでも出来る限り見えないフリを、聞こえないフリをして、意識を一点へと集中させていく。すると薄っすらとしか感じ取れていなかった感覚をより正確に捉えることが出来てきた。腹の辺りで渦巻いている魔力の流れを。

　感じ取ることが出来たところで次のステップへと進む。頭の中でイメージを膨らませていく。この流れを俺がどのように使っていくのかを。使っていきたいのかを。

　頭の中で思い描いていく。血液と同じように今はただ体内を循環しているだけの魔力が、一つの形を成していく様を。まるで日差しを浴びれば自然と足元に伸びている影のように、姿見に映った自分の姿そのままを鏡から取り出してしまったかのように、自身の魔力が自分の形そっくりに成っていく様をただひたすらに。

　そうしてイメージを重ねていく中で少しずつ頭の中で出来上がっていった自分の形をしたオレンジ色の煌めき。俺の分身が、一つの生命として意思を持ち、動き出そうとしていく様を強く思い浮かべていく。

　俺と俺にそっくりな分身の俺とが肩を並べる。そんな夢のような光景が、実際に見えているような。それほどまでに確かなイメージを思い浮かべることが出来た瞬間、俺は目を開けた。

「来い！」

　開けると同時に俺は叫んでいた。無意識の内に前へと伸ばしていた手のひらには、すでに体温とは違う熱が宿っている。

　最初は目の前の空気が揺らいだような、そんな気のせいで済まされてしまいそうな微かな気配しかしなかった。けれども、不意にロウソクの火がついたかのように仄かで儚い小さな光が、俺の手の前に突然現れたのだ。

　豆粒のように小さく丸いオレンジ色の光は、放射線状に淡い光の帯を放ちながら、みるみる内にその形を変えていく。ぼんやりと人差し指サイズの人の形だと分かるくらいになった頃、一際強く瞬いた。

「っ、う」

　自分が生み出した光だっていうのに、俺は反射的に目を瞑ってしまっていた。瞼の裏にまで、まだチカチカと光の余韻が残ってしまっている。

　とはいえ、すぐに慣れてきたようで自然と目を開けることが出来ていた。眩しいという感覚が薄れてきたことで、別の感触に気づくことが出来た。何だか、俺の指先に何かがくっついていて。

「あ……」

　視線を向けた途端に、困ったように見つめるつぶらな瞳とかち合った。今回は、俺が向けた手の先に丁度良くテーブルがなかったからだろうか。相変わらず小人さながらな小さく細い腕と足で、必死に俺の指に抱きついていた。

　このままでは落っこちてしまう。広い室内の床は全てふかふかの絨毯に覆われているとはいえ、分身だからとはいえ落としてしまっても大丈夫という訳には思えない。慌てて俺が反対の手を受け皿のようにしてその小さな足元へと差し出せば、ホッとしたように表情を綻ばせて、手のひらの上へと降りてきてくれた。

　それでも少し高かったんだろうか。おっとっとと足をふらつかせてから、俺の手のひらにぺたんと尻もちをつかせてしまった。

「ご、ごめん、大丈夫？」