【完結】白い塔の、小さな世界。〜監禁から自由になったら、溺愛されるなんて聞いてません〜

グレイス編

１９

今日は、移動五日目。






あれからすぐ、ロシュさん達は帰投の準備を始め、次の日にはすぐにソレイユに戻るヒトと、僕と一緒に移動するヒトに分かれた。


僕は毎日、ヨミさんに魔道具の場所を教えてもらっている。

魔力量なら単純に僕に軍配が上がるけど、なんて言うか･･････ヨミさんは、魔法に関する知識も技術も次元が違う。

ヨミさんから身体に魔力を込められると、その魔道具の場所が感覚で分かるんだよ？
もう、意味わかんないよね。

「僕の魔力を残してきたからそれを辿ればいいんだぁ」って言ってたけど、そんな簡単にできることじゃないだろうな、と思った。



僕は浄化をする時に、加減なく魔力を使う。

それでもし、ヨミさんに何かあったら大変だから、離れててもらおうと思ったんだけど「一通りの実験は済んだ身体だから大丈夫だよぉ」と何やら恐ろしい発言をされた。


だから毎日、馬に二人乗りして移動しながら、浄化をしているんだけど･･････





「んん～っ！こんなに強力な魔力感じるとやっぱ僕興奮しちゃう～！･･･うわっ、ちょっとロシュ！氷投げないでよねっ！馬がビックリしちゃうでしょ！」

「それ以上、シンに近づくな。」

「シンの身体に触らないと、魔道具の場所伝えにくいいのぉ。だからこうして一緒に馬乗ってるんでしょ～。羨ましいからって、うひゃっ！また投げたぁ！！！」


僕の背中にピトッと隠れるようにくっつくヨミさん。
身体はヨミさんの方が大きいから、だいぶはみ出てるんだけどね。


鳥の獣人のヒトは、他のヒトより体温が高いんだって。
確かにそうかも。ヨミさん、身体ぽっかぽか。くっついた僕の背中からじんわりと汗が滲んでくる。



「･･･あ～･･･いい匂い。」

「んひゃあっ、」


僕の頸に顔を埋めるヨミさんが、ポツリと呟く。
息がふぅーっと、そこにかかって僕は変な声が出てしまった。
カアっと、顔が熱くなる。



「･･････ヨミぃ、いい加減にしろよ･･･っ」

「よ、ヨミ、さん、僕、あ、汗かいてるから、汗臭いで、すよっ！？」

「んーん。とっても甘くていい匂いだよぉ･･･ねぇ、この首輪取っちゃダメ？直接嗅ぎたいんだけどぉ。」

「･･･っ、ダメに決まってんだろうが！！！」

「うわぁっ！羽の先っぽ凍ったぁー！！」

「あ、甘い･･･？！ロ、ロシュさんっ、ダメですよ！よ、ヨミさん、大丈夫ですか？！」

「･･･今のはヨミが悪い。」

「同感よ、ヴァン。私だって嗅いだことないのに。」

「ヨミ、今日はもう終われ。シン、こっち来い。」





ロシュさんは、自分が乗っていた馬を止め、颯爽と飛び降りると、僕とヨミさんの馬も止めた。


「絶対に落とさないから」とロシュさんから初日に言われて以来、僕は馬から落ちるようにして降りている。


落ちた先には、もちろんロシュさん。
筋肉質な腕で、毎回僕を抱き止めてくれる。




「おかえり、シン。」

「た、ただいま、です、ロシュさん･･･」



そして、ぎゅーっと抱きしめられるのがいつもの流れ。
･･･でも今日は一段とぎゅーが長い･･･？

「ヨミの匂いがする･･･クソッ」

ガバっと顔を上げたロシュさんは、僕の頸や、背中をパッパッと手で払い出した。

「鼻がいいと大変だねぇ。アハハ。」

「･･･あと、何日くらいで村に着くんだ、ヴァン。」

「･･･もうすぐ着きます。」

「は？」

「あ、ほら。あれです。」

「もうっ、羽の手入れ大変なのにぃ･･･。あっ、本当だ！シンくん、あの大きなポポの木覚えてるんじゃないの？」









ヨミさんが指差した先。

もう二度と見ることはないと思っていた風景が広がっていた。
死ぬまで、あそこに、いるはずだったから。

村までの道は、少し様子が変わっているみたい。道もこんなに綺麗じゃなかったはずだ。
だから、こんな近くに来てもわからなかった。



でも、あの木は、何も変わってない。




「･･････はい･･･覚えてます･･･」



巨大なポポの木は、母さんや、それこそララと、村の外に出た時に帰る目印にしていた木だった。


ザァザァ、と吹く風に大きな枝が揺れている。
もうすぐ、もっと日差しが強まる時期だ。
あのポポの木の下は、きっと、今も涼しいんだろう。



「懐かしい･･･」

「･･･そうか。」

「あ、シンくん！あの子がララでしょ？昨日のうちに使い魔に知らせに行かせたんだぁ。ほら、木の下にいるよぉ。ちょっと先に確認してくるねぇ。」

「えっ、」




ヨミさんは大きな翼を広げ、馬を軽く蹴ってふわりと浮かび、先に飛んでいった。



「･･･あれが、ララ？」



遠目から見ても、かなり背が伸びた。
ララは僕より二つ歳下で、それはもう、泣き虫の女の子だった。
僕と同じ黒髪だったけど、浄化の力は弱くて。
歳が近いってのもあったけど、その共通点がより一層、幼いながらも僕たちの仲を深めたんだと思う。






【うちの娘じゃなくて、こっちの子どもをっ！最近母親も死んだから、連れて行くのにちょうどいいでしょう？！】



王都から浄化が出来る人間を探しにきた人達に、必死に訴えるララの親を思い出す。


あの場にララが居なかったのは、きっと事前にその人達が来ることを聞きつけて、どこかへ隠していたんだと思う。

でもそれでよかった。
ララに、あんな顔をした自分の親を見て欲しくなかったから。






「あ、走ってくるっすね。シンくん、そのララちゃんで間違いなさそうっすか？」




近づいて来るその女の人。
僕よりも少し薄い黒の、長い髪。
そして、何よりあの走り方。


【ララの走り方って、おもしろいよね。必死な感じがする。】

【シン兄ったら･･･またそれ言う～！気にしてるのっ、言わないで！】

【アハハハハ！】

【もうっ！笑わないでよぉっ！】












「ララ、です。間違いありません。」

「･･･そうか。」





息を切らし、僕たちの元へ走って来るララの目からはすでに、涙が溢れていて。




「うわーーーーーーーん、シン兄ちゃぁーーーーん！」



一直線に僕に飛びついてきたララは、僕より少し大きくなっていて。

さっきまでヨミさんに離れろ、と怒っていたロシュさんも、何も言わずにただ見守ってくれていた。


「･･･久しぶり、ララ。」


声に出すと、涙が出そうになったけど、ララには涙を見せたくなくて、僕は必死に奥歯を噛んで我慢した。