アフロ神の休日

茜の運命

「それで、これから何の話をするんですか？あなたが戻って来た理由なんですよね」宇宙人が神様に聞いた。

「・・・戻ってくる途中までは、茜ちゃんと話がしたいとだけ思っていた」神様は少し間をおいてからゆっくりと話し出した。「だが、地球まで近づいて来た時に、茜ちゃんからの願いが飛んできた。それを聞いてワシはスピードを上げて戻って来た」

「わざわざスピードを上げて茜ちゃんの願いだけ叶えようと来たんだな」宇宙人は冷ややかに言った。

「僕たちの願いは叶えてくれないのに」カッパはふてくされる。

「いや・・・。それが、茜ちゃんの願いは叶えられないものだったんじゃ」神様は1点を見つめながら言った。

「・・・え」茜は声を漏らす。

「何言ってるんだよ。僕たちはともかく何で茜ちゃんまで！」カッパは驚く。

「そうだよ！そんな事を言ってると茜ちゃんに嫌われるぞ！」宇宙人も続く。

「それは嫌じゃ！でも・・・茜ちゃん、君はどうしてあんな願いを」

その言葉を聞いた茜は、ふぅ。と息を吐いた。「・・・私、病気で・・・もう、長くないんです」伏し目がちに茜は答えた。

「え・・・？」宇宙人とカッパは声を揃え、2人は目を見開いたまま固まっていた。神様は険しい表情で茜を見つめている。

「もう、どうしようもない状態で。ここにいるのも、私がみんなを無理矢理誘ったからなんです。ここから帰ったら、もう外に出られなくなるんです。だから、最後に大好きなみんなと思い出が作りたくて。病気の事を言ったら、ここにはきっと来られなかったし、みんなを悲しませる。それが怖くて言えなかった」

「だから、この話はみんなに聞かれたくなかったんだ」宇宙人が言った。

「・・・はい」

「なぁ、神様！どうにかならないの！？」カッパは神様の目の前に移動して訴える。

「そうだよ！治してやってくれよ！頼むよ！」宇宙人もカッパの横で神様に訴えた。

「言ったはずだ！」神様は声を荒げた。「新しい命を創る事や死ぬはずの命を引き延ばす事は出来ない。それが神の掟なんじゃ。破ると宇宙全体に大きな影響が起きる」

「・・・」カッパと宇宙人は何も言えず俯いている。

「いいんです。ありがとうございます。覚悟はしてるつもりですから」茜はカッパ達に頭を下げた。

「神の掟・・・。だから茜ちゃんの願いは・・・」宇宙人は呟いた。

「いや、そうじゃない」神様はそう言うと、3人と距離を取るように少し歩いた。

「え？」またカッパと宇宙人は声を揃えた。神様の背中を2人は見つめながら神様の言葉を待った。少し距離を取った神様は、柵に両腕を乗せながら滝を見つめた。