言葉の通じない世界に転生した侯爵令嬢は、気が付いたら婚約破棄されて獣人騎士の新しい夫に愛されてました

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　一通り街を見て、屋敷に戻ってきて、わたしは机の上に買ってもらった飴の瓶を置く。どんな味か気になるけれど、これは勉強のときに食べるために買ってもらった飴だ。もう少し、我慢しよう。一杯勉強して、頑張ったご褒美として食べるべきだよね。
　明後日から教師が来るらしいから、勉強を頑張らないと。

　それでも、買ってもらった飴の存在が気になって、ちらちらと見ていると、扉がノックされる。
　わたしは返事をする。部屋にはわたし一人しかいないので、わたしが自分で開けなければならない。
　扉を開けると、その先にはイタリさんがいた。

「どうかしました？」

　屋敷に戻ってきたときには「また夕食のときに」と言って別れたから、それまで会うこともないのかな、と考えていたのに、まだまだ夕食の時間には早い。というか、さっき、そう言われて別れてから一時間も経っていないと思う。

「すまない、これを渡しておこうと思って」

「……？　ええと、とりあえず部屋に入りますか？」

　立ち話もなんだし、とイタリさんを招き入れる。ソファに座ってもらい、わたしも座ると、なんだか昨晩のことを思い出してしまう。

　「これを」とイタリさんが差し出してきたのは、小さな箱。――この形状、なんだか嫌な予感がする。
　手のひらに載るサイズの小箱は、ドラマや漫画で見る、指輪が入っている箱にそっくりだった。前世でも現世でも、こういう箱に入る、高い指輪を買ったことがないから、実物を見るのは初めてだけれど、創作物ではよく見る形状である。

　わたしが困惑していると、イタリさんはわたしに箱を開けるように促してきた。
　断るわけにもいかないので、わたしは言葉にしたがって箱をあける。中には、金色とも黄色とも言えるような色合いの宝石がついた、高そうな指輪がしまわれていた。

「代々伝わる婚約指輪だ。……形式上、とはいえ、婚約しているのなら渡しておいた方がいいかと思ってな」

　思ってな、ではない。え、この高そうなの、つけないといけないの？　しかも、代々って……ものすごい価値のある指輪じゃないんだろうか、これ。

「こ、これ……つけないといけないんですか……？」

　恐る恐る聞くと、「サイズがあえば」という言葉が返ってきた。
　正直、こんな高そうなもの、所持していたくない。しかも、そのうち返上しないといけない、というのが分かり切っているのなら、なおのこと。仮にどこかへぶつけて壊してしまったらどうしうよう。

　百歩譲って、本当に婚約しているならまだしも、そのうち解消する、と言われている身でこんなものつけていられない。

「僕が指につけよう。手を貸してくれ」

　しかし、わたしのそんな考えを知らないイタリさんは、平然とした表情で、わたしに手を差し出してきた。