虹の橋の向こうには──

虹の橋の向こうには──

　君がわが家に来たのは、まだ本当に幼い頃だった。


　お母さんから離れて知らない場所へ連れて来られて、初めは寂しくて泣いていたね。なるべく一緒に居て、遊んで、食べて、寝て、また遊ぶを繰り返す内に君は僕を家族と思ってくれるようになった。

　君は“猟犬”だったけど、結局殆どお仕事は無かったね。だから普通に家族として過ごすことの方が多かった。それが君にとって良かったのかは分からないけど、僕は相手をするのが大変だったと同時に嬉しかったよ。
　
　春夏秋冬、季節が変わっても君が傍に居るのが当たり前だった。君達と僕達では生きる時間が違うから、いつか別れの時が来る……それは分かっていたんだ。分かっていて考えないようにしていた。これまで何度別れを繰り返しても、どうしても慣れることはできなかったんだ。

　でも──君は急に逝ってしまった……。

　他人からすれば落ち着きのない困った犬だったかもしれない。でも、僕達にとっては大切な家族だった。思い返せばいつも嬉しそうに身体を擦り寄せてくれた君。あの尊い温もりや息遣いはもう戻らない。

　せめて最期が苦しまないことを望んだけど……ゴメンね。何もしてやれなかった……。


　当たり前に君が居た日々。そんな幸せを失った僕は……きっとずっと哀しいよ。時が悲しみを癒やしてくれたとしても、僕は君のことを絶対に忘れられないよ。


　きっと君は神様の元でも奔放なんだろうな。わがままで言うことを聞かなくて、好き嫌いが激しかったから……。でもね、神様をあんまり困らせちゃ駄目だよ？



　虹の橋を渡った向こうには、きっと君の自由な世界が広がっている。大好きな草原を好きなだけ走って、小川で泳いで、沢山美味しいものを食べて、そして眠るんだ。もう苦しむことも縛られることもない場所で、ずっと自由に……そう信じているよ。


　今まで沢山の楽しいと嬉しいをありがとう。そして、さようなら大好きな家族。


　いつか……ずっと先の未来でまた逢えたなら──その時は抱きしめさせてくれないか。