【完結】竜討伐の褒賞は、鹿角の王子様。(志願)

番外編

貴方の隣は、僕のもの。

「どうだ？マシになったか？」


額に少し冷たい手が触れる。
ぺたぺたと顔の形をなぞるように動いたそれは、僕の熱を吸収して、あっという間に離れてしまった。



「･･･もっと沢山触って確認してくだ、っ、」

「よし、さっきより大丈夫そだな。」

「も～･･･だから叩くならもっと思いっきりやってくださいって言ってるのに･･･」

「残念ながら俺に病人を殴る趣味はねぇんだわ。」



ベッドに腰掛け、眉を下げた顔も心の底から愛おしい。
傍に居てくれるだけで十分なはずなのに、もっと、もっと、と自分の中の奥底から欲望が溢れ出てしまって、もう、どうしようもない。



「じゃ、俺今度こそ畑行くから。くれぐれもついてくんなよ？わかってるよな、リオ？」

「･･････」



僕の体は無理が効く。
幼少期からそういう風に教育されてきた。

弱いところを見せてはならない。
油断なんてもっての外。
だから季節の変わり目で、少し熱が出たくらいどうってことない。
普段どおり、いつもどおり。


なのに今朝、目があった瞬間ハルタさんにはバレてしまった。



「強制的に眠らせてやろうか？」

「･･････」

「･･･ふっ、ふふっ」

「･･･何で笑うんですか。」

「べっつに～？ほら、いいから目瞑れ。俺だってそんな魔法使いたくねぇよ。な？」

「･･････はい。」



仕方なく目を瞑ると、くすくすと笑う声と共に、さっきより温もりを纏った小さな手が降りてきた。
僕の眉間に寄った皺を梳かすように上へ下へ行き来する。


「･･･行ってきます。」



そう呟くようなハルタさんの声が遠くに聞こえてから、次、目を開けた時には、すでに日は高く昇っていた。



起き上がってくるくると腕を回す。
朝のような体のだるさは感じない。
それがハルタさん特製の薬のおかげなのか、ハルタさん自身のおかげなのか、この際もう、どっちでもいいのだけど。

温もりをたどりキッチンへ向かう。
片手を腰に当て、もう片手でお玉を持ってスープを混ぜる姿が見えた。

小さいのに、大きく見えるのは何故だろう。
背中を包むように後ろから体を沿わせれば、彼を誰にも見せなくて済むくらいすっぽりと隠せてしまうのに。



「熱は？」

「･･･自分じゃわかりません。」

「･･････ったく、しょうがねえなぁ。」



新月の夜が、僕に向いた。
額に触れた手を捕まえて、甘い香りを目一杯吸い込む。

幸せが溢れそうで、目を瞑る。
愛しい彼はまた、くすくすと笑った。



「あとで畑手伝えよ。」

「･･･もちろんです、ハルタさん。」



カーテンを揺らす風が新しい季節を告げる。

ハルタさんと迎える二度目の春は、去年よりきっと、もっと、優しい香りがするだろう。

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素敵なイラストから着想を得て、番外編を書きました。

この二人はたぶん、ゆっくりゆっくり、築いていく二人なので、自然とこんな感じになりました◡̈(どんな感じ

最後まで読んでいただき、ありがとうございます。

素敵絵師⇨MBM様(X @MBMpaper)

2025.11.15

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